Prima che una partita di Mahjong possa iniziare, ciascuno dei giocatori deve creare un muro iniziale di tessere, che insieme formano un rettangolo noto come "la Grande Muraglia". Ad ogni giocatore viene data una direzione dal mazziere: est, sud, ovest, nord. Dato che ci sono quattro giocatori nel mahjong, ogni giocatore dovrebbe contemporaneamente costruire il proprio muro.
Per iniziare, tutte le 144 tessere Mahjong sono poste a faccia in giù al centro del tavolo (noto come Pozzo), ei giocatori mescolano delicatamente (lavano) le tessere fino a quando non sono completamente mescolate. Quindi ogni giocatore seleziona il numero corretto di tessere dal centro del tabellone, creando il proprio lato del muro in una serie specifica di passaggi.
Innanzitutto, ogni giocatore seleziona sei tessere dal "pozzo" e senza guardare le loro facce, allinea una fila di sei tessere verticalmente fianco a fianco.
Successivamente, ogni giocatore crea un secondo livello per il muro selezionando altre sei tessere e impilandole sopra le sei precedenti. Il muro dovrebbe ora avere dodici tessere: sei tessere sul fondo e sei tessere in cima.
Successivamente, ogni giocatore seleziona altre sei tessere, posizionando tre tessere a destra e tre tessere a sinistra del livello base. Ora ci dovrebbero essere 12 tessere nella fila in basso e sei in cima.
Il quarto passo rende il secondo livello anche con il primo livello selezionando altre sei tessere e posizionando tre tessere su entrambi i lati destro e sinistro. Ora ci dovrebbero essere 12 tessere nella parte inferiore e 12 tessere nella parte superiore.
Per finire il muro, ogni giocatore seleziona altre cinque tessere dal Pozzo e piazza tre tessere sul lato destro del muro e due tessere a sinistra. Vengono selezionate più tessere e il secondo livello viene completato aggiungendo tre tessere a destra e due a sinistra.
A questo punto, ci saranno 17 tessere nella parte superiore e 17 tessere nella parte inferiore con tutte le tessere in una riga. Dovrebbero esserci in totale quattro pareti. Se il set di gioco del mahjong include rack per tessere, questi possono essere usati per raddrizzare le pareti; e le pareti separate possono essere unite per formare un rettangolo.
Ora il gioco può iniziare.
