Uno dei momenti salienti della rete "American Idol 2" della rete Fox nel 2003 è stato il successo di un giovane Marine di nome Josh Gracin, un cantante country tinto di lana le cui esibizioni elettrizzanti gli hanno fatto vincere cuori e voti in tutto il paese.

Probabilmente c'erano più di alcune persone che pensavano a quanto sarebbe stato bello dargli il benvenuto nelle classifiche nazionali nelle settimane precedenti il ​​suo quarto posto assoluto. I fan di tutto il mondo hanno avuto il loro desiderio.

Prima dell'idolo americano

Nato e cresciuto a Westland, nel Michigan, a circa 30 minuti a ovest di Detroit, Josh Gracin è cresciuto ascoltando i favoriti dei suoi genitori: Elvis, i Beatles e il rock e il pop vintage. Poi la loro stazione radio preferita cambiò formato quando Josh aveva 11 anni. "Decisero che stavano per passare al Paese", ha detto Josh, "All'inizio suonavano letteralmente Friends in Low Places più e più volte, 24 ore al giorno, 7 giorni a settimana." A Josh piaceva la canzone, comunque. "Nelle settimane e nei mesi successivi, mi sono davvero innamorato della musica country. Ascoltando Garth Brooks, Joe Diffie, George Strait e Randy Travis, ho iniziato davvero a pensarci."

La sua prima apparizione pubblica è stata in una competizione per talenti di terza media dove ha cantato il successo di Brooks del 1993 "Standing Outside the Fire". È riuscito a conquistare un pubblico pieno di coetanei appassionati di musica dance.

Crescendo come l'unico ragazzo tra quattro sorelle, Josh ha scoperto che i suoi genitori non erano disposti a firmare un rilascio per fare sport. "Vorrei poter aver giocato a calcio", ha detto, "ma credo che ci sia una ragione per tutto ciò che fai nella vita, anche se non vuoi farlo. Ero in una banda e applaudo i miei genitori ora per facendomi restare fedele perché mi dava un senso di lealtà e rispetto, di fare qualcosa per raggiungere un obiettivo ". Descrive i suoi anni con la band e i suoi 11 anni come sassofonista come "molto impegnativi mentalmente e fisicamente, e sono davvero contento di averlo fatto piuttosto che fare sport perché chissà se non l'avessi fatto, potrei non essere qui oggi."

Josh ha anche avuto esperienza nel cantare di tutto, dall'opera come membro del suo coro scolastico a Motown come l'unico cantante maschio in una recensione chiamata Fairlane Youth Pop Orchestra. Ma il suo amore per il paese è continuato per tutto e alla fine ha fatto parte di una competizione di talenti che lo ha portato sul palco del Grand Ole Opry mentre era ancora a scuola. È un ricordo che conserva ancora. "Il solo fatto di essere su un palco in cui si sono esibite così tante star e leggende country mi ha reso felice per l'esperienza."

Ma nonostante tutto ciò che aveva realizzato, Josh giunse alla conclusione che doveva crescere un po '. "Non sono mai stato nei guai o altro", ha detto, "ma ho avuto un momento molto difficile con la responsabilità, facendo quello che ho detto che avrei fatto. Avevo appena rotto con la mia ragazza e la mia carriera musicale non stava andando come volevo. Sapevo che dovevo fare qualcosa. Avevo parlato di entrare nel Corpo dei Marines e, infine, sono appena entrato in ufficio e mi sono iscritto."

Gli anni dei marines

Josh era di stanza a Camp Pendleton, nel sud della California, e il suo periodo nel Corpo lo ha cambiato. "Quando mi sono laureato nel campo di addestramento", ha detto, "l'esperienza mi ha aiutato a definire chi avrei voluto essere e chi sarei stato per il resto della mia vita. Mi ha davvero aiutato a prepararmi mentalmente per il resto della mia vita, fisicamente ed emotivamente ".

Si è riunito con la sua ragazza, Ann Marie, e si sono sposati poco dopo. "Quando sono entrato, ho avuto problemi a trattenere un lavoro, un appartamento e una ragazza", ha detto. "In un paio d'anni sono stato in grado di avere una moglie e prendermi cura di nostra figlia Briana, andare a scuola a tempo pieno, lavorare il mio lavoro quotidiano in mare e fare un secondo lavoro in un grande magazzino locale. Non c'è modo di mille anni sarei stato in grado di farlo prima del Corpo dei Marines."

Circa due anni dopo il suo mandato di quattro anni, Josh vide il primo spettacolo di American Idol. "Non cantavo da un paio d'anni perché ero nei Marines, e ho pensato che potesse essere una buona occasione per tornare là fuori e cantare". I suoi superiori approvarono, la sua prima audizione andò bene, e fu fuori e fuggì.

Ben dopo essere entrato a far parte dello spettacolo, gli Stati Uniti hanno invaso l'Iraq e il mondo militare è cambiato. Sebbene non avesse alcun controllo sul suo dispiegamento o su quello della sua unità, fece comunque qualche ricerca di anima. "Il momento più difficile di tutto questo è stato quando stavamo facendo lo spettacolo e stavo sveglio fino alle quattro o alle cinque del mattino, solo guardando le notizie e cercando di tenere traccia di come stavano andando i Marines. Mi sono sentito in colpa perché Stavo cantando in questo spettacolo e c'erano compagni Marines laggiù in buche."

Alla fine è stata la posta dei fan a convincerlo che stava facendo proprio quello che avrebbe dovuto fare. "Ho ricevuto una lettera da una madre che diceva: 'Mio figlio e la figlia di un amico sono in Iraq ora, e ci dà un grande conforto guardarti, vedere come ti porti sul palco, come reciti e quanto sei rispettoso verso gli altri persone. Mi ricorda che tipo di persone sono i Marines, e anche se sono in pericolo, sento che andranno bene."

American Idol 2

Il successo di Josh nello show parla di un giovane uomo il cui talento e intensità sono accompagnati da un innato senso di abilità esagerata. Le sue esibizioni in AI2 sono state modelli di eccitazione del pubblico, scatenando un assalto di lettere dei fan e adulazione della chat room che ha chiarito che una buona parte del paese era già colpita da lui. La combinazione lo ha reso naturale per l'attenzione di Music Row, soprattutto in considerazione del suo affetto per la musica country in uno spettacolo nazionale inclinato verso il mondo del pop e dell'hip-hop.

Ha affrontato una delle figure più iconiche della nostra cultura, l'incredibile giudice dell'intelligenza artificiale Simon Cowell. Di fronte al disprezzo britannico a volte avvincente di Cowell, Josh mantenne la sua posizione. "Sapevo che stava solo cercando di abbagliarmi un po 'e mettermi sotto la pelle", ha detto con un sorriso consapevole, "e mi ha fatto solo cercare dei modi per trasformare qualcosa di negativo in qualcosa di positivo".

La transizione di Josh da concorrente di successo AI2 a star della registrazione è iniziata quando ha cantato "I'm Moving On" di Rascal Flatts in un episodio. I ragazzi di Rascal Flatts stavano guardando lo spettacolo sul loro autobus turistico quella notte. Il bassista Jay DeMarcus, impressionato dal talento di Josh, lo chiamò e lo mise in contatto con Marty Williams, che aveva coprodotto sia l'album rivoluzionario della band che il suo seguito di grande successo. Ciò ha messo in moto una serie di eventi che hanno portato a un contratto discografico. Fu il culmine di una vita di canto, sogno e vita per Josh.

Dopo American Idol

American Idol concluse la produzione nei primi mesi del 2003, e il giovane nativo del Michigan con le grandi pipe e la dinamica presenza scenica registrarono un album omonimo di debutto nel giugno 2004. L'album consegnò il suo marchio di paese ad alta energia alla nazione onde radio.

Josh ha firmato con Lyric Street Records dopo un processo culminato in un'audizione che ha cambiato la vita. Si è svolto in un ufficio di Music Row prima di una manciata di dirigenti dell'etichetta, uno scenario che è stato conosciuto per terrorizzare anche gli animatori esperti. Ma Josh è fatto di cose più severe. "Sorprendentemente", ha detto, "non ero affatto nervoso."

Il suo addestramento e la sua forza in campo marino sono stati senza dubbio un fattore che ha contribuito, insieme alla vita che ha trascorso su palcoscenici grandi e piccoli per affinare le sue capacità di cantare ed esibirsi. Ma era soprattutto il fatto che aveva appena corso un guanto di sfida sulla televisione nazionale mentre 20 milioni di telespettatori lo guardavano sopravvivere a 70.000 aspiranti. In effetti, la cosa che dà alla maggior parte delle persone le farfalle - l'importanza dell'occasione - ha avuto l'effetto opposto su Josh. "Si è capito che questo poteva significare la mia carriera e la direzione della mia vita", ha detto, "ed è quello che mi ha calmato molto.

"L'accordo discografico è nato quando Marty Williams mi ha fatto venire a Nashville per cantare per diverse etichette", ha detto Josh. “Ho sentito che il viaggio era andato bene e mi stavo preparando per tornare in California quando Doug Howard (Sr. VP, A&R) di Lyric Street. Passarono letteralmente ore prima che dovessi andare all'aeroporto e decollare per tornare indietro, ma Doug mi diede la possibilità di fare un provino per loro. Ho ricevuto una telefonata circa una settimana dopo dicendo che erano interessati a firmarmi. Sono tornato a Nashville per incontrare il presidente di Lyric Street, Randy Goodman e Doug. Sono stato solo io a cantare con un chitarrista. Era una folla più piccola di quella a cui ero abituato a cantare nello show e dopo aver cantato una canzone, mi fecero fermare e attirarono più persone nella stanza. Successivamente, Randy ha detto: "Facciamo un affare"."

Il suo CD di debutto, Josh Gracin, cattura la voce di livello mondiale e la magia performante che lo ha reso una star di American Idol 2. L'energia del CD attinge direttamente dal fuoco che Josh ha mostrato sul palco, un luogo che da molto tempo sembrava essere a casa per lui. "Quando sono sul palco", ha detto, "è come un mondo completamente nuovo per me. Adoro esibirmi. Sono fermamente convinto che sia davvero bello per un cantante avere una buona voce, ma portarlo a un altro livello devi attirare il pubblico e renderlo parte della musica, fargli sentire ciò che senti."

Gli anni da allora

Nonostante tutta l'attenzione e tutta la posta dei fan che ha ricevuto, Josh rimane un uomo concreto. "Non mi vedo affatto come una celebrità", ha detto. "Sono molto timido e non così sicuro di me. Mi sento come una persona normale, un ragazzo normale che è molto accessibile. E ho mia moglie per tenermi umile e riportarmi sulla terra se mi sento un po 'trascinato via "aggiunse con una risata.

Nel frattempo, sta assaporando ogni momento. Il giovane un tempo irresponsabile ha trasformato un concorso televisivo di cultura pop in qualcosa di molto più sostanziale.

"La sera in cui sono stato votato, ho portato mia figlia sul palco", ha detto. "Non era qualcosa che era stato scritto. Era solo qualcosa che ho fatto. Avevo fatto molta crescita negli ultimi anni e volevo mostrarle che era possibile andare da dove ero stato a dove ero allora e che un giorno sarebbe stata in grado di fare la stessa cosa se avesse provato duramente. E se mai ne dubitasse, posso semplicemente fare un salto nel nastro e dire: "Eccoti sul palco con me". Non sono più solo un bambino con un sogno. Sono un padre e un marito e questo si è trasformato in un risultato e un'esperienza che mi aiuteranno a crescere mia figlia e mostrarle cosa è possibile."

Si è davvero trasformato in un risultato. Josh ha pubblicato il suo secondo album, "We Weren't Crazy", nel 2008, poi un terzo, "Redemption", nel 2011. Ha superato la classifica dei singoli country nel 2004 con "Nothin 'to Lose" e ha altri tre primi 10 paesi colpi. Il suo EP "Nothin 'Like Us: Pt. 1" ha debuttato a febbraio 2017.

Lui e sua moglie Ann Marie avevano altre due figlie e un figlio prima di divorziare. Si è fidanzato con Katie Weir nel 2015.