Se non fosse per la mano crudele del destino, Peter Green (nato il 29 ottobre 1946 a Londra, Inghilterra) potrebbe oggi essere considerato il più grande chitarrista blues britannico, alla pari con Eric Clapton, al posto dell'oscuro artista di culto che è oggi. La lotta di Green per la dipendenza e le malattie mentali è roba da leggenda del rock 'n' roll, ancor più se si considera che ha contribuito notevolmente sia ai Bluesbreakers di John Mayall che alla prima incarnazione di Fleetwood Mac. Che Green sia riuscito a conquistare i suoi demoni personali e forgiare una carriera di sostanza è una testimonianza dello spirito e del talento dell'uomo.

The Swinging anni '60

Peter Allen Greenbaum è nato nell'enclave della classe operaia di Bethel Green a Londra, il più giovane di quattro figli. Crescere con una dieta musicale del rock britannico (The Shadows); il blues (Muddy Waters, BB King, Freddie King); e musica ebraica, Green iniziò a suonare la chitarra all'età di dieci anni quando ricevette uno strumento manuale da un fratello maggiore. Sarebbe conosciuto come "Peter Green" all'età di 15 anni, suonando il basso e la chitarra in gruppi amatoriali prima di diventare professionista unendosi alla band di Peter Barden, i Looners di Peter B all'età di 19 anni. Uno dei suoi compagni di band era il batterista Mick Fleetwood.

Quando Eric Clapton lasciò i Bluesbreakers di John Mayall per andare in vacanza in Grecia nel 1966, Green convinse il capofila a sostituirlo con Clapton. Green suonò solo tre concerti con la band prima che "Slowhand" tornasse per reclamare il suo posto, ma quando Clapton lasciò definitivamente alcuni mesi dopo, Green saltò a bordo. Green ha contribuito con il suo tono stellare di chitarra, oltre a due canzoni originali, all'album dei Bluesbreakers del 1967 A Hard Road, e ha anche cantato in due canzoni. A Hard Road è diventata una delle registrazioni di maggior successo di Mayall, salendo all'8 ° posto nelle classifiche degli album del Regno Unito e facendo diventare una star il giovane chitarrista.

The Fleetwood Mac Years

I Green sono diventati buoni amici sia con il bassista John McVie che con il batterista Mick Fleetwood mentre con i Bluesbreakers. Quando prese la decisione di lasciare e formare la sua band, Green reclutò entrambi i musicisti e formarono il Fleetwood Mac di Peter Green con il chitarrista Jeremy Spencer. La band, in seguito abbreviata in "Fleetwood Mac", avrebbe fatto la sua prima esibizione nell'agosto 1967 al Windsor Jazz and Blues Festival. Avrebbero pubblicato il loro omonimo debutto, Fleetwood Mac, nel 1968, e in seguito avrebbero aggiunto un terzo chitarrista, Danny Kirwan, per aiutare ad espandere il suono della band oltre il blues-rock di base.

Il fantasioso lavoro di Green a sei corde e le abilità di songwriting a maturità rapida, combinate con la potente sezione ritmica di McVie e Fleetwood, spingerebbero la band in cima alle classifiche in breve tempo. Fleetwood Mac ha segnato numerosi successi come "Black Magic Woman" (in seguito un successo per Santana), "Oh beh", "Man Of The World" e il primo successo strumentale "Albatross". Album come Mr. Wonderful del 1968 e English Rose del 1969 e Then Play On posizionarono saldamente la band ai vertici del mondo rock britannico.

Gli anni difficili

Man mano che Fleetwood Mac riscuoteva maggiore successo, la sperimentazione di Green sull'LSD portò al suo declino fisico ed emotivo. Il verde scomparirebbe per giorni alla volta e il suo passaggio alla religione provocherebbe uno stato irrazionale. Dopo che i compagni di band di Green respinsero la sua idea di donare la maggior parte dei loro guadagni in beneficenza, il chitarrista avrebbe lasciato la band a metà degli anni '70. I Green rimasero abbastanza a lungo per completare un tour negli Stati Uniti quando Spencer si lanciò per unirsi al culto di Children of God, poi scomparve in gran parte per gran parte degli anni '70 (riemergendo solo per dare una chitarra non accreditata all'album Penguin di Mac nel 1973).

Successivamente, al verde verrebbe diagnosticata la schizofrenia e, secondo quanto riferito, passerebbe il tempo negli ospedali psichiatrici sottoposti a terapia con elettroshock. Durante gli anni '70 e '80, il chitarrista si dilettava con la musica, pubblicando una manciata di album solitari mediocri mentre circolavano voci sulla stampa musicale britannica sulle sue condizioni. Green avrebbe contribuito con la chitarra all'album solista del 1981 di Mick Fleetwood, The Visitor, ma avrebbe avuto una ricaduta mentale nel 1984 e sarebbe diventato un recluso virtuale fino a quando suo fratello e sua cognata lo hanno accolto e lo hanno aiutato a ritrovare la sua salute e vitalità.

Splinter Band di Peter Green

Alla fine degli anni '90, Green formò la Peter Green Splinter Band con il suo amico chitarrista Nigel Watson. La band ha rappresentato un secondo rispettabile atto nella carriera musicale dei Green, pubblicando il suo acclamato album omonimo nel 1997, seguito un anno dopo da The Robert Johnson Songbook, una raccolta di cover di canzoni della leggenda del Delta blues che avrebbe guadagnato la band un WC Handy Award. Green si sarebbe unito agli altri membri dei Fleetwood Mac nel gennaio 1998, quando la band fu introdotta nella Rock & Roll Hall of Fame, unendosi a Carlos Santana per una jam su "Black Magic Woman".

Diverse altre registrazioni sarebbero state rilasciate dalla Peter Green Splinter Band fino a quando Green non ha rotto la band nel 2004, citando problemi con i suoi farmaci che influenzano il suo modo di suonare la chitarra. Dopo alcuni anni di riposo e recupero, Green è riapparso nel 2009 con la band Peter Green and Friends, in tournée nel Regno Unito e in Europa. Mentre Green rimane una grande influenza su una generazione di chitarristi, artisti come Gary Moore e Joe Perry di Aerosmith che citano la sua importanza, anche i contemporanei come Eric Clapton e Jimmy Page considerano Green uno dei migliori del blues.

Album consigliati: L'album dei Bluesbreakers di John Mayall A Hard Road ha presentato il giovane Peter Green a un pubblico affamato di blues e offre una performance ispirata dal chitarrista. L'album omonimo di Fleetwood Mac è un'eccellente raccolta di blues-rock britannici guidati da chitarra, con brani originali di Green e Jeremy Spencer, nonché copertine scelte di Howlin 'Wolf, Elmore James e Robert Johnson. Tutti gli album di Peter Green Splinter Band sono ammirevoli, ma se hai dovuto sceglierne uno per divertirti, scegli Hot Foot Powder.