Chi avrebbe pensato quando Adolphe Sax inventò il sassofono nel 1846 che sarebbe diventato uno degli strumenti più ampiamente suonati e amati con fervore nel mondo del jazz. Negli ultimi 160 anni, il sassofono è stato sia uno strumento d'insieme - come nel caso delle grandi band degli anni '20 - sia uno strumento solista - come era vero nelle piccole combo che iniziarono a sorgere negli anni '40. Ci sono stati molti sassofonisti che hanno lasciato il segno nella musica. Ecco 10 dei più famosi.

Sidney Bechet

Sidney Bechet ha iniziato come clarinettista. Ha iniziato a suonare all'età di sei anni con uno strumento preso in prestito da suo fratello. Quando aveva 17 anni, aveva suonato con molti dei migliori musicisti nella sua città natale di New Orleans e si era avventurato in un tour del Texas e di altri stati del sud con il pianista Clarence Williams.

Durante i suoi primi 20 anni, passò al sassofono soprano e passò dall'essere famoso a livello regionale ad essere famoso nel mondo. Nei mondi di Leonard Feather nell'Enciclopedia del Jazz, "Bechet ha mantenuto uno stile colorato con un vibrato pesante e ha creato linee melodiche forti.

Lester Young

Nato a Woodinville, nel Mississippi e addestrato alla tromba, al sax, al violino e alla batteria da suo padre, Lester Young rimbalzò su un certo numero di band prima di approdare all'operazione di Fletcher Henderson come sub per Coleman Hawkins. Il concerto non durò a lungo poiché l'approccio silenzioso di Young non fu visto favorevolmente rispetto al più grande suono più audace di Hawkins.

Decenni dopo, Young è considerato uno dei più influenti musicisti di sassofoni della storia, il cui stile di gioco ha cambiato il genere dal suono forte e caldo delle grandi band al suono più fresco e intimo delle combo degli anni '50.

Coleman Hawkins

Mentre lo stile di Lester Young ha contribuito a portare il sassofono fuori dall'ensemble e sotto i riflettori, è stato Coleman Hawkins a tenerlo lì. Uno dei giocatori dominanti degli anni '30, iniziò la sua carriera con la band di Fletcher Henderson. Nel 1939, formò una big band di nove pezzi e registrò Body & Soul, un disco che lo rese un nome familiare.

Dopo essere stato in tournée con una band di 16 pezzi nei primi anni '40, ha organizzato una sessione di registrazione con Charlie Parker e Dizzy Gillespie nel 1944, considerata da molti la prima sessione di bebop in circolazione. Il suono profondamente caldo di Hawkins è stato un passo strumentale nel portare il sassofono alla sua piena maturità come strumento jazz.

Ben Webster

Meglio conosciuto per il suo lavoro con la Duke Ellington Orchestra dalla metà degli anni '30 alla fine degli anni '40, Ben Webster è stato elogiato da molti critici per il suo approccio caloroso e sensibile al sax tenore, uno stile che ha adottato da Coleman Hawkins.

Webster era un musicista spesso registrato le cui date negli anni '30 e '40 includevano concerti con Woody Herman, Billy Holiday e Jack Teagarden. Nelle parole dell'Enciclopedia del jazz, il suo tono era "grande e caldo, il suo stile vivido e forte".

Charlie Parker

Una persona la cui storia è tanto triste quanto professionalmente stupenda, Charlie Parker ha iniziato a suonare il sax alto quando aveva undici anni. A 15 anni lasciò la scuola e si imbatté in una "folla cattiva", con la quale sviluppò il gusto per i narcotici che lo avrebbero tormentato per gran parte della sua vita.

Preso dalla maggior parte della confraternita jazz di Kansas City, trascorse un'estate fuori città da adolescente, tornando in città dopo aver seminato i semi del suo straordinario stile. Nel corso dei successivi 20 anni, fino alla sua morte nel 1955, avrebbe avuto un'influenza inestimabile sull'improvvisazione jazz, non solo sul sassofono ma su tutti gli altri strumenti.

Canonball Adderley

Originariamente soprannominato "Cannibal", per la sua prodigiosa capacità di mangiare, il nome che sarebbe poi diventato noto come "Cannonball" è nato in una famiglia molto musicale. Nel corso della sua carriera, avrebbe lavorato con suo fratello Nat, oltre a George Shearing, Miles Davis, Dinah Washington e Sarah Vaughan. Come leader, il suo tono era un ibrido di due dei suoi preferiti, Charlie Parker, dal quale ha sviluppato il suo approccio up-tempo, e Benny Carter, dal quale ha imparato a suonare le ballate.

Lee Konitz

Continuando a suonare occasionalmente all'età di 85 anni, Lee Konitz iniziò la sua carriera alla fine degli anni '40, quando fece tournée con Claude Thornhill e, successivamente, suonò con Miles Davis alle sue date al Royal Roost nel 1948.

Da allora, Konitz ha suonato con un who's who del genere, che va da Stan Kenton a Bill Frisell. In A Handbook of Jazz, Barry Ulanov ha scritto che Konitz è "Ben dotato di intraprendenza melodica, un tono distintivo e un sottile senso del tempo".

Sonny Rollins

Nato Theodore Walter Rollins a New York City, Sonny Rollins aveva poco interesse per la musica fino alle superiori quando iniziò a suonare il sax tenore. Sebbene avesse girovagato per la città nella sua tarda adolescenza, non era del tutto sicuro che avrebbe seguito la musica fino al 1948, quando iniziò una serie di concerti di registrazione che includevano date con Babs Gonzales, Bud Powell e JJ Johnson.

I successivi 60 anni hanno visto i Rollins suonare in quasi tutte le configurazioni immaginabili, dalle date con tutti, da Miles Davis ai Rolling Stones. Influente come Parker e Coltrane, Rollins è noto per il suo modo di suonare duro e per il suo approccio al solista.

John Coltrane

Fino al 1960, la giuria era ancora fuori dal valore e dall'influenza di John Coltrane, che fu influenzato da Dexter Gordon e Sonny Stitt e fu parallelizzato da Sonny Rollins. Cinquant'anni di considerazione - oltre a una manciata di dischi registrati negli ultimi 7 anni della sua vita - hanno temperato quei giudizi: Coltrane è ora considerato tra i giocatori più influenti e inventivi degli anni '50 e '60.

Wayne Shorter

Insieme a Sonny Rollins, Wayne Shorter è tra i giocatori più attivi in ​​questa lista, ancora suonando dal vivo e rilasciando nuove registrazioni. Spostato da Rollins e Hawkins, il curriculum di Shorter include date con tutti, da Art Blakey a Miles Davis, all'influente gruppo che ha co-fondato, Weather Report. Ben Ratliff del New York Times definisce Shorter "probabilmente il più grande compositore vivente per piccoli gruppi del jazz e un contendente per il miglior improvvisatore vivente".