Diversi anni fa, ho avuto un incarico ecclesiastico di lavorare con un certo numero di famiglie miste. Sono sempre stato sorpreso dalle sfide affrontate dagli uomini che sono diventati patrigni quando hanno sposato una donna con bambini. Molti di questi uomini hanno lottato, alcuni per anni, per trovare il loro ruolo in questa nuova famiglia mista. Altri sembravano trovare naturalmente il modo giusto per arrivare nel posto giusto con la nuova moglie e i suoi figli. Come parte del mio incarico, ho iniziato a sviluppare un elenco di ciò che pensavo aiutasse i padri ad avere successo.

Un fattore che tendeva a rendere ancora più difficile la transizione del patrigno era l'età dei bambini. I patrigni sembravano avere più difficoltà quando i bambini coinvolti erano adolescenti. Quindi ho preso nota di cosa funzionava e cosa no in queste famiglie miste con adolescenti.

Sfide affrontate dai patrigni con adolescenti

• Risentimento. Gli adolescenti che hanno subito il divorzio o la morte di un genitore tendono ad essere piuttosto risentiti della loro situazione nella vita. Sia che abbiano perso un padre in casa per morte o per divorzio, è facile e naturale per loro concentrare quel risentimento su qualcuno che percepiscono come un "sostituto". Inoltre, i figliastri adolescenti spesso fanno anche il commento che "Mamma ti ha sposato - non l'ho fatto."
• Sentimenti lividi. Dopo aver perso il padre di casa, gli adolescenti possono provare non solo sentimenti di perdita ma anche di rifiuto. Spesso saranno difficili da sviluppare o addirittura disposti a intrattenere il pensiero di una nuova relazione con un uomo. Inoltre, molti adolescenti sentono che la loro famiglia che li ha inclusi e la loro madre stava "bene" prima che tu entrassi nella loro vita. Potrebbero vedere il nuovo matrimonio di mamma come un fallimento da parte loro nel soddisfare i suoi bisogni. In ogni caso, i patrigni affrontano una dura battaglia con questo tipo di sentimenti.
• Il padre. Se la tua nuova moglie ha divorziato, il padre dei bambini rimarrà sempre un fattore nella tua nuova famiglia. È il genitore principale; potresti essere visto (o sentirti) come un intruso in questa relazione. Se tua moglie è rimasta vedova, anche il ricordo del padre dei bambini può essere una grande sfida nello sviluppo di una nuova relazione con i bambini.

Chiavi per il successo

• Preparare durante il corteggiamento. Molti dei patrigni di successo che ho osservato hanno iniziato a sviluppare relazioni con gli adolescenti durante il periodo di corteggiamento con la loro mamma. Mentre il corteggiamento prima di un primo matrimonio è così tanto romanticismo, è più complesso e vario quando anche il tuo amore è una madre. Quando la relazione inizia a diventare seria, coinvolgi i bambini. Parla con loro; trascorrere del tempo con loro. Apriti e conoscili. E, soprattutto, sii sincero. Non è giusto essere una cosa durante il periodo di corteggiamento e non essere la stessa persona dopo la luna di miele.
• Sii tu, non papà. Come patrigno, non sostituirai mai il papà dei bambini. Il tuo ruolo con loro non è il ruolo del padre; sei più un mentore. Non provare a sostituire papà; non chiedere loro di chiamarti papà, potrebbe essere naturale, ma potrebbe non esserlo. Sei un maschio adulto nella loro vita, molto simile a uno zio, un capo scout o un insegnante, ma vivi sotto lo stesso tetto e dormi con la madre. Comprendi la natura del tuo ruolo e non cercare di essere ciò che non sei.

• Pianifica insieme al tuo partner. Essere un'unità familiare richiederà un'attenta pianificazione con tua moglie. Stabilisci regole e confini insieme, ma cerca di interrompere il karma familiare il meno possibile. Le decisioni sulle finanze devono essere prese anche con il proprio partner e non nel vuoto.
• Lei disciplina, tu supporti. Una delle principali strade verso il fallimento come patrigno è quella di assumere il ruolo di disciplinare. Gli adolescenti tendono a risentirsi con questo nuovo ragazzo con nuove regole che arrivano a sconvolgere la loro famiglia. I patrigni di successo e gli esperti di relazioni familiari suggeriscono che la mamma dovrebbe continuare il suo ruolo di dispensatrice di disciplina quando è richiesta una certa coerenza con i bambini. Il tuo lavoro di patrigno è quello di sostenere il suo ruolo, assicurarsi che sia trattata con rispetto e mostrare solidarietà. Se non sei d'accordo con qualcosa, parlane in privato e raggiungi un'intesa comune con tua moglie per non minare il suo ruolo.
• Investi nel tuo matrimonio. Gli sposi hanno una sfida abbastanza grande; è composto da adolescenti in casa. Di tanto in tanto, passa un fine settimana per riconnetterti. Passa una serata una volta alla settimana solo con voi due. Nutrire la tua relazione mentre continua a svilupparsi può essere il miglior regalo che puoi fare ai bambini.

• Connettiti con i bambini. Devi anche investire nella tua relazione con i bambini. Prendi uno alla volta con loro; andare ai loro eventi importanti come recital, eventi sportivi e programmi scolastici. Lodate sinceramente la loro esibizione. Ricordando ancora che non sei loro padre, sii ancora un mentore attivo nelle loro vite. Aiutare con i compiti; portali in campeggio o pescando. Investi tempo in termini di qualità e quantità per far sapere loro che ti interessa.
• Non prendere la ribellione sul personale. Gli anni dell'adolescenza sono il tempo di transizione dalla dipendenza da bambino all'indipendenza da adulto. La ribellione in qualche forma è prevedibile da tutti gli adolescenti, anche nelle famiglie intatte. Quindi non offenderti quando i ragazzi sono ribelli; prenditi il ​​passo e concentrati sul comportamento esibito. È meno probabile che ti concentri su di te piuttosto che concentrarti sul loro mondo che cambia.
• Sii paziente e persistente. Avendo attraversato un momento della loro vita in cui qualcuno li ha "respinti", gli adolescenti hanno difficoltà a tornare ad avere fiducia. Sii paziente con loro e continua ad andare avanti mentre cerchi di mostrare amore e costruire una nuova relazione. Se sei coerente, rimani nel tuo ruolo e dimostra che ti preoccupi e ami loro e la loro mamma, le barriere alla fine scenderanno e una relazione positiva diventerà il modello. Essere un patrigno è incredibilmente difficile, ma può essere incredibilmente gratificante quando guidi questi bambini adolescenti fino all'età adulta.