Il lancio del disco è uno degli eventi più antichi di atletica leggera, risalente alle antiche Olimpiadi greche. Nei tempi moderni, la prima performance da record mondiale riconosciuta dalla IAAF appartiene all'americano James Duncan. Il 26 maggio 1912 - poco prima che la IAAF pubblicasse la sua lista originale di record mondiali - Duncan lanciò il discus 47, 59 metri (156 piedi, 1¾ pollici), durante un incontro a New York City.
Il segno di Duncan si dimostrò difficile da battere, poiché sopravvisse per 12 anni prima che l'americano Thomas Lieb lanciasse il discus 47.61 / 156-2¼ a Chicago, nel 1924. Il futuro allenatore di football del college rimase nei libri per meno di un anno intero, tuttavia, prima il collega americano Glenn Hartranft ha migliorato il marchio a 47, 89 / 15-1¼ la primavera successiva. Hartranft, che divenne anche un allenatore di calcio del college, in precedenza era stato meglio conosciuto come un tiratore, avendo ottenuto la medaglia d'argento alle Olimpiadi del 1924.
La proprietà americana del marchio del lancio del disco continuò nel 1926 quando Bud Houser registrò un lancio di 48, 20 / 158-1½. Il talentuoso Houser, che nel 1924 ottenne medaglie d'oro olimpiche sia nel tiro che nel disco, lasciò il segno durante la competizione per l'Università della California del sud. Eric Krenz è diventato il quinto americano a stabilire lo standard del discus quando ha lanciato un tiro che ha percorso 49, 90 / 163-8½ nel 1929. Secondo quanto riferito, Krenz aveva superato il segno di Houser in pratica, poi alla fine lo ha fatto in un incontro ufficiale mentre era in competizione per la Stanford University. Ha migliorato il segno due volte durante un incontro del 1930, anch'esso tenuto sulla pista di casa di Stanford, nel 1930. Ha raggiunto 49, 93 / 163-10 con il suo quarto tiro dell'incontro, quindi ha superato il segno dei 50 metri con il suo quinto tentativo, che ha viaggiato 51.03 / 167-5. A differenza della pratica moderna, solo il secondo marchio di Krenz è stato ufficialmente riconosciuto dalla IAAF.
Dominazione americana interrotta
Il record finale di Krenz è durato solo tre mesi fino a quando Paul Jessup ha lanciato un lancio di 51, 73 / 169-8½ ai Campionati USA nell'agosto del 1930. Nel 1934, lo svedese Harald Andersson divenne il primo non americano a stabilire il record del discus, infrangendo il segno con un lancio di 52, 42 / 171-11¾. L'anno seguente, la tedesca Willy Schroder ha migliorato lo standard a 53, 10 / 174-2½.
Il record di Schroder rimase per sei anni, poi il disco discus tornò brevemente negli Stati Uniti quando Archibald Harris raggiunse i 53, 26 / 174-8¾ nel giugno 1941. Harris fu superato dall'italiano Adolfo Consolini cinque mesi dopo, quando la futura medaglia d'oro olimpica registrò un tiro misurando 53.34 / 175-0. Consolini estese il proprio marchio a 54, 23 / 177-11 nel 1946, prima che un altro americano, Robert Fitch, migliorasse il marchio a 54, 93 / 180-2½ più tardi nello stesso anno. Consolini si riscrisse nel libro discografico sollevando il disco 55, 33 / 181-6 ¼ nel 1948.
Gli Stati Uniti reclamarono il marchio nel 1949, quando Fortune Gordien stabilì i marchi mondiali di 56, 46 / 185-2¾ a luglio e poi di 56, 97 / 186-10¾ ad agosto. Il compagno americano Sim Iness interruppe molto rapidamente la dominazione del record mondiale di Gordien nel giugno del 1953 con un lancio che misurava 57, 93 / 190-½, ma Gordien rispose con altre due prestazioni da record nel corso dell'anno, di 58, 10 / 190-7¼ e 59, 28 / 194-5¾, rispettivamente. Il nome di Gordien è rimasto nei libri dei record per altri sei anni, fino a quando il polacco Edmund Piatkowski ha migliorato il segno a 59, 91 / 196-6½ in un incontro del 1959 a Varsavia. Ancora un altro americano, Rink Babka, ha eguagliato lo standard di Piatkowski nel 1960. L'anno successivo, Jay Silvester ha superato la barriera di 60 metri e ha dato nuovamente agli Stati Uniti il possesso esclusivo del record. Ha rotto il segno lanciando il discus 60.56 / 198-8¼ l'11 agosto, quindi ha migliorato lo standard a 60.72 / 199-2½ solo nove giorni dopo.
Al Oerter prende in carico
L'americano Al Oerter - già due volte medaglia d'oro olimpica, con altri due da seguire nel 1964 e nel 1968 - registrò il primo tiro di 200 piedi nel maggio del 1962, lanciando il disco 61.10 / 200-5½. Il primo marchio mondiale di Oerter non è durato a lungo, tuttavia, poiché Vladimir Trusenyev dell'Unione Sovietica ha lanciato un lancio di 61, 64 / 202-2¾ a giugno. Ma Oerter tornò in cima solo quattro settimane dopo, con un lancio di 62, 45 / 204-10½ il 1 ° luglio. Oerter migliorò lo standard altre due volte, raggiungendo 62, 62 / 205-5¼ nel 1963 e 62, 94 / 206-5¾ nell'aprile 1964.
Ludvik Danek della Cecoslovacchia ha eliminato Oerter dal libro dei record nell'agosto del 1964 con un lancio di 64, 55 / 211-9¼, mentre gareggiava nell'attuale stadio Ludvik Danek nella Repubblica ceca. La futura medaglia d'oro olimpica ha migliorato il suo segno a 65.22 / 213-11½ l'anno successivo.
Dopo un intervallo di sette anni, Silvester ha rivendicato il record mondiale di discus nel 1968 con un lancio di 66, 54 / 218-3½. Ha quindi rotto il segno nel settembre di quell'anno, raggiungendo 68, 40 / 224-4-. Nel 1971, Silvester batté ufficiosamente il segno dei 70 metri con un lancio che misurava 70, 38 / 230-9. Poiché stava gareggiando in un incontro non autorizzato - e aveva un forte vento alle spalle - lo sforzo di Silvester non è stato ratificato come record mondiale. Ma nessuno avrebbe eguagliato il tiro per altri cinque anni.
Lo svedese Ricky Bruch ha eguagliato il 68, 40 di Silvester nel 1972. I due sono rimasti nel libro dei record per altri tre anni, fino a quando John van Reenen del Sudafrica non superò lo standard nel 1975, con un lancio di 68, 48 / 224-8. Meno di due mesi dopo, tuttavia, John Powell degli Stati Uniti ha migliorato il punteggio a 69.08 / 226-7½ durante un incontro in California.
Incredibile giornata di Mac Wilkins
La California fu anche il luogo delle successive quattro esibizioni da record mondiale, tutte realizzate da Mac Wilkins. L'americano ha segnato il suo primo marchio mondiale il 24 aprile 1976 a Walnut, in California, con un lancio che ha raggiunto 69, 18 / 226-11½. Sette giorni dopo, il 1 ° maggio, Wilkins compì una delle grandi imprese della storia dell'atletica leggera rompendo il lancio del discus mondiale in tre tentativi consecutivi, in un incontro a San Jose. Wilkins ha iniziato la sua prestazione da record record migliorando il suo punteggio a 69.80 / 229-0. Ha quindi lanciato il primo lancio ufficialmente riconosciuto di 70 metri, misurato a 70, 24 / 230-5¼. Wilkins ha concluso la sua performance estendendo lo standard a 70, 86 / 232-5¾.
Wilkins definisce la sua performance “uno dei momenti salienti della mia carriera, perché in realtà sono stati anche tre record di vita consecutivi (oltre a tre record mondiali). … Di solito è una cosa sola e stai cercando quella magia per un po ', quando ottieni un record di vita. Ma avevo un piano su ciò su cui volevo concentrarmi, sui miei primi tre tiri, e ho seguito quel piano. Sono stato in grado di farlo - e ogni lancio è stato più lontano del lancio precedente. Così era, "Vacca sacra!" Quello è stato uno dei miei migliori giorni di competizione, i migliori giorni di lancio del disco. Non che ho battuto il record mondiale, ma che ho lanciato tre record di vita su tiri consecutivi."
Controversia sui primati
Il record finale di Wilkins è caduto due anni dopo, quando Wolfgang Schmidt della Germania orientale ha lanciato il disco 71, 16 / 233-5½ a Berlino. Il record sembrava essere tornato negli Stati Uniti nel 1981, quando Ben Plucknett irruppe sulla scena con lanci da record del 71, 20 / 233-7 il 16 maggio in California e del 72, 34 / 237-4 il 7 luglio a Stoccolma. Poco dopo l'incontro di Stoccolma, tuttavia, lo IAAF ha strappato i registri dai libri dopo aver scoperto che Plucknett era risultato positivo per uno steroide vietato pochi mesi prima. I suoi voti furono i primi ad essere revocati a causa di un test antidroga positivo.
Yuriy Dumchev dell'Unione Sovietica ha migliorato ufficialmente il record a 71, 86 / 235-9 nel 1983, e ha mantenuto il marchio per tre anni. Nel 1986 un altro tedesco dell'est, Jurgen Schult, cancellò il record con un lancio monumentale di 74.08 / 243-½. L'enorme miglioramento di Schult, oltre alle rivelazioni successive sull'uso da parte degli atleti della Germania orientale di farmaci per migliorare le prestazioni, ha portato alcuni a mettere in dubbio il successo di Schult. Tuttavia, il suo segno rimane sui libri ed è il record mondiale di atletica leggera più longevo, a partire dal 2014.
