Nell'ottobre 2012, il Museum of Science di Boston ha presentato una nuova installazione: una gomma. Il BluEarth-1, un prototipo di pneumatico ecologico prodotto da Yokohama è stato collocato nella sala espositiva Trasporti, Nanotecnologie ed Energia rinnovabile, grazie alle sue forti associazioni con tutti e tre. Il BluEarth-1 è stato realizzato con una resina derivata dall'olio di arancio, che non è solo una risorsa rinnovabile, ma ha un effetto notevolmente positivo sulla composizione della gomma del pneumatico su scala molecolare. Sebbene in Europa esistano linee limitate di pneumatici a base di olio di arancio, il nuovo pneumatico Avid Ascend Grand Touring di Yokohama è il primo pneumatico di consumo a raggiungere gli Stati Uniti che utilizza questa tecnologia e in realtà il primo pneumatico a portare la tecnologia interamente a compimento.

Professionisti:

• Liscio come la seta quando vai dritto.
• Appiccicoso come seta di ragno quando si gira.

Contro:

• La reattività ad alte prestazioni ha un ritardo incorporato.
• La dissipazione del calore può essere un problema.

Tecnologia

Composto di olio di arancia Yokohama utilizza una resina derivata dall'olio di arancia - acquisito dalle bucce di arancia dopo che le arance sono state utilizzate per il succo - per sostituire alcuni degli oli a base di petrolio utilizzati nella fabbricazione di pneumatici. La quantità esatta utilizzata per i pneumatici è sconosciuta, ma gli ingegneri Yokahama affermano che l'olio di arancio nel composto "aiuta a creare un legame più stretto tra gomma naturale e gomma sintetica a livello molecolare". Ciò ha alcuni effetti molto interessanti all'interno del composto.

Normalmente, le mescole di gomma più aderenti non solo avranno una maggiore resistenza al rotolamento grazie alla loro presa, ma si consumeranno molto più velocemente delle mescole più dure con meno presa. Yokohama afferma che il loro composto di olio di arancio è termo-reattivo a livello molecolare, il che significa che a temperature di funzionamento normali per la guida in linea retta la gomma è più dura, una resistenza inferiore e dura più a lungo. Tuttavia, quando la gomma si piega o viene sottoposta a pressioni laterali, la gomma si riscalda. Man mano che la gomma assorbe il calore, diventa più morbida e aderente. Questo ha alcuni vantaggi piuttosto ovvi.

Siping adattivo Yokohama utilizza lamelle di bloccaggio tridimensionali, che impediscono ai blocchi del battistrada di flettersi troppo. Ciò aumenta la resistenza all'usura e la resistenza al rotolamento inferiore dal flex del battistrada. In un tentativo molto interessante di compensare la presa che si perde con il treadwear, anche le lamelle di Yokohama cambiano modello mentre si consumano, diventando più aggressive quando il battistrada stesso diventa più superficiale.

Prestazione

L'idea certamente geniale di Yokohama di dare ai giornalisti il ​​maggior numero di posti a sedere possibile sulle loro gomme era quella di montare le gomme su un numero di diverse auto a noleggio, tra cui una Ford Focus, una Cadillac SRT e una Prius, per il viaggio di due ore da Orlando alla pista di Sebring. Di conseguenza, alla fine della giornata, abbiamo avuto ciascuno quattro ore di guida su Avid Ascends, un sacco di tempo per avere un'idea eccellente delle prestazioni del mondo reale di queste gomme.

Guidando in linea retta a qualsiasi velocità, queste gomme sono facilmente lisce come quelle che abbia mai guidato. Guidare le gomme su un'autostrada liscia è stato molto simile alla guida su vetro. Sono anche estremamente silenziosi. A un certo punto mi sono fermato a fianco di un altro giornalista in autostrada solo per ascoltare il sibilo quasi impercettibile delle gomme. A volte sembra che non possano avere alcuna presa. Far girare la macchina in una curva difficile, tuttavia, chiedere presa e la magia accade.

Conosco molto bene il concetto di "presa progressiva". Alcune gomme perdono aderenza tutte in una volta, senza preavviso. Altri hanno una presa più progressiva, una soglia più lunga di "tempo di cinguettio" prima che si allentino del tutto, fornendo al guidatore molto più avvertimento e controllo di una situazione a bassa presa. Questa è la prima gomma che abbia mai guidato per guadagnare progressivamente aderenza. Più mi godo la macchina, più le gomme sono appiccicose. Ovviamente, viaggiando su autostrade e strade pubbliche (e pattugliate), non sarei stato in grado di trovare la possibilità di trovare un punto di fuga, ma fare curve a 90 ° un po 'troppo veloci agli incroci non è riuscito nemmeno a cinguettare le gomme.

Una serie di cambi di corsia troppo rapidi e alcune manovre di evitamento surrettizie su strade deserte hanno rivelato una leggera debolezza alle gomme: sembrano avere un ritardo incorporato da un quarto a mezzo secondo prima che la presa faccia davvero il quadrante. Probabilmente ci vuole così a lungo per l'accumulo di calore per attivare il composto. Non sono inoltre sicuro di quanto velocemente si dissiperà l'accumulo di calore e quale effetto avrà sullo pneumatico a lungo termine, anche se gli pneumatici hanno certamente un indice di temperatura UTQG di A o B, a seconda delle dimensioni

La linea di fondo

Nonostante tutto il loro fascino per i fanatici della gomma come me, l'Avid Ascend offre ciò che promette, guida fluida, presa eccellente e bassa resistenza al rotolamento. Indipendentemente dal fatto che l'uso di olio d'arancia stia effettivamente comportando la sostituzione di grandi quantità di oli a base di petrolio o se, la quantità di olio d'arancia nei pneumatici è in realtà piuttosto piccola, l'effetto dell'olio arancione è abbastanza evidente. L'attuale impegno di Yokohama nei confronti dei metodi di costruzione ecologici non è in discussione: i pneumatici sono costruiti in un impianto a zero rifiuti e zero emissioni in Virginia.

Yokohama deve essere complimentato non solo per aver fatto un diavolo di uno pneumatico Grand Touring, ma anche per aver spinto la busta tecnologica in avanti per tutte le gomme in modo sostanziale. Siamo all'inizio di una rivoluzione tecnologica in diversi aspetti della costruzione del design dei pneumatici. Schemi di sorseggiamento, mescole di gomma e metodi di costruzione sono tutti in fase di evoluzione quantistica in questo momento, e Yokohama è proprio in prima linea in tutti questi movimenti. Dove tutto ciò sta andando è ancora da vedere, ma l'approccio di Yokohama mostra molte promesse.