Michael Phelps può rivendicare il titolo di miglior nuotatore di sempre. Phelps è l'olimpionico più decorato, con 28 medaglie olimpiche, tra cui un record di 23 ori. In totale - a partire dall'autunno 2017 - Phelps ha vinto 82 medaglie in competizioni internazionali (comprese le Olimpiadi), 65 monete d'oro, 14 d'argento e 3 di bronzo. Il suo record di medaglie di carriera non può mai essere infranto.

Grande apertura alare

Phelps ha iniziato la sua carriera nel nuoto con alcuni ostacoli decisi e alcuni grandi vantaggi. Da bambino e adolescente, Phelps era affetto da disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Sua madre, Debbie Phelps, ha svolto un ruolo cruciale nell'aiutare suo figlio nelle sfide dell'ADHD durante l'infanzia.

Ma, anche da giovane nuotatore, aveva anche il tipo di corpo perfetto per lo sport. Tra i vantaggi offerti dal suo fisico:

• È alto, ma non troppo alto. A 6 piedi e 4 pollici, la sua altezza gli dà abbastanza scivolata nell'acqua per fornire un po 'di slancio in avanti. E, sicuramente, alcune delle sue gare olimpiche di medaglia d'oro si sono concluse con "tocchi" da capogiro - dove è riuscito a toccare prima il muro, anche se sembrava (ad occhio nudo) perdere la gara.
• La sua estensione del braccio (o apertura alare come alcuni lo chiamano) di 6 piedi e 7 pollici è eccezionalmente ampia anche per un uomo della sua altezza. Le sue braccia si comportano quasi come remi su una barca a remi, dandogli un'incredibile forza di trazione nell'acqua.
• Poi c'è la sua parte superiore del corpo insolitamente lunga, all'incirca la lunghezza che ti aspetteresti di vedere su un uomo molto più alto.

Il suo busto lungo, sottile e triangolare lo aiuta con la sua portata, specialmente su tratti come la farfalla e il freestyle.

Ritirato, quindi non ritirato

Alle Olimpiadi di Londra, vincendo la 200 IM e 100 farfalle, Phelps è diventato il primo nuotatore a vincere gli stessi eventi a tre Olimpiadi consecutive, nonché uno degli olimpionici più decorati di tutti i tempi. La gente non era sorpresa quando si ritirò dopo i Giochi.

Ma è tornato nel 2014. Ha lottato, tuttavia, e molti analisti e persino fan hanno pensato che Phelps avesse superato il suo massimo. Phelps in seguito ha dichiarato di aver combattuto contro la dipendenza durante il suo ritorno e che è stato persino abbandonato dai Campionati mondiali di nuoto 2015 a causa di un DUI.

Ma, ha continuato a farlo, ha fatto la squadra di nuoto olimpico degli Stati Uniti ed è stato persino scelto come portabandiera americano per la cerimonia di apertura ai Giochi di Rio nel 2016. Poi, ha continuato a vincere altre sei medaglie olimpiche, tra cui cinque ori lui l'olimpionico più decorato di tutti i tempi.

Il futuro

Dopo i Giochi di Rio, Phelps ha nuovamente annunciato il suo ritiro. Ma ciò non significa che abbia finito con questo sport. "Anche se ho finito in piscina, non ho finito al 100%", ha detto a E! Notizia. "Essere in grado di insegnare ai bambini, non solo la sicurezza dell'acqua, ma sport sani e attivi" è nei piani futuri di Phelps.

Quindi chi lo sa? Potremmo vedere Phelps insegnare al suo protetto - forse un futuro nuotatore che romperà persino i suoi record sorprendenti.