Humphreys Peak è la montagna più alta dell'Arizona e il punto più alto delle San Francisco Peaks a nord di Flagstaff nell'Arizona centro-settentrionale. Sorge a un'altitudine di 12.637 piedi (3.852 metri). Si ritiene che i nativi americani abbiano fatto la prima salita della montagna.
È anche la 26a montagna più importante nei 48 stati inferiori con un dislivello di 6.053 piedi. Le 56 vette americane ultra-prominenti si innalzano almeno 4.921 piedi (1.500 metri) sopra una sella o un punto basso nelle vicinanze.
La catena montuosa di San Francisco Peaks, chiamata anche San Francisco Mountain, un tempo era un enorme stratovulcano a forma di cono che si alzava da qualche parte tra i 16.000 e i 20.000 piedi di altezza e assomigliava al Monte Rainier a Washington o al Monte Fuji in Giappone. Le eruzioni hanno costruito il picco tra 1 milione e 400.000 anni fa. Successivamente, la montagna si è fatta esplodere in modo simile al Monte Sant'Elena nel 1980, quando ha avuto una massiccia eruzione laterale che ha lasciato un buco nel fianco della montagna. Le cime, tra cui Humphreys, giacciono lungo il bordo esterno della caldera distrutta.
Le San Francisco Peaks sono composte da sei vette, tra cui le quattro più alte dell'Arizona: Humphreys Peak, 12.637 piedi (3.851 m), Agassiz Peak, 12.356 piedi (3.766 m), Fremont Peak, 11.969 piedi (3.648 m), Aubineau Peak, 11.838 piedi (3.608 m), Rees Peak, 11.474 piedi (3.497 m) e Doyle Peak, 11.460 piedi (3.493 m).
Humphreys Peak si trova in un'area selvaggia di Kachina Peaks di 18.960 acri. Sulle Cime di San Francisco, non esistono escursioni fuori pista per proteggere la pianta endemica e in via di estinzione, la San Francisco Peaks Groundsel. I gruppi sopra la linea di base sono limitati a un massimo di 12 persone. Non è consentito il campeggio o il fuoco oltre 11.400 piedi.
L'Humphreys Trail, a partire da 8.800 piedi nell'area sciistica dell'Arizona Snow Bowl sul lato ovest della montagna, è la via di salita standard. La famosa pista lunga 4, 75 miglia è moderata ma può essere faticosa per le pianure. Il guadagno in quota è di 3.313 piedi. Gli escursionisti devono seguire il sentiero sopra la linea di legname e non avventurarsi in sci di fondo per evitare di danneggiare la tundra alpina.
Humphreys Peak fu chiamato nel 1870 circa dal generale di brigata Andrew Atkinson Humphreys, un eroe della guerra civile e capo degli ingegneri statunitensi. Il legame di Humphreys con l'Arizona era che dirigeva il famoso Wheeler Surveys, il sondaggio geografico degli Stati Uniti che esplorava la regione a ovest del centesimo meridiano, principalmente negli Stati Uniti sudoccidentali. Le indagini, condotte nel 1870, furono condotte dal capitano George Wheeler.
Humphreys era un generale della guerra civile, che guidava le truppe dell'Unione a Gettysburg, Fredricksburg, Chancellorsville e altri. Le sue truppe lo chiamavano "Old Google Eyes" per i suoi occhiali da lettura, ma era un soldato profano e senza fronzoli. Charles Dana, Assistente Segretario alla Guerra, lo definì "uno dei più rumorosi giuristi" che abbia mai sentito e un uomo di "volgarità distinta e brillante". Amava la guerra e guidava sempre le sue truppe in battaglia a cavallo.
Le Cime di San Francisco furono nominate nel 17 ° secolo da sacerdoti francescani in missione nel villaggio Hopi di Oraibi. I padri hanno chiamato la missione e le vette per San Francesco d'Assisi, il fondatore dell'ordine francescano.
Humphreys Peak e San Francisco Peaks sono montagne sacre e sacre per le tribù di nativi americani, tra cui Hopi, Zuni, Havasupai e Navajo.
Per i Navajo o i Diné, le San Francisco Peaks sono le sacre montagne occidentali, Dook'o'ooslííd. Le cime, sostenute sulla Terra da un raggio di sole, sono di colore giallo, associate al tramonto.
Gli Hopi, che vivono ad est delle montagne, venerano le San Francisco Peaks o Nuva'tuk-iya-ovi. Sono luoghi santi che vengono profanati continuando la ricreazione e l'uso. Gli Hopi hanno fatto pellegrinaggi sulle cime per lungo tempo, lasciando oggetti in luoghi sacri. Le cime sono la casa dei Katsinas o Kachinas, esseri speciali che portano la pioggia nei campi aridi degli Hopi in estate. I Katsinas vivono in montagna per una parte dell'anno prima di prendere il volo durante la stagione dei monsoni estivi quando volano come nuvole di pioggia per nutrire le colture.
La stazione sciistica di Flagstaff, l'Arizona Snowbowl, si trova sul versante occidentale di Humphrey's Peak.
L'unica comunità di piante di tundra alpina in Arizona si trova su due miglia quadrate sulle cime di San Francisco.
Clinton Hart Merriam, un biologo pionieristico, studiò la geografia dell'Arizona e le comunità vegetali e animali, comprese quelle sulle Cime di San Francisco, nel 1889. Il suo lavoro di riferimento descriveva sei distinte zone di vita dal fondo del Grand Canyon alla cima del Humphrey's Peak. Le zone di vita sono state descritte per altezza, clima, precipitazioni e latitudine. Le sei zone di vita di Merriam, ancora oggi utilizzate, sono la zona di Sonoran inferiore, la zona di Sonoran superiore, la zona di transizione (detta anche zona Montane), la zona canadese, la zona hudsoniana e la zona alpino-artica. Una settima zona non descritta in Arizona è la zona tropicale.
