Nome: The Tonight Show Band
Altri nomi: The NBC Orchestra
Direttore musicale: Rickey Minor
Direttori musicali passati:
- Max Weinberg (2009-2010)
- Kevin Eubanks (1995-2009, 2010)
- Branford Marsalis (1992-1995)
- Doc Severinsen (1967-1992)
- Milton DeLugg (1966)
- Jose Melis (1957-1962)
- Skitch Henderson (1954-1957, 1962-1966) Breve storia
Forse la più iconica band di talk show a tarda notte che sia mai stata, The Tonight Show Band si è costantemente evoluta dal suo inizio più di mezzo secolo fa. La prima iterazione della band si è formata nel 1954 ed è stata guidata da Skitch Henderson.
Lyle Russel "Skitch" Henderson, nato nel Minnesota, era un pianista, direttore d'orchestra e compositore e uno dei pochi uomini a dirigere la famosa NBC Symphony Orchestra. Da non confondere con l'Orchestra NBC, il nome che Johnny Carson ha dato alla sua band, l'Orchestra Sinfonica della NBC era l'orchestra domestica della rete, suonando varie melodie per la rete radio della NBC. Fu sciolto nel 1954.
Henderson diresse The Tonight Show Band fino al 1957, lasciando il programma quando anche Steve Allen lo fece. Henderson fu sostituito da Jose Melis nel 1957, quando Jack Paar si mise dietro la scrivania del Tonight Show .
Gli anni '50 e '60
Melis è nato cubano e ha studiato al Conservatorio di musica dell'Avana. Ha studiato alla Juilliard School of Music e ha lavorato come pianista lounge fino alla seconda guerra mondiale. Durante la guerra, Melis diresse l'orchestra della USO a New York City, ed è durante questo periodo che incontra Paar. I due sono diventati amici e si sono uniti. Quindi aveva senso che il direttore musicale preferito di Paar fosse Melis.
Melis rimase bloccato con Paar quando lasciò The Tonight Show . E quando Carson è salito a bordo come ospite, un volto familiare è tornato allo spettacolo: Skitch Henderson.
La popolarità di Carson permise ad Henderson di assumere più musicisti, e fu in grado di costruire una solida band jazz. Questa band all-star, costruita dai migliori musicisti delle band in tournée, comprendeva un trombettista il cui nome sarebbe diventato sinonimo di The Tonight Show Band : Doc Severinsen.
Gli anni '70 e '80
Non molto tempo dopo Henderson lasciò The Tonight Show per la seconda volta nel 1966, Severinsen fu nominato il nuovo direttore musicale dello show. Severinsen seguì Milton DeLugg, un compositore californiano che diresse la band per alcuni mesi prima di perseguire altri interessi.
Severinsen rimase con Carson per il resto della sua corsa - dal 1967 al 1992, 25 anni. Nessun altro direttore musicale di Tonight Show ha eguagliato la corsa di Severinsen. E probabilmente ci vorrà molto tempo prima che qualcuno si avvicini. È durante questo periodo che la band divenne nota come la NBC Orchestra.
Gli anni '90 e 2000
Nel 1992, Jay Leno divenne la quarta persona a ospitare la versione più riconosciuta di tre noti musicisti jazz e leader della band Tonight Show, Branford Marsalis.
Il sassofonista di fama mondiale ha guidato la nuova band The Tonight Show per tre anni prima di rinunciare al ruolo. Fu seguito da Kevin Eubanks, un altro famoso musicista jazz, che rimase con Leno per 15 anni, dal 1995 al 2010.
Turno di notte
Nel 2009, Eubanks ha lasciato The Tonight Show con Leno per diventare il leader della band del nuovo programma di prima serata del talk show host.
Conan O'Brien ha assunto l'incarico di host quando Leno se ne è andato, portando con sé il capofila Max Weinberg e il Max Weinberg 7 (ora Jimmy Vivino e la Basic Cable Band), ex spettacolo di O'Brien.
Ma il tempo di O'Brien e Weinberg sarebbe di breve durata stasera . Mentre il programma di prima serata di Leno falliva, la rete formava un piano per riportare Leno a tarda notte. Leno non avrebbe assunto Toniight , ma avrebbe ospitato un nuovo talk show alle 23:30 O'Brien avrebbe ancora ospitato stasera , ma a mezzanotte o alle 12:30
O'Brien ha ritenuto che The Tonight Show dovesse rimanere alle 23:30, come sempre. E sentiva che il nuovo programma avrebbe appena messo in atto le stesse dinamiche a tarda notte che esistevano un anno prima. Insoddisfatto, O'Brien ha rotto il suo contratto con la NBC e ha lasciato Stasera .
Leno è tornato per ospitare The Tonight Show, così come Eubanks, ma solo per alcuni mesi. Poco dopo il ritorno, Eubanks partì e Rickey Minor, un musicista autodidatta della Louisiana, divenne il nuovo direttore musicale di The Tonight Show Band .
Minor rimarrà con Tonight almeno fino al 2014, quando Leno partirà e il nuovo arrivato Jimmy Fallon subentra come prossimo ospite di The Tonight Show . Fallon porterà con sé la sua band dei Late Night , The Roots, con il direttore musicale Questlove. Non si sa ancora se The Roots adotterà il nome The Tonight Show Band ai fini del programma.
