Il catalizzatore fa parte del sistema di scarico, elaborando tutto lo scarico lasciando il motore prima che possa fuoriuscire nell'atmosfera. Un convertitore catalitico danneggiato o intasato alla fine può portare a guasti al motore, quindi è importante affrontare il problema tempestivamente. Tuttavia, avere problemi con il catalizzatore non significa necessariamente che il convertitore debba essere sostituito. Potresti riuscire a riparare il tuo catalizzatore senza sostituirlo usando uno dei seguenti metodi.

Come funzionano i convertitori catalitici

Le automobili di oggi sono più pulite e più potenti che mai, grazie in gran parte ai controlli elettronici e ai dispositivi di controllo delle emissioni, compresi i convertitori catalitici. Nel tuo motore, il carburante si combina con l'ossigeno presente nell'aria, innescato da una scintilla o dal calore della compressione. Idealmente, questa reazione chimica provocherebbe solo energia motrice, vapore acqueo (H2O) e anidride carbonica (CO2). Tuttavia, nelle condizioni di guida del mondo reale, l'ideale è difficile da raggiungere, con conseguenti emissioni nocive.

Il catalizzatore utilizza metalli preziosi e calore elevato per ossidare e ridurre le emissioni nocive, convertendole in composti più sicuri come H2O, CO2, azoto (N2). A causa del modo in cui sono costruiti, utilizzando metalli rari come platino, palladio e rodio, i convertitori catalitici sono costosi e costano fino a $ 1.000 (non comprensivi di diagnosi e installazione).

Segni di un problema del catalizzatore

• Il motore accelera male o è difficile da avviare. Questi problemi potrebbero indicare un catalizzatore intasato, limitando il flusso di scarico dal motore. Un catalizzatore intasato essenzialmente "soffoca" il motore, impedendogli di "espirare" lo scarico.
• Un odore di zolfo o "uovo marcio" indica la formazione di idrogeno solforato (H ₂ S), un probabile segno di contaminazione del catalizzatore. L'odore di ammoniaca (NH ₃) può anche indicare una scarsa funzione del catalizzatore.
• Se l' alloggiamento del catalizzatore è scolorito o deformato, potrebbero esserci perdite interne o surriscaldamento.
• Un rumore sibilante all'avvio del motore potrebbe indicare un catalizzatore rotto.
• Il fallimento del test delle emissioni annuale o semestrale potrebbe anche essere collegato a un convertitore catalitico fallito.
• Spie del veicolo. Una spia del motore di controllo illuminata o una spia di malfunzionamento (CEL o MIL) con un codice di guasto diagnostico del convertitore catalitico (DTC) è l'indicatore più comune del problema del convertitore catalitico. Se il modulo di controllo del motore (ECM) rileva un problema del convertitore catalitico, potrebbe registrare DTC P0420, definito come "Efficienza del sistema catalizzatore al di sotto della soglia".

La "messa a punto italiana"

"Italian Tune-Up" è una soluzione comune per una serie di problemi automobilistici, tra cui un catalizzatore intasato. Molti conducenti semplicemente non spingono i loro veicoli abbastanza forte da riscaldare il catalizzatore alla sua temperatura più efficiente - tra 800 ° F (426 ° C) e 1.832 ° F (1.000 ° C) - portando a guasti prematuri.

La guida di un veicolo più dura del solito per alcune miglia (ad es. Accelerazioni multiple multiple) può riscaldare adeguatamente il convertitore e bruciare depositi che compromettono le prestazioni in aspirazione, testata, scarico, sensori di ossigeno e catalizzatore.

Combustibili e additivi per carburanti

Un diverso combustibile o "additivo" per carburante può essere efficace nella pulizia dei depositi del catalizzatore. Ad esempio, se in genere riempi il tuo veicolo con il carburante a basso numero di ottani più economico, prova a far funzionare il tuo veicolo su alcuni serbatoi di carburante ad alto numero di ottano.

L'aggiunta di un gallone di diluente per vernice a dieci galloni di gas al tuo prossimo rifornimento di carburante può anche essere efficace per eliminare i depositi del convertitore catalitico. Puoi provare uno di questi metodi in combinazione con il metodo di ottimizzazione italiano.

Il motore funziona a destra

Potrebbe essere necessario risolvere altri problemi del motore per risolvere il problema del convertitore catalitico. Un sensore di ossigeno pigro potrebbe indicare erroneamente un problema del convertitore catalitico, ma non impostare un DTC per sé. Un tecnico può determinare se il sensore sta rispondendo come dovrebbe.

Altri problemi al motore, come l'assetto del carburante troppo ricco o troppo magro, la combustione dell'olio o del liquido di raffreddamento o problemi di accensione del motore potrebbero portare a contaminazione del catalizzatore o guasti prematuri. A seconda dell'entità del danno già fatto, la risoluzione dei problemi del motore potrebbe salvare il catalizzatore da una fusione.

Risolvere i problemi di scarico

Le perdite di scarico sono comuni e possono distorcere le letture del sensore di ossigeno senza impostare altri DTC. Un'attenta ricerca potrebbe rivelare perdite di scarico che, una volta riparate, “ripristinano” la funzione del catalizzatore, almeno dal punto di vista dell'ECM.

Guarnizioni di scarico usurate e tubi flessibili corrosi sono due problemi comuni che sono significativamente meno costosi e più efficaci della sostituzione di un convertitore catalitico.

Pulizia del catalizzatore

Rimuovere e pulire il catalizzatore è un'altra possibile soluzione. Dopo aver rimosso il catalizzatore, utilizzare un'idropulitrice per eliminare eventuali contaminanti dalla matrice. Assicurarsi di lavare l'unità da entrambe le estremità.

Un altro modo per pulire il catalizzatore è immergerlo per una notte in una combinazione di acqua calda e sgrassatore o detergente per bucato. Questo processo richiede più tempo ma è necessario per sciogliere i depositi che intasano il catalizzatore. Dopo il lavaggio o l'ammollo, assicurarsi di asciugare completamente il catalizzatore prima di reinstallare.

Fai durare più a lungo il tuo catalizzatore

A volte, il catalizzatore deve assolutamente essere sostituito (come se fosse rotto internamente o fuso). Se devi sostituire il tuo catalizzatore, assicurati che duri il più a lungo possibile con questi suggerimenti.

• Le auto amano essere guidate. Non lasciare l'auto ferma per settimane senza essere guidato e assicurati di fare alcuni lunghi viaggi piuttosto che solo brevi viaggi. Per raggiungere la temperatura operativa corretta, trascorri almeno 20 minuti guidando alla velocità dell'autostrada una volta alla settimana.
• Tenere il passo con la manutenzione periodica programmata, come i cambi dell'olio, i filtri dell'aria e le ispezioni periodiche. Se tu o il tuo tecnico vedete qualcosa che necessita di cure, affrontatelo subito per evitare possibili danni al catalizzatore.
• Rivolgersi prontamente alla spia del motore di controllo. Se il MIL si illumina, è probabile che il motore funzioni a circuito aperto, in base alla programmazione e non al feedback. In anello aperto, il motore potrebbe funzionare troppo ricco o troppo magro, il che può danneggiare il catalizzatore.
• Prendi in considerazione la possibilità di passare al combustibile ad alto numero di ottano, almeno periodicamente, se ritieni che il passaggio al combustibile ad alto numero di ottano risolva il problema del catalizzatore. La modifica iniziale pulisce il catalizzatore, ma un interruttore permanente potrebbe mantenerlo per la vita del tuo veicolo.