OpenCPN è un programma software chartplotter gratuito per PC che offre una vasta gamma di funzionalità in concorrenza con quelle di costosi pacchetti software. Con un laptop accoppiato a un ricevitore GPS e utilizzando carte americane gratuite di NOAA, OpenCPN consente la navigazione in tempo reale con le funzioni standard del chartplotter. OpenCPN è stato costruito dai marinai ed è un dono di sorprendente valore per i navigatori che preferiscono utilizzare un laptop per la navigazione piuttosto che un costoso chartplotter dedicato.

Se non hai familiarità con ciò che sono i chartplotter e cosa fanno, è utile leggere prima questo articolo introduttivo.

Versione rivista: 2.4.620 in esecuzione su un netbook economico con processore Atom

Caratteristiche principali di OpenCPN

• Utilizza carte NOAA gratuite e facilmente installabili per le coste statunitensi e alcune altre carte elettroniche internazionali
• Collega il tuo laptop a un ricevitore GPS come il doppio ricevitore GPS Bluetooth XGPS150 per vedere la barca in tempo reale sulla carta e utilizzare tutte le funzioni del plotter
• Opzioni di tracciamento della nave regolabili per la visualizzazione
• Traccia facilmente waypoint e crea percorsi (foto 1 sopra)
• Quilting grafico automatico (unendo grafici separati della stessa scala)
• Ingrandisci, scorri e fai una panoramica, oppure ingrandisci e riduci di diversi grafici
• Mostra i livelli di marea e le correnti (integrate e offline) su richiesta (foto 2 sopra)
• Marcatore uomo-uomo istantaneo con rotta di ritorno automatica, distanza, ecc.
• Cambia gli schemi di colore / luminosità per le condizioni di luce diurna / notturna
• Manuale di istruzioni dettagliato e ben scritto (offline) e schermate di aiuto incluse
• Gestione completa del percorso
• Disponibile per sistemi operativi Windows, Mac e Linux - App Android in arrivo

Funzionalità avanzate di OpenCPN

• Le funzioni del mouse e della tastiera rendono le funzioni facili da usare con i pulsanti della barra degli strumenti o i tasti di scelta rapida
• Funziona con grafici raster o grafici vettoriali ENC di NOAA
• Modalità di visualizzazione della carta verso nord, verso l'alto e verso il futuro
• Impostare allarmi acustici di ancoraggio nel caso in cui l'ancora tira o l'oscillazione dell'imbarcazione troppo vicino alla riva o ad un ostacolo
• Importa ed esporta waypoint, rotte e altre informazioni da altri programmi e dispositivi
• Quando è collegato a un ricevitore AIS, traccia le posizioni delle grandi navi necessarie per emettere segnali del sistema di identificazione automatica - con avvisi di collisione e allarmi
• Include una funzione di misurazione per determinare rapidamente le distanze tra i punti senza dover costruire un percorso
• La barra di stato semplifica il passaggio tra diversi grafici in scala per l'area
• Plug-in per visualizzare i dati del vento GRIB sovrapposti sulla carta
• Uscita al pilota automatico

Alcune di queste funzionalità non sono disponibili in pacchetti software che costano centinaia di dollari, ma sono incluse in questo prodotto gratuito. Puoi dire che OpenCPN è stato sviluppato - ed è continuamente migliorato - dai marinai.

Il rovescio della medaglia

Nei miei test tutto ha funzionato molto bene, anche su un netbook a basso consumo. Le funzioni del chartplotter erano eccellenti e il software si è dimostrato molto reattivo con l'imbarcazione in movimento. Dato che questo è un programma gratuito e mostra uno sforzo incredibile di un team dedicato, esito anche a menzionare un paio di piccole cose che potrebbero essere migliorate (e forse lo saranno in futuro):

• La barra nella parte inferiore dello schermo che mostra long / lat, SOG / COG e altre informazioni è molto piccola e difficile da leggere su uno schermo più piccolo di un laptop o su una barca in movimento - e difficile da leggere di tipo nero contro grigio scuro.
• Mi sono imbattuto in un bug che potrebbe essersi verificato parzialmente a causa del mio armeggiare con i controlli. A un certo punto la visualizzazione del mio grafico è diventata un po 'sciocca, forse quando ho provato a utilizzare la modalità look-ahead (che mostra come appariva il grafico prima del mio movimento) senza avere attivato il follow automatico (cosa illogica da fare, sembrerebbe).
• Mentre il programma è per lo più intuitivo da usare, alcune funzioni avanzate sono più complicate e richiedono la consultazione passo-passo del manuale. Ad esempio, adoro la funzione di allarme di ancoraggio (vedi foto 3 sopra), ma per farlo funzionare sono necessari diversi passaggi, che richiedono la consultazione del manuale avanti e indietro con la schermata della carta. Per prima cosa rilascia un segno, quindi vai alle proprietà del segno e cambia l'icona del segno in un'ancora e il nome in un numero (in metri) per il diametro del cerchio dell'ancora, fai clic su OK, fai nuovamente clic con il pulsante destro del mouse e fai clic su Imposta ancoraggio. Ci deve essere un modo più semplice? E assicurati di eliminare quel segno di ancoraggio in seguito, o la prossima volta che imposti un orologio di ancoraggio da qualche altra parte, potresti iniziare a ricevere campanelli d'allarme perché sei lontano da quella precedente zona di guardia!

conclusioni

Mentre molte app di navigazione sono ora disponibili per smartphone e altri dispositivi, mancano molte delle funzionalità disponibili in un pacchetto software più grande, rendendo un laptop migliore per molti scopi di navigazione.

OpenCPN ha molte più funzioni rispetto a Sea Clear II, l'altro programma di navigazione gratuito per PC, e OpenCPN è molto più facile da usare. Sea Clear ha fornito un prezioso programma gratuito per molti anni, ma ora non c'è davvero alcun confronto.

OpenCPN si confronta anche molto bene con diversi pacchetti commerciali che costano centinaia. Se la spesa non è un fattore, potresti preferire un programma diverso con funzionalità come la guida interattiva di crociera interattiva ActiveCaptain o informazioni meteorologiche avanzate o sovrapposizione radar.

Ma se stai cercando un software per chartplotter molto solido con funzionalità straordinarie e facile da usare, non cercare oltre OpenCPN. Che sia gratuito è un bonus. Considera il suo unico aspetto negativo il suo nome ingombrante!

Per ulteriori screenshot e per il download, visitare il sito OpenCPN.

Per un programma di navigazione e stampa di laptop con funzionalità più potenti, eseguire un test drive del programma Polar Navy economico.

Navigatrix è una suite completa gratuita di programmi software in esecuzione su Linux che può essere eseguita su un laptop PC o Mac, inclusi chartplotter, dati meteorologici e molto altro ancora.