Sulla scia della controcultura degli anni '60 e delle innovazioni di Lenny Bruce, negli anni '70 era arrivato un nuovo tipo di fumetto. Sono finiti i tradizionali racconti di battute di installazione / battuta d'arresto del passato. Il nuovo fumetto stand-up è stato più veloce e sciolto, mescolando il confessionale con il socio-politico. Erano più giovani, più audaci. Il loro materiale ha parlato con una nuova generazione di ascoltatori. La commedia era diventata "bella" e la forma d'arte era rinata.

Un nuovo gruppo di comici divenne non solo stelle, ma icone negli anni '70. Fumetti come George Carlin e Richard Pryor sono diventati rock star con il loro stile di confronto e le loro routine anti-stabilimento. Robert Klein e una giovane Jerry Seinfeld hanno inaugurato un nuovo stile di commedia "osservativa" - materiale che è nato dalla vita di tutti i giorni, accessibile a un vasto pubblico che si identificava con i fumetti proprio come loro stessi. E alla stessa velocità con cui nuovi stili di commedia stavano entrando nel loro, comici come Steve Martin e Andy Kaufman erano impegnati a decostruirli nei loro stessi atti.

The Birth of the Comedy Club

Forse nulla negli anni '70 ha dato origine a una commedia in piedi più della nascita del club della commedia. Su entrambe le coste, si aprivano nuovi club che permettevano ai fumetti di mettersi di fronte al pubblico tutte le sere della settimana. A New York City, club come The Improv, che era stato aperto dal 1963, e Catch a Rising Star, che apparve sulla scena nel 1972, fornirono vetrine notturne sia per comici nuovi che affermati. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer e Larry David hanno tutti iniziato in uno dei due club durante il decennio.

Sulla costa occidentale, The Comedy Store (aperto nel 1972) a West Hollywood ha ospitato fumetti come Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams e Sam Kinison. Fu abbastanza efficace che nel 1976 furono aperte altre due sedi. Nel 1975 fu aperta anche una filiale della costa occidentale di The Improv.

Alcuni comici - principalmente Pryor e Steve Martin - sono diventati così famosi (supportando le esibizioni dei club con apparizioni e album TV) che hanno superato i club. Alla fine del decennio, questi fumetti giocavano ad anfiteatri e, nel caso di Martin, persino agli stadi.

Fumetti in sciopero

La proliferazione di club comici non solo ha esposto il pubblico a nuovi comici, ma ha anche fornito nuove comunità per i fumetti stessi. I comici in piedi potrebbero stabilire connessioni reciproche; potevano vedere altri spettacoli ogni sera e "officina" il proprio materiale.

Fu per questi motivi - e per il fatto che i nuovi club potrebbero contenere fino a 10 fumetti in una notte - che molti comici non venivano pagati dai club negli anni '70. I club erano un campo di allenamento e potevano fornire visibilità, ma non erano finanziariamente redditizi per i fumetti.

Ma nel 1979, molti dei fumetti che lavoravano regolarmente al Comedy Store - stanchi di lavorare gratuitamente mentre il club guadagnava soldi - andarono in sciopero. Quasi 150 comici - inclusi Leno e Letterman - hanno picchettato il club per sei settimane, chiedendo di essere pagato per l'esecuzione. Il club è stato in grado di rimanere aperto durante lo sciopero perché diversi fumetti (tra cui Garry Shandling) hanno attraversato il picchetto.

Alla fine di sei settimane, è stato raggiunto un accordo in cui i fumetti sarebbero stati pagati $ 25 per set per la maggior parte degli spettacoli. Questa "sindacalizzazione" dei comici ha avuto un altro enorme ruolo nel legittimare la commedia stand-up negli anni '70.

Televisione

Oltre ai club, i fumetti stand-up potevano essere visti nei salotti ovunque durante il decennio grazie a diverse nuove opportunità vetrina. I comici sono apparsi in spettacoli di varietà e talk show. Saturday Night Live, presentato per la prima volta nel 1975, ha regalato molti fumetti - tra cui Carlin, Pryor e Martin - una vetrina nazionale di 90 minuti. Ma il posto più grande per un fumetto negli anni '70 è stato al The Tonight Show con Johnny Carson. Carson, un grande sostenitore della commedia stand-up, avrebbe dato un posto a un fumetto quasi ogni sera. Quei fumetti che gli piacevano davvero sarebbero stati persino invitati sul divano per un po 'avanti e indietro con il re a tarda notte. Era un'approvazione - e un'esposizione nazionale - che nessuna prestazione di club poteva fornire.

La fase successiva

Alla fine degli anni '70, i club comici stavano iniziando a spuntare ovunque. La commedia stand-up era diventata una realtà; i fumetti che erano diventati famosi negli anni '70 erano ora i veterani quando un'ondata di nuovi volti entrò in scena. Per quanto popolare fosse diventata la forma d'arte, nessuno avrebbe potuto prevedere quanto sarebbe stato grande il boom degli stand-up negli anni '80.