Whitney Houston è stata citata dal Guinness dei primati come la performer femminile più premiata di tutti i tempi. Ha venduto oltre 170 milioni di dischi in tutto il mondo.
Whitney Houston è nata il 9 agosto 1963 a Newark, nel New Jersey. Sua madre era la cantante gospel e R&B Cissy Houston e Dionne Warwick era cugina. Ha anche considerato la cantante Darlene Love come madrina e Aretha Franklin come zia onoraria. All'età di 11 anni, Whitney Houston si esibiva come solista alla New Hope Baptist Church di Newark. Ha frequentato la scuola cattolica romana Mount Saint Dominic Academy. Whitney Houston annovera Chaka Khan, Gladys Knight e Roberta Flack tra le sue prime influenze musicali.
Da adolescente Whitney Houston ha iniziato a esibirsi in tournée con sua madre come cantante di supporto. Nel 1978, all'età di 15 anni, appoggiò Chaka Khan nel singolo di successo "I'm Every Woman". Whitney Houston ha anche cantato per le registrazioni di Lou Rawls e Jermaine Jackson. Oltre alla sua carriera musicale, Houston ha iniziato a lavorare come modella ed è apparsa sulla copertina della rivista Seventeen, una delle prime donne di colore a farlo. Ha fatto la sua apparizione nell'album del 1982 One Down della band avant funk di Bill Laswell, Material. Whitney Houston ha cantato la ballata "Ricordi". All'inizio degli anni '80, Whitney Houston ricevette diverse offerte per un contratto discografico, ma sua madre insistette per aver prima completato il liceo. Alla fine, la leggendaria dirigente musicale Clive Davis firmò Whitney Houston per un contratto discografico con Arista Records nel 1983 dopo aver visto la sua esibizione in un night club.
Clive Davis non si affrettò a registrare il debutto omonimo di Whitney Houston. Nel frattempo ha registrato "Hold Me", un duetto con la leggenda dell'R & B Teddy Pendergrass per il suo album solista Love Language. È diventato uno dei primi cinque successi R&B nel 1984. In seguito è stato anche incluso nel suo album di debutto. Quella collezione intitolata Whitney Houston è stata rilasciata nel febbraio 1985. Ha subito ricevuto recensioni critiche entusiastiche. Il primo singolo "Someone For Me" è stato un fallimento relativo e non è stato registrato negli Stati Uniti o nel Regno Unito. Il secondo singolo "You Give Good Love" è decollato con il pubblico R&B che ha raggiunto il primo posto nella classifica R&B nel maggio 1985. Ha quindi iniziato a scalare la classifica pop e alla fine è arrivato al terzo posto a luglio. I seguenti tre singoli sono tutti in cima alla classifica dei singoli pop. L'album ha raggiunto il primo posto nella classifica degli album un anno dopo la sua uscita ed è rimasto lì per 14 settimane. Alla fine ha venduto oltre 13 milioni di copie negli Stati Uniti. All'epoca era l'album di debutto più venduto di sempre da un artista solista.
L'album di Whitney Houston ha ottenuto tre nomination ai Grammy Award nel 1986, incluso per Album of the Year. La prima apparizione in un duetto con Teddy Pendergrass ha reso Whitney Houston non ammissibile per la categoria Best New Artist. La sua interpretazione della canzone "Saving All My Love For You", la prima hit pop numero 1 di Whitney Houston, ha anche vinto il suo primo Grammy Award come miglior cantante pop femminile.
Anticipazione fu molto alta per il secondo album solista di Whitney Houston. All'uscita nel giugno 1987, alcuni critici si lamentarono del fatto che Whitney fosse troppo simile al suo primo album. Tuttavia, il pubblico pop non era d'accordo. I primi quattro singoli sono andati tutti al numero 1. Whitney Houston è diventata la prima artista discografica ad aver mai pubblicato sette singoli consecutivi che hanno superato Billboard Hot 100. Ha scavalcato il precedente record di sei dei Beatles e dei Bee Gees. Un quinto singolo dell'album, "Love Will Save the Day", è arrivato anche nella top 10. L'album è stato il primo di una artista femminile a debuttare al primo posto nella classifica degli album degli Stati Uniti. Il successo dei tour dei concerti ha aiutato Whitney Houston a entrare nella lista di Forbes dei 10 migliori animatori di soldi.
Whitney Houston ha ripetuto il successo dei Grammy Awards nel 1988 con altre tre nomination, tra cui una seconda per l'Album dell'anno. Ha anche vinto la migliore cantante pop femminile per la seconda volta con "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)".
Whitney Houston ha incontrato la cantante R&B Bobby Brown agli Soul Train Music Awards del 1989. Sono usciti per tre anni e si sono sposati nel 1992. La loro relazione era piena di titoli scandalistici e di scontri di Bobby Brown con la legge. La loro famiglia è stata oggetto di un reality show Being Bobby Brown, che ha debuttato su Bravo nel 2004. La coppia si è separata nel settembre 2006, ha chiesto il divorzio il mese successivo e il divorzio è stato infine finalizzato nell'aprile 2007.
In risposta ad alcuni critici che i suoi primi due album stavano "svendendo" al pubblico bianco, la musica di Whitney Houston prese una svolta più categoricamente urbana nel suo album del 1990 I'm Your Baby Tonight. Comprendeva tra l'altro la produzione di Babyface e Stevie Wonder. L'album ha raggiunto solo il 3 ° posto nella classifica degli Stati Uniti, ma alla fine ha venduto oltre quattro milioni di copie. I singoli "I'm Your Baby Tonight" e "All The Man That I Need" sono entrambi in testa alla classifica dei singoli pop. Nel gennaio 1991 Whitney Houston eseguì lo "Star Spangled Banner" al Super Bowl XXV durante la Guerra del Golfo e fu acclamato come una delle più straordinarie esibizioni televisive di sempre. Un singolo della performance è stato rilasciato e ha raggiunto la top 20 della Billboard Hot 100. Whitney Houston è diventato il primo artista a trasformare l'inno nazionale in una top 40.
All'inizio degli anni '90, Whitney Houston si è espansa oltre la musica per recitare. Il suo primo ruolo è stato co-protagonista con Kevin Costner in The Bodyguard del 1992. Ha registrato sei brani per la colonna sonora del film, e uno di questi, una cover di "I Will Always Love You" di Dolly Parton è diventato il più grande successo della sua carriera e uno dei più grandi successi pop di tutti i tempi rimanendo al n. 1 per 14 settimane. In seguito Whitney Houston ha recitato nei film Waiting to Exhale e The Preacher's Wife. "Exhale (Shoop Shoop)", pubblicato nel 1995 sulla colonna sonora di Waiting to Exhale, è diventato l'ultimo successo pop numero 1 di Whitney Houston.
Il primo album di Whitney Houston, senza colonna sonora, in otto anni è stato pubblicato nel novembre 1998. My Love Is Your Love era fortemente orientato verso i mercati urbani e della danza. L'album includeva "When You Believe", un duetto con Mariah Carey e quattro successi di danza n. 1 consecutivi, "Heartbreak Hotel", "Non è giusto, ma va bene", "Il mio amore è il tuo amore" e "Ho imparato Dal migliore ". L'album non è riuscito a raggiungere la top 10, ma alla fine ha venduto quattro milioni di copie e ha ricevuto alcune delle migliori recensioni della carriera di Whitney Houston.
Nei primi anni del 2000 voci su uso di droghe, mancate esibizioni e apparizioni tardive hanno offuscato l'immagine pubblica di Whitney Houston. Ha pubblicato il suo quinto album in studio Just Whitney nel 2002 con recensioni contrastanti. L'album ha debuttato tra i primi 10 nella classifica degli album ma non è riuscito a produrre i primi 40 singoli. Alla fine ha venduto un milione di copie. Whitney Houston ha pubblicato One Wish, un album di Natale, nel 2003.
Whitney Houston ha intrapreso un tour mondiale di concerti nel 2004, ma negli anni seguenti la trovò poco legata alla musica. Nel marzo 2007, mentre il divorzio con Bobby Brown era in via di definizione, Clive Davis annunciò che sarebbe andata in studio per registrare nuovo materiale. Dopo quasi due anni di voci, Whitney Houston è salito sul palco della festa pre-Grammy di Clive Davis nel febbraio 2009. Ha pubblicato l'album nell'agosto 2009. Ha debuttato al primo posto e alla fine è stato certificato platino. La canzone del titolo e "Million Dollar Bill" sono stati i primi 20 successi R&B.
Alla fine del 2011 sono emerse notizie secondo cui Whitney Houston aveva in programma di produrre e recitare in un remake del film del 1976 Sparkle. Tuttavia, è stata trovata morta l'11 febbraio 2012 a Beverly Hills, in California, poche ore prima della festa annuale pre-Grammy Awards di Clive Davis. Alla stessa cerimonia dei Grammy Awards, Jennifer Hudson ha eseguito "I Will Always Love You You" in omaggio.
Il servizio commemorativo solo su invito presso la New Hope Baptist Church di Newark, nel New Jersey, era originariamente previsto per durare solo due ore, ma alla fine è andato avanti per quattro. Una vasta gamma dei migliori artisti R&B e gospel si è esibita dal vivo al servizio tra cui Stevie Wonder, Alicia Keys, R. Kelly e CeCe Winans. Clive Davis, Kevin Costner e Dionne Warwick hanno tutti parlato al servizio.
