Il 17 luglio 2007, il quarterback della star di Atlanta Falcons, Michael Vick, è stato incriminato dal governo federale in relazione a un'operazione di combattimento di cani che avrebbe avuto sede in una proprietà di sua proprietà nella contea di Surry, in Virginia.

Insieme ad altri tre, Vick è stato accusato di cospirazione per viaggiare nel commercio interstatale in aiuto di attività illegali e per sponsorizzare un cane in un'avventura di combattimento di animali. Se condannato in entrambi i casi, ogni imputato ha dovuto affrontare fino a sei anni di carcere. Vick è stato anche soggetto a una lunga sospensione da parte della lega se collegato in qualche modo all'operazione, anche se ha accettato di dichiararsi colpevole di una accusa minore. Ha anche affrontato la possibilità di essere agganciato per un rimborso di $ 28 milioni al suo datore di lavoro in base alla politica di condotta personale della lega.

In vista della sua accusa, la stampa ha pubblicato una moltitudine di rapporti. Ma come abbiamo appreso da altri casi, i media non hanno sempre tutti i fatti e non hanno sempre i loro fatti corretti.

Quindi, da un lato, avevi una fazione di persone che erano pronte a condannare, mentre dall'altro avevi quelli che si tenevano saldamente al mantra innocente fino a prova contraria.

E innocente fino a prova contraria è ottimo per un sistema giudiziario, ma la corte dell'opinione pubblica non è legata a tale standard. Il grande pubblico può mettere insieme 2 + 2 + 2 e ottenerne sei. Ma se i tuoi avvocati costosi ottengono solo uno di quei 2 giudicati inammissibili in tribunale a causa di un tecnicismo, è probabile che la giuria non vedrà l'intera equazione e potrebbe prendere una decisione che non è effettivamente corretta.

Quindi, indipendentemente dalla decisione finale del sistema giudiziario, forse ci troviamo di fronte a un dibattito senza fine su questo caso simile alle discussioni che ancora sorgono sul processo di OJ Simpson più di un decennio fa.

Galleria fotografica di Michael Vick

Gli ultimi sviluppi

- Il 21 maggio 2009, Michael Vick è stato rilasciato dal carcere dopo aver trascorso 19 mesi dietro le sbarre, ma è rimasto agli arresti domiciliari per altri due mesi.

- Il 10 dicembre 2007, un capitolo delle questioni legali di Michael Vick è stato chiuso mentre è stato condannato a 23 mesi di carcere.

- Vick è entrato in prigione il 19 novembre 2007, tre settimane prima della sua condanna programmata, tra le ipotesi che sperava che il suo arrivo anticipato avrebbe attirato un po 'di clemenza dal tribunale.

- Il 27 agosto 2007, Vick si è dichiarato colpevole di accuse federali relative al combattimento di cani e affrontato da uno a cinque anni di carcere.

- Tutti i co-imputati di Vick hanno raggiunto un accordo di patrocinio con i pubblici ministeri federali, incluso il dichiararsi colpevole a tutti gli effetti. All'epoca, l'accampamento di Vick stava decidendo se dovevano seguire lo stesso corso d'azione.

- Il 26 luglio 2007, il giorno in cui il resto dei suoi compagni di squadra stavano riferendo al campo di addestramento, Vick fece la sua prima apparizione in tribunale. È stata fissata una data di prova per il 26 novembre.

- Pochi giorni prima dell'apertura del campo di addestramento, il commissario NFL Roger Goodell ha ordinato a Vick di stare lontano dalla struttura di addestramento dei Falcons fino a quando la lega non rivedrà le accuse di combattimenti contro di lui.

In una lettera a Vick, Goodell scrisse: "Mentre spetta al sistema di giustizia penale determinare la tua colpa o la tua innocenza, è mia responsabilità come commissario della National Football League determinare se la tua condotta, anche se non criminale, ha comunque violato la lega politiche, compresa la politica di condotta personale."

sfondo

• 24 aprile 2007: il cugino di Michael Vick, Davon Boddie, è stato arrestato a Hampton, in Virginia, con l'accusa di droga, portando la polizia a ottenere un mandato per perquisire la sua casa (di proprietà di Vick) per altre droghe e oggetti.
• 25 aprile 2007: mentre serviva il mandato di perquisizione, la polizia ha scoperto le prove di una presunta operazione di combattimento di cani, tra cui stand di stupro, sbarre di leva, tapis roulant modificati per l'addestramento dei cani e un tappeto macchiato di sangue. Gli agenti di controllo degli animali hanno anche rimosso 66 cani dalla proprietà, 55 dei quali erano pitbull.
• 8 maggio 2007: AirTran Airways ha scaricato Vick come portavoce.
• 23 maggio 2007: gli investigatori hanno ottenuto un altro mandato per cercare le carcasse di cani sepolti nella proprietà, ma il procuratore locale Gerald Poindexter ha rifiutato di eseguirlo.
• 4 giugno 2007: sono emersi rapporti che indicano che la casa di Vick è stata svaligiata da inizio a metà maggio. Tra i furti sono stati segnalati tre televisori al plasma (62 ", 42" e 32 "), due tamponi a pavimento, un aspirapolvere / liquidi, una lavatrice e asciugatrice verticali e un divano in pelle.
• 7 giugno 2007: i rappresentanti della procura degli Stati Uniti a Richmond, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e la Virginia State Police hanno eseguito un mandato di ricerca federale sigillato per la proprietà della contea di Surry.

• 2 luglio 2007: sono stati depositati documenti giudiziari relativi a un'operazione di combattimento di cani chiamata Bad Newz Kennels che aveva sede presso la proprietà Vick negli ultimi cinque anni.
• 6 luglio 2007: le autorità federali hanno ottenuto un altro mandato di ricerca allo scopo di recuperare i resti dei cani sepolti nella proprietà.
• 17 luglio 2007: la procura degli Stati Uniti ha annunciato che Vick e altri tre erano stati incriminati da una grande giuria federale per aver cospirato per viaggiare nel commercio interstatale in aiuto di attività illecite e per sponsorizzare un cane in un'avventura di combattimento di animali.
• 19 luglio 2007: Nike ha annunciato di aver deciso di sospendere l'uscita dell'ultima linea di scarpe Michael Vick, Air Zoom Vick V.
• 23 luglio 2007: il commissario NFL, Roger Goodell, ordinò a Vick di stare lontano dal campo di addestramento dei Falcons fino a quando la lega non ebbe l'opportunità di approfondire le accuse di combattimento di cani.
• 26 luglio 2007: durante la sua prima apparizione in tribunale in relazione al caso di combattimento di cani, Vick si è dichiarato non colpevole delle accuse contro di lui.

L'accusa dice

• Vick e i suoi co-imputati hanno iniziato l'operazione di combattimento dei cani all'inizio del 2001.
• Dogfights si sono svolti presso la proprietà della Virginia e i proprietari di cani hanno portato animali da sei stati, tra cui New York e il Texas.
• Le lotte organizzate nei locali della contea di Surry avevano borse fino a $ 20.000 o più a volte.
• La formazione di Bad Newz Kennels e il test sui cani sono iniziati all'inizio del 2002. Secondo l'accusa, uno dei cani non ha combattuto bene ed è stato colpito a morte con una pistola calibro 22.
• Nel marzo 2003, dopo che un pitbull di Bad Newz Kennels perse in uno scontro, fu eseguito bagnandolo con acqua e fulminandolo.
• Nell'aprile 2007, circa otto cani che non si sono comportati bene nei test sono stati uccisi "impiccandosi, annegando e sbattendo a terra almeno il corpo di un cane".

Michael Vick dice

Inizialmente, Vick non ha detto molto.

- "Non sono mai a casa", ha detto il 27 aprile 2007. "Ho lasciato la casa con i miei familiari e mio cugino. Semplicemente non hanno fatto la cosa giusta."

Successivamente, non abbiamo più avuto sue notizie fino alla sua prima apparizione in tribunale, avvenuta il 26 luglio 2007.

- "Oggi in tribunale ho dichiarato innocente le accuse mosse contro di me. Prendo molto sul serio le accuse e non vedo l'ora di cancellare il mio buon nome. Chiedo rispettosamente a tutti voi di esprimere il vostro giudizio fino a quando tutti i fatti non saranno dimostrati Soprattutto, vorrei dire a mia madre che mi dispiace per quello che ha dovuto affrontare in questo periodo molto difficile. Ha causato dolore alla mia famiglia e mi scuso con la mia famiglia. Voglio anche chiedo scusa ai miei compagni di squadra dei Falcons per non essere stati con loro all'inizio dell'allenamento primaverile."

Dove si trova

Vick ha scontato 19 mesi di carcere, seguito da due mesi agli arresti domiciliari. Attualmente è sotto contratto con la Philadelphia Eagles della NFL.