Ci sono parti degli Stati Uniti in cui nessuno ha mai sentito parlare di In-N-Out Burger, una catena di fast food della costa occidentale nota per la qualità del suo cibo e la pulizia dei suoi ristoranti (un dato di fatto), e si dice che sia di proprietà e gestito da fanatici cristiani (un'esagerazione).

A beneficio di chi non lo sapesse, la voce esiste, in gran parte, perché una delle molte peculiarità di In-N-Out Burger è la sua politica di stampa di citazioni bibliche sulla confezione - "Giovanni 3:16" sul fondo di tazze di soda, ad esempio "Proverbi 3: 5" su tazze di frappè e "Apocalisse 3:20" su involucri di hamburger.

Le persone lo trovano strano e affascinante, soprattutto la prima volta che lo incontrano, motivo per cui ci sono centinaia di foto di queste citazioni su Internet.

È anche il motivo per cui c'è almeno una foto di una tazza In-N-Out che dice "Ave Satana" (vedi sopra).

L'immagine diabolica ha fatto il giro di Internet per oltre cinque anni e probabilmente ha avuto il suo più grande picco in circolazione quando è apparso in un tweet del 27 luglio 2011 di Weird Al Yankovic. Yankovic non ha creato l'immagine, intendiamoci. Secondo Snopes.com ci sono pubblicazioni risalenti al 2010, e potrebbe anche essere più vecchia di così.

È una bufala, ovviamente. Nella fotografia originale (su Flickr), la coppa recava la scritta "Giovanni 3:16".

La versione "Ave Satana" è ovviamente una parodia sarcastica degli attuali riferimenti biblici sulla confezione In-N-Out, ma ciò pone una domanda: perché questi riferimenti sono lì in primo luogo? È davvero perché i proprietari di In-N-Out sono fanatici religiosi che cercano di convertire il mondo intero in cristianesimo, hamburger per hamburger?

Non esattamente.

La società non ha mai rilasciato una spiegazione ufficiale, ma Dean Atkins, un manager regionale per la catena alimentare, è stato interrogato sui riferimenti biblici da Gilroy Dispatch nel 2006. Atkins ha affermato che la pratica è iniziata negli anni '80 per ordine di Rich Snyder, uno dei figli del fondatore di In-N-Out Harry Snyder e sotto tutti gli aspetti un cristiano evangelico.

"Era solo qualcosa che voleva fare", ha detto Atkins al Dispatch (in altre parole, un capriccio). Ci sono poche prove che altri membri della famiglia abbiano condiviso la sua passione per l'evangelizzazione, ma la pratica è continuata dopo che Rich Snyder è morto in un incidente aereo nel 1993 "per rispetto per lui", ha detto Atkins.

In ogni caso, citare la Bibbia sulla confezione non sembra aver danneggiato il successo dell'azienda, anzi, chissà, forse è stato d'aiuto aggiungendo una zuppa di mistica. Anche altre aziende stanno iniziando a farlo.

Allo stesso modo, la circolazione di un'immagine di una tazza In-N-Out con uno slogan satanico non sembra aver fatto male agli affari. Cibo per la mente.

Riferimenti biblici

Giovanni 3:16. "Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna."

Proverbi 3: 5. "Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non appoggiarti alla tua stessa comprensione."

Apocalisse 3:20. "Ecco, sto alla porta e busso: se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui e lui con me."

Fonti e ulteriori letture

• The Church of In-N-Out Burger, Pricenomics, 8 settembre 2014
• Burger with a Side of Bible, Forbes, 1 aprile 2014
• In-N-Out Burger è rimasto popolare e redditizio mentre trattava i dipendenti, Billfold, 11 febbraio 2014
• The Family Behind In-N-Out Burgers, NBC4 News, 8 novembre 2011
• L'indagine di un incidente che ha ucciso i poliziotti In-N-Out è indagata, Los Angeles Times, 17 dicembre 1993