Il presidente John F. Kennedy ha commesso un grave errore tedesco nel suo famoso discorso " Ich bin ein Berliner " al Muro di Berlino nel 1963? Secondo alcuni rapporti, JFK avrebbe dovuto dire " Ich bin Berliner " ("Sono un cittadino di Berlino"), perché " Ich bin ein Berliner " significa "Sono una ciambella di gelatina". Un berlinese è, infatti, un tipo di ciambella di gelatina prodotta a Berlino. Ma il presidente ha effettivamente commesso un errore imbarazzante?
La gaffe che non è mai stata
Il mito che Kennedy aveva detto "I am a jelly donut" non è apparso fino a anni dopo che il presidente ha pronunciato il suo discorso. Nel 1988, su Newsweek fu stampata una lettera all'editore che identificava il presunto passo falso, e pochi mesi dopo un articolo completo su di esso apparve sul New York Times. La leggenda urbana è stata successivamente ripetuta dalla CNN e da altri abiti. Margit Hosseini, che ha ascoltato il discorso da giovane, si è persino fatta avanti per dire che aveva riso del riferimento del presidente a un "pancake".
Questi rapporti, tuttavia, erano errati. Gli esperti dicono che la grammatica di Kennedy era impeccabile quando pronunciò le sue famose parole il 26 giugno 1963. La frase gli era stata tradotta da un interprete professionista.
Gli oratori tedeschi insistono sul fatto che il presidente Kennedy abbia pronunciato la frase correttamente, sebbene possibilmente con un forte accento americano. La lingua tedesca ha sottigliezze che pochissime persone di madrelingua non comprendono. Se Kennedy avesse detto " Ich bin Berliner ", avrebbe suonato sciocco perché con il suo accento pesante non sarebbe potuto venire da Berlino. Dicendo " Ich bin ein Berliner ", in realtà disse "Sono un tutt'uno con il popolo di Berlino". Il presidente ha chiesto a un giornalista tedesco di tradurre la frase per lui, e quel giornalista lo ha istruito a lungo su come pronunciarlo.
È vero che in alcune parti della Germania la parola " berlinese " può anche indicare un certo tipo di pasticceria ripiena di gelatina come un cittadino di Berlino. Ma è improbabile che il doppio significato causi confusione, poiché la parola appare sempre in un determinato contesto. Allo stesso modo, gli americani potrebbero riferirsi a una certa persona come un newyorkese, e nessuno confonderebbe quella persona con il settimanale con lo stesso nome. Il contesto è importante.
Una lezione di grammatica tedesca
Sperando di porre fine alla disinformazione, il linguista Jürgen Eichhoff ha intrapreso un'analisi grammaticale concisa della dichiarazione di Kennedy per la rivista accademica Monatshefte nel 1993. "" Ich bin ein Berliner "non è solo corretto", ha concluso Eichhoff, "ma l'unico e solo corretto modo di esprimere in tedesco ciò che il presidente intendeva dire ".
Un vero berlinese direbbe, in un vero tedesco, " Ich bin Berliner ". Ma quella non sarebbe stata la frase giusta da usare per Kennedy. È necessaria l'aggiunta dell'articolo indeterminativo " ein ", spiega Eichhoff, per esprimere un'identificazione metaforica tra soggetto e predicato. Senza questo articolo, l'oratore potrebbe essere interpretato nel dire che è letteralmente un cittadino di Berlino, che ovviamente non era l'intenzione di Kennedy.
Per fare un altro esempio, le frasi tedesche " Er ist Politiker " e " Er ist ein Politiker " significano entrambe "È un politico", ma sono conosciute dai parlanti tedeschi come dichiarazioni diverse con significati diversi. Il primo significa, più precisamente, "È (letteralmente) un politico". Il secondo significa "È (come) un politico". Diresti di un membro del Congresso, ad esempio " Er ist Politiker ". Ma diresti di un collega organizzativamente astuto, " Er ist ein Politiker ".
Quindi, mentre il modo corretto per un residente di Berlino di dire "Io sono un berlinese" è " Ich bin Berliner ", il modo corretto per un non residente di dire che è un berlinese nello spirito è proprio quello che Kennedy ha detto: " Ich bin ein Berliner. " Sebbene questa espressione possa anche essere tradotta come "io sono una ciambella di gelatina", nessun oratore tedesco adulto avrebbe potuto fraintendere il significato di Kennedy o considerarlo un errore.
