Insieme all'ex compagno di songwriting degli Eagles, Glenn Frey, Don Henley si è affermato come un importante artista solista dell'epoca dopo una delle rotture della band più pubblicizzate della musica rock di mainsteam. Sebbene le sue composizioni da solista spesso lasciassero alle spalle le influenze country-rock dei primi anni degli Eagles a favore di un approccio sofisticato e letterato alla musica pop moderna, i compratori di dischi generalmente rispondevano con entusiasmo al suo abbraccio pesante di tastiere del pop anni '80. Ecco uno sguardo cronologico alle migliori canzoni da solista di Henley di questo periodo.
"Biancheria sporca"
Nel corso degli anni non è raro che Henley sia accusato di un'importante bomba nelle sue preoccupazioni liriche, e gran parte di ciò potrebbe tornare a questo esame severo e spesso rivelatore della cultura sensazionale dei mass media. Alimentata da un inquietante riff di sintetizzatore e da un atteggiamento giustamente indignato verso lo stato della vita moderna, questa canzone è diventata una delle 5 migliori hit pop all'inizio del 1983, ancorando l'album da solista di debutto di Henley, I Can't Stand Still. Come cantautore, Henley fa delle osservazioni qui che sembrano incredibilmente presciose. Se fossero stati anche parzialmente veri tre decenni fa (e lo erano), oggi sono sicuramente ancora più deprimenti. Henley non avrebbe mai avuto un successo più grande come artista solista, e in molti modi il suo commento sociale come artista di musica pop potrebbe aver raggiunto il suo picco anche qui.
"I ragazzi dell'estate"
Mentre con The Eagles e oltre, Henley produceva spesso le sue migliori composizioni quando si concentrava sull'innocenza perduta e sul rimpianto, in particolare per quanto riguarda le relazioni romantiche. In questo senso, questo singolo principale del 1984 è stato una meraviglia istantanea, attingendo al tipo di nostalgia oscura che infetta i ricordi più cari di molte persone. Avendo già collaborato con Danny Kortchmar al suo primo album, Henley ha aggiunto Mike Campbell di Tom Petty e Heartbreakers come compositore di canzoni per questo brano. Musicisti come questi aiutano ad aggiungere un ulteriore livello di professionalità alle registrazioni più famose di Henley, e ci sono buoni motivi per cui così tante persone considerano "The Boys of Summer" come il successo solista dell'artista.
"Non abbastanza amore nel mondo"
In termini di melodia puramente adorabile, questo singolo minore di Beast (sorprendentemente, ha appena rotto il Billboard Top 40) potrebbe essere considerato la migliore offerta di Henley degli anni '80. Liricamente, funziona come un esame effettivamente introspettivo e onesto dei difetti romantici di un uomo e della sua innegabile devozione al suo amore. Musicalmente, d'altra parte, dimostra abilmente la profonda comprensione di Henley del melodicismo soft rock. A dire il vero, questo non è qualcosa che attira per lui una quantità di rispetto critico, ma la dolcezza dell'alto tenore dell'artista non è nulla di cui vergognarsi. È difficile sostenere che Henley si fosse lasciato alle spalle le inclinazioni terrene rock-rock degli Eagles, ma il suo miglior lavoro solista offre molto piacere d'ascolto, spesso nonostante la sua brillante lucentezza in studio.
"Non stai bevendo abbastanza"
Nonostante una direzione distintamente pop nel lavoro solista di Henley, questa profonda traccia di album risale alle origini orientate al rock della carriera musicale di Henley in California. Per questo motivo, alcuni acquirenti di dischi potrebbero essere rimasti perplessi dal ritmo lento e dall'umore malinconico di questa canzone, ma i fan di Henley di lunga data probabilmente hanno trovato molto da riconoscere nella sua narrazione indulgente ma avvincente. Insolito anche per il suo status di autore di canzoni da solista di Kortchmar, questa selezione rappresenta comunque una prova evidente della versatilità complessiva del secondo album solista di Henley. Parlando vocalmente, il cantante è in ottima forma qui, e per molti dei suoi fan potrebbe essere tutto ciò che è veramente necessario.
"La fine dell'innocenza"
Dopo diversi anni impantanati nelle battaglie della casa discografica, Henley riapparve nel 1989 con un disco che tradiva la sua stanchezza e disillusione con gli sviluppi politici e sociali della seconda metà degli anni '80. Con l'assistenza al piano e alla composizione di canzoni di Bruce Hornsby, questo brano dipinge un ritratto poetico e contemplativo che continua ad esplorare temi familiari ma ancora pressanti. Per alcuni ascoltatori - specialmente quelli che non erano completamente d'accordo con lui - Henley e le sue riflessioni probabilmente sono venuti fuori con predicazione e autocompiacimento. Tuttavia, è difficile negare la profondità della sua abilità musicale e lirica combinata in mostra qui.
"L'ultima serata senza valore"
Per il suo ultimo singolo significativo degli anni '80, Henley è tornato esattamente sul tema logoro delle relazioni romantiche, e il risultato è un altro classico inedito dell'epoca. Nonostante la sua alta qualità compositiva, questa melodia è riuscita anche solo modestamente nelle classifiche pop di Billboard, scendendo appena al di sotto della Top 20 durante l'autunno del 1989. Tuttavia, l'esplorazione lirica di Henley sulla solitudine, i cuori malconcio e l'inclinazione generale delle psiche ferite a dimettersi essi stessi alla delusione danno un forte pugno emotivo agli ascoltatori premurosi. Henley è sempre stato un grande cantautore con un debole per l'espressione musicale emotivamente nuda e confessionale. Tuttavia, in qualche modo la natura densa e stratificata di questa traccia rappresenta il miglior esempio di questo ostinato impulso artistico. Questo è un complimento, comunque.
