Le morti accidentali dovute al rafting in acque bianche e agli incidenti in kayak diventano il fulcro delle notizie di ogni anno in cui tali morti aumentano. Nel 2006, per esempio, la CNN scrisse un articolo affermando che ci furono 25 morti per rafting in 12 stati nei primi otto mesi di quell'anno, il che implica che forse queste morti furono il risultato di una lassista regolamentazione.
Quindi quanto è pericoloso questo sport?
Le statistiche possono essere fuorvianti
Prima di tutto, bisogna riconoscere che calcolare le morti in barca da incidenti in movimento in acque bianche è molto difficile da calcolare.
Mentre gli allestitori professionisti possono e mantengono statistiche sugli incidenti molto attente, molti incidenti si verificano nel settore privato, dove le statistiche sono difficili da trovare.
Anche semplici cambiamenti nello sport possono influenzare le statistiche. Alla fine degli anni '90, un forte aumento della crescita negli sport in acque bianche arrivò quando il kayak in acque bianche divenne enormemente popolare. Lo scatto associato nelle morti non significava che lo sport fosse improvvisamente diventato più pericoloso, ma solo che molte più persone stavano partecipando.
Infine, alcuni anni potrebbero vedere un numero insolitamente elevato di decessi per motivi ambientali e meteorologici. Un inverno che vede un pesante manto nevoso in alta montagna può portare a volumi insolitamente alti nei torrenti alimentati in montagna e un corrispondente aumento del numero di incidenti.
Quindi, come si confronta lo sport in acque bianche rispetto ad altre forme di svago quando si tratta di vittime?
Morti per sport
Ecco alcune statistiche ampiamente accettate compilate dalla ricercatrice americana Whitewater Laura Whitman nel 1998.
| Attività | Fatalità per 100.000 episodi |
|---|---|
| Immersioni in subacquea | 3.5 |
| arrampicata | 3.2 |
| Kayak in acque bianche | 2.9 |
| Nuoto ricreativo | 2.6 |
| Andare in bicicletta | 1.6 |
| Canottaggio / rafting | 0.86 |
| A caccia | 0.7 |
| Sci / Snowboard | 04 |
La conclusione di queste statistiche indica che il rafting in acque bianche è meno pericoloso del ciclismo ricreativo e persino il kayak è solo leggermente più pericoloso del nuoto ricreativo.
Whitewater Deaths di Decade
Un'altra convinzione comune è che le morti in acque bianche sono salite alle stelle negli ultimi anni, portando alcuni a chiedere una regolamentazione molto più severa. I decessi per acque bianche hanno raggiunto il picco nel 2011, con 77 decessi. Ecco le statistiche per decennio.
- Dal 1977 al 1986: 48 morti
- 1987-1996: 219 morti
- 1997-2006: 453 morti
- 2007-2016: 530 morti
Mentre questo sembra indicare una tendenza al rialzo, il numero stimato di canoisti suggerisce che lo sport sta effettivamente diventando più sicuro. Si stima che attualmente ci siano 700.000 appassionati canoisti di acque bianche negli Stati Uniti, mentre solo 15 anni fa il numero era di circa 400.000. Eppure i decessi negli ultimi dieci anni sono aumentati solo marginalmente.
Gli allestitori commerciali di acque bianche offrono la massima sicurezza
Inoltre, la maggior parte delle morti per rafting nelle acque bianche si è verificata tra gli individui con le proprie zattere. American Whitewater riferisce che in media ci sono solo 6-10 morti per rafting in acque bianche per ogni 2, 5 milioni di giorni di utenti in viaggi guidati di rafting. In altre parole, c'è una morte ogni 250.000 a 400.000 "visite di persona" di rafting in acque bianche. Inoltre, circa il 30% di tali decessi proviene da patologie cardiache o infarti.
Naturalmente, ci sono altri fattori da considerare, come la classificazione del fiume, il periodo dell'anno e la maturità della trave.
Ma la realtà è che ogni anno muoiono molte più persone a causa dei fulmini che nei viaggi di rafting in acque bianche equipaggiati commercialmente. Il vecchio adagio, "avresti più probabilità di essere colpito da un fulmine", è davvero vero qui.
In un anno tipico, le guide professionali di rafting sulle acque bianche vedono il numero di morti che si verificano negli incidenti nei parchi di divertimento: una manciata abbastanza piccola. E per la maggior parte di noi, un viaggio in zattera in acque bianche è molto più divertente di un ottovolante traballante.
