Se fai escursioni nella zona di Città del Capo, in Sudafrica, probabilmente vedrai un segnale di avvertimento del babbuino che ti avvisa del pericolo del babbuino. Ma i babbuini sono davvero così pericolosi? Non prendere alla leggera l'avvertimento. I babbuini possono essere più di un fastidio; possono causare seri danni se non prendi le precauzioni necessarie o agisci in modo appropriato quando le incontri sul sentiero. Ecco cosa devi sapere su come sopravvivere a un incontro di babbuino durante le escursioni.

Descrizioni e habitat

Esistono cinque diverse specie di babbuini e, sebbene abbiano dimensioni e colore diversi, presentano alcune caratteristiche in comune. Hanno la coda e si muovono come scimmie, camminando sulle mani e sui piedi o in piedi sui loro piedi e arrampicandosi sugli alberi con le mani e i piedi.

I babbuini hanno un muso lungo come il muso di un cane e hanno mascelle molto potenti e denti canini superiori affilati. Hanno una folta pelliccia che copre i loro corpi che possono essere marrone chiaro, marrone scuro, grigio e altre variazioni di colore simili, ma non copre i loro volti o le natiche sporgenti. I babbuini adulti possono pesare tra 30 e 100 libbre, a seconda della specie e del genere. I babbuini si organizzano in gruppi chiamati truppe che spesso consistono in circa 50 babbuini. Quando vedi un babbuino, ne vedrai spesso tutti contemporaneamente.

Escursionismo e pericoli

I babbuini vivono principalmente nelle savane e nei boschi dell'Africa, ma sono primati abitativi molto adattabili e possono vivere in una varietà di ambienti, purché abbiano una fonte d'acqua e un posto sicuro dove dormire, come alberi o scogliere. Vivono anche in ambienti che invadono le aree urbane, quindi si incontrano spesso su famosi sentieri escursionistici a Cape Town, in Sudafrica, per esempio.

Alcuni babbuini sono socializzati al comportamento umano e hanno imparato come aprire le porte delle macchine o entrare nelle case. Sono opportunisti e possono inseguire cibo o altri oggetti che li attraggono. Mangiano principalmente piante e frutti, ma a volte mangiano anche lepri, uccelli, piccole scimmie e antilopi.

Se incontri una truppa di babbuini mentre fai un'escursione, prima renditi conto che non ti guardano come cibo. Non sono spinti ad attaccarti e mangiarti, ma se minacci il loro territorio o se hai qualcosa che vogliono, come il cibo, potrebbero essere spinti a difendersi o agire per ottenere ciò che vogliono. Possono diventare pericolosi soprattutto quando si sentono minacciati o quando sono socializzati per associare gli esseri umani al cibo.

I grandi babbuini maschi difenderanno gli altri nella loro truppa, quindi se ti avvicini troppo a loro, un grande maschio potrebbe presentarsi e stare tra te e gli altri. I maschi mostreranno spesso i loro grandi denti anteriori come un segnale di avvertimento. Se non lo ascolti, possono accusarti. Possono anche vocalizzare i suoni di allarme quando si sentono minacciati. Se uno è abbastanza minacciato da caricarti e poi morderti, il suo morso può facilmente rompere le ossa o persino uccidere, poiché i babbuini maschi hanno incisivi lunghi e affilati e mascelle incredibilmente potenti.

Consigli di sopravvivenza per pericolo con i babbuini

Quando incontri i babbuini su un sentiero, ecco alcune cose da fare ed evitare:

• Mantieni la calma e alzati in piedi per mostrare un comportamento forte e sicuro ma non minaccioso.
• Non camminare attraverso una truppa di babbuini; invece, aspetta l'opportunità di camminarci intorno o aspetta che se ne vadano prima di procedere.
• Se non sembrano minacciati dalla tua presenza e se non si muovono dal sentiero, mantieni la distanza e fai un forte rumore come battere le mani per incoraggiarli ad andare avanti.
• Non sorridere o mostrare i denti; i babbuini maschi possono considerare questa azione come un segno di aggressione.
• I babbuini possono deridere la tua carica e talvolta arretrare quando sono a pochi centimetri di distanza.
• Sbarazzati di tutto il cibo che potresti avere tra le mani fissandolo nello zaino.
• Preparati a sganciare rapidamente e lasciare lo zaino se un babbuino cerca di infilare dentro qualsiasi attrezzo o cibo.
• Non dare mai da mangiare a un babbuino e non cercare mai di riprendere il cibo o qualsiasi altra cosa che ti prende. I babbuini possono combattere in modo aggressivo per difendere il cibo che hanno preso.
• Evita di usare spray al pepe poiché i babbuini possono interpretarlo come un attacco e agire in modo aggressivo per reagire.

• Se uno si presenta in modo aggressivo stando in alto, mostrando i denti, vocalizzando una minaccia o caricando verso di te, non guardarti negli occhi e allontanarti lentamente senza voltare le spalle.