Una storia illustrata di baseball

Il baseball si è evoluto dal gioco britannico dei rounders ed è un cugino del cricket in quanto coinvolge anche due squadre che si alternano in difesa e offesa e coinvolgono il lancio di una palla a un battitore che tenta di "battere" via e correre sicuro verso una base. La prima documentazione della palla da baseball risale al 1838, ma ci sono riferimenti a un gioco di palla da baseball che risale alla fine del 1700.

La storia promossa come "invenzione" del baseball da Abner Doubleday, un eroe della guerra civile per l'Unione, è stata ampiamente screditata. Le prime regole del baseball pubblicate furono scritte nel 1845 per un club di baseball base di New York chiamato Knickerbockers. L'autore, Alexander Joy Cartwright, è una persona comunemente conosciuta come "il padre del baseball".

Cartwright ha stabilito le regole per giocare per la prima volta e ha apportato un cambiamento importante. Non è più possibile registrare un'uscita "tappando" un corridore (colpendolo con la palla). Le regole richiedevano ai fielder di taggare o forzare il corridore, che è ancora oggi la regola.

Il passatempo nazionale

La prima squadra di professionisti è stata costituita nel 1869 (le calze rosse di Cincinnati) e ha guadagnato popolarità diventando il "passatempo nazionale" degli Stati Uniti alla fine del 1800. I due campionati più importanti si sono formati nel 1876 (National League) e nel 1903 (American League) e le prime moderne World Series, mettendo i due campioni dei campionati uno contro l'altro alla fine della stagione.

A causa dell'attrezzatura, il baseball nel 19 ° secolo era molto diverso da quello di oggi. Le palle erano "morte" e non viaggiavano così lontano, ei giocatori erano più liberi con le regole che coinvolgono spitball e altre tattiche che non sono più legali.

Baseball's Golden Age

Con la nascita delle World Series e le due principali leghe, il baseball iniziò un periodo d'oro all'inizio del XX secolo. Dal 1900-1919, la "palla morta" era ancora utilizzata, ed era un gioco dominato da grandi lanciatori come Walter Johnson, Christy Mathewson e Cy Young.

Con i grandi stadi furono costruiti per molti dei club più grandi, come Ebbets Field a Brooklyn, il Polo Grounds a Manhattan, Fenway Park a Boston e Wrigley Field e Comiskey Park a Chicago.

Un cambiamento di regola nel 1920 proibì il dottorato della palla da parte dei lanciatori e iniziò una nuova era. Un giocatore, Babe Ruth, ha cambiato il gioco per sempre introducendo il power hitter nel baseball. Inizialmente un lanciatore per il Boston Red Sox, è stato scambiato con i New York Yankees e ha colpito 714 corse in casa in carriera, quasi 600 in più del precedente leader in carriera, Roger Connor.

Con star come Ruth, Ty Cobb, Lou Gehrig e Joe Dimaggio, i battitori hanno preso il centro della scena.

Integrazione

Nel frattempo, i neri americani avevano i loro campionati principali dal 1885 al 1951, e nel corso degli anni la storia ha dimostrato che era praticamente uguale ai principali campionati, con la sua storia e stelle come Satchel Paige, Josh Gibson e "Cool Papa" Bell. Giocatori latinoamericani hanno anche giocato nelle Leghe Negre, e il campionato ha giocato in molti degli stadi delle major e ha avuto un seguito devoto.

Alla fine, nel 1946, il direttore generale di Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, sfidò la regola non scritta che vietava i neri delle principali leghe e firmò un contratto con Jackie Robinson. Dopo un anno nei minori, Robinson ha sopportato il bigottismo razziale per diventare un giocatore di punta per i Dodgers. A causa del successo di Robinson, altri giocatori di colore furono firmati in tutte le principali leghe e Robinson divenne una figura chiave nel movimento per i diritti civili negli Stati Uniti.

Crescita internazionale nel baseball

La prima lega di baseball formale al di fuori degli Stati Uniti e del Canada è stata fondata nel 1878 a Cuba, che mantiene una ricca tradizione di baseball e la cui squadra nazionale è stata una delle più forti del mondo. Tour internazionali seminarono il gioco in tutto il mondo nel 20 ° secolo. Campionati di baseball professionistici formati negli anni in Olanda (1922), Australia (1934), Giappone (1936), Porto Rico (1938), Venezuela (1945), Messico (1945), Italia (1948) e Repubblica Dominicana (1951), Corea (1982), Taiwan (1990) e Cina (2003).

Il primo torneo internazionale si tenne nel 1938, chiamato Baseball World Cup, che si gioca ancora oggi. Solo i giocatori dilettanti hanno giocato ai Mondiali fino al 1996, quando i professionisti potevano partecipare.

Dove è ora il baseball

Il baseball è uno degli sport più popolari in Nord America e ancora in crescita. Le 30 principali squadre della lega hanno attirato un totale di 79, 5 milioni di persone nel 2007, con un aumento del 4, 5% rispetto ai 76 milioni del 2006.

È anche popolare in altre tasche in tutto il mondo, ma non ha mantenuto abbastanza il controllo del mondo per continuare a giocare alle Olimpiadi. Il fatto che i giocatori della Major League non giochino alle Olimpiadi è un fattore importante. Il baseball più competitivo si gioca in Nord America, nei Caraibi e in Estremo Oriente. È in ritardo altrove nel mondo.