Prima dell'inizio di ogni partita di calcio, i capitani di ciascuna squadra e l'arbitro capo si incontrano al centro del campo per il lancio della moneta. Nella NFL, il capitano è una posizione nominata dalla squadra che designa determinati giocatori come leader dentro e fuori dal campo di gioco. Le squadre possono nominare fino a sei giocatori come capitani.

La squadra che vince il lancio della moneta ha la possibilità di iniziare il gioco dando dei calci alla palla alla squadra avversaria o ricevendo il calcio d'inizio. Dopo che la squadra che ha vinto la perdita di gettoni ha scelto di calciare o ricevere, l'altra squadra ha l'opportunità di scegliere quale obiettivo desidera difendere. La squadra che inizia per iniziare la partita riceverà la palla all'inizio del secondo tempo.

Tipo di calci

Il gioco inizia ufficialmente quando una delle squadre calcia la palla all'altra. Nella NFL, le squadre calciano la palla dalla propria linea di 35 yard.

Calcio di punizione: una variante comune di un calcio tradizionale è un calcio di punizione, in cui la squadra di calcio calcia la palla a breve distanza nel tentativo di riprendere possesso della palla. In un calcio d'inizio, una volta che la palla ha percorso dieci yard totali, è una palla viva e può essere presa per possesso da entrambe le squadre.

Squib Kick: un calcio basso e rimbalzante è chiamato calcio di squib. Sebbene un calcio di rimbalzo in genere dia alla squadra ricevente una migliore posizione in campo rispetto a un calcio normale, a volte viene usato un calcio di scoppio per evitare di rinunciare a un ritorno potenzialmente lungo, oltre a consumare una notevole quantità di tempo.

Procedura

La squadra ricevente deve prendere la palla e cercare di avanzare il più indietro possibile verso la squadra che calcia, o se il calcio d'inizio avanza abbastanza, la squadra ricevente può scegliere un touchback, che si verifica quando un calcio d'inizio o un tiro entra nella zona di fine e non è avanzato oltre la linea di meta da un giocatore della squadra ricevente. In questa situazione, la squadra ricevente ottiene la palla per iniziare la propria guida sulla propria linea di venti yard. Può anche verificarsi una buona presa, in cui un giocatore della squadra ricevente agita letteralmente le braccia e, a sua volta, rinuncia al diritto di tentare una corsa di ritorno, ma non può essere toccato dalla squadra che calcia. Questo aiuta a evitare i guai in certe situazioni.

Se non viene effettuato un touchback, il calcio d'inizio termina quando il giocatore con la palla viene lanciato a terra (placcato), o arriva fino alla zona finale della squadra che calcia per un touchdown. Il punto in cui è stato affrontato il calcio di rinvio diventa la linea di scrimmage, ed è qui che il reato inizierà il loro possesso. La linea di scrimmage è un termine per il luogo in cui la palla viene individuata prima che venga eseguita una giocata. Una volta stabilito questo punto di partenza, la squadra offensiva della squadra ricevente entrerà e proverà a muovere la palla verso la zona finale dell'avversario.

Restituire il calcio

Al calcio d'inizio, la squadra ricevente si posiziona sulla linea di 45 yard dell'avversario. In genere ci sono un paio di giocatori posizionati in profondità attorno alla linea di porta che saranno responsabili di prendere il calcio e il ritorno. Dopo aver preso il calcio, questi giocatori cercheranno di arrivare il più lontano possibile prima di essere affrontati o costretti a uscire dai limiti. Gli altri giocatori della squadra ricevente che non stanno restituendo il calcio sono usati come bloccanti.

sanzioni

Sono previste penalità per varie infrazioni al calcio d'inizio, come ad esempio un giocatore che viola le sue restrizioni di posizione prima del calcio (penalità di 5 yard), o se la palla esce dai limiti prima di toccare un giocatore (20 yard o piazzato presso la squadra ricevente 40 yard line, a seconda di quale punto è più lontano).