La corsa di 400 metri non fu un evento femminile comune nella prima metà del 20 ° secolo e non entrò a far parte del programma olimpico femminile fino al 1964. Di conseguenza, lo IAAF non ha riconosciuto ufficialmente un 400 metri femminile record mondiale fino al 1957. Ma l'organizzazione ha compensato il tempo perso durante quell'anno, ratificando sei marchi mondiali di cinque corridori diversi. I primi tre record sono stati fissati a 440 iarde, ovvero 402, 3 metri.
Un inizio indaffarato
L'australiana Marlene Willard è stata la prima detentore del record 400/440 riconosciuto, registrando un tempo di 57 secondi piatto il 6 gennaio 1957. La neozelandese Marise Chamberlain si è unita a Willard nei libri dei record - brevemente - abbinando il suo tempo il 16 febbraio. Otto giorni dopo, Nancy Boyle dell'Australia ha abbassato il record a 56, 3 secondi. Il record di Boyle è durato meno di tre mesi, dal momento che Polina Lazareva dell'Unione Sovietica ha registrato un tempo di 55, 2 secondi durante una gara di 400 metri a maggio. La compagna russa Mariya Itkina ha stabilito il primo dei suoi quattro record mondiali a giugno con un tempo di 54 secondi, quindi ha abbassato il segno a 53, 6 a luglio.
Il secondo record di Itkina è durato due anni fino a quando non è migliorato a 53, 4 nel 1959. Itkina ha eguagliato il suo segno nel settembre del 1962, ma Kim Sin Dan della Corea del Nord ha infranto il record in ottobre con un tempo di 51, 9 secondi.
Un vincitore - Due detentori del record
È interessante notare che sia le progressioni record di 400 metri sia quelle maschili che femminili includono un'istanza in cui due corridori vincono per il marchio mondiale nella stessa gara. Per quanto riguarda le donne, l'evento si è svolto nella finale di 400 metri degli Europei del 1969. Due francesi, Nicole Duclos e Colette Besson, hanno concluso per primi in un pareggio virtuale. La finitura fotografica ha determinato che Duclos aveva vinto, in 51, 72 secondi, con Besson secondo in 51, 74. Poiché i record mondiali furono misurati in decimi di secondo in quel momento, tuttavia, entrambi entrarono nei libri come detentori del record con tempi di 51, 7 ciascuno.
Marilyn Neufville, nata in Giamaica, che allora viveva in Gran Bretagna, ha abbassato il record a 51 piani mentre gareggiava per la Giamaica ai Giochi del Commonwealth del 1970, all'età di 17 anni. Monika Zehrt della Germania dell'Est ha eguagliato quel periodo nel 1972. La polacca Irena Szewinska non ha frantumato solo il 51 ° minuto ma anche la barriera di 50 secondi, finendo in 49, 9 secondi nel 1974. A partire dal 2016 Szewinska rimane l'unico corridore, maschio o femmina, ad aver ottenuto il marchio mondiale in tutti e tre gli eventi di sprint all'aperto, i 100, 200 e 400.
L'era elettrica
A partire dal 1977, lo IAAF ha riconosciuto solo i record mondiali nelle gare con cronometraggio elettronico, quindi il record di 400 metri è regredito a 50, 14, un tempo pubblicato dalla finlandese Riitta Salin agli European Athletics Championships nel 1974. Il marchio è sceso sotto i 50 secondi nel 1976 mentre la Germania orientale Christina Brehmer ha registrato un tempo di 49, 77 secondi a maggio. Szewinska ha poi rivendicato il record a giugno, portando il segno a 49, 75. Ha superato nuovamente il segno il mese successivo durante la finale olimpica di Montreal, che ha vinto in 49, 29 secondi, per ottenere la sua terza medaglia d'oro olimpica, in tre diversi eventi (tra cui la staffetta 4 x 100 nel 1964 e i 200 metri nel 1968).
La Germania orientale Marita Koch iniziò il suo assalto ai libri discografici due anni dopo, pubblicando un tempo di 49, 19 secondi nel luglio 1978. Abbassò lo standard a 49, 03 il 19 agosto e poi scese sotto i 49 secondi per finire in 48, 94 il 31 agosto. Koch ha continuato a migliorare l'anno successivo, registrando tempi di 48, 89 e 48, 60. Ha ridotto il punteggio a 48, 16 nel 1982, ma ha perso il record con Jarmila Kratochvilova della Cecoslovacchia, che ha corso la prima 400 femminile sub 48 secondi, finendo in 47, 99 ai Mondiali del 1983 a Helsinki. Due anni dopo, Koch stabilì il suo settimo e ultimo record, 47.60, durante la Coppa del Mondo a Canberra, in Australia. Koch è partito velocemente e ha percorso i primi 200 metri in 22, 4 secondi. Il suo tempo parziale di 300 metri è stato di 34, 1.
