6 Domande frequenti sulla custodia e la visita dei minori

1. La custodia è sempre affidata a un solo genitore?

No. I tribunali spesso assegnano almeno alcuni aspetti della custodia a entrambi i genitori, chiamati "custodia congiunta". La custodia congiunta di solito assume almeno una di queste forme:

Custodia fisica congiunta (i bambini trascorrono un periodo relativamente uguale di tempo con ciascun genitore)
Custodia legale congiunta (vengono condivise decisioni mediche, educative, religiose e di altro genere sui minori), oppure
Affidamento sia legale che congiunto.

In ogni stato, i tribunali sono disposti a ordinare la custodia legale congiunta, ma circa la metà degli Stati è riluttante a ordinare la custodia fisica congiunta a meno che entrambi i genitori non lo accettino e sembrano essere sufficientemente in grado di comunicare e cooperare tra loro.

Nell'Idaho, nel New Mexico e nel New Hampshire, i tribunali sono tenuti a concedere l'affidamento congiunto, tranne nei casi in cui l'interesse superiore dei bambini - o la salute o la sicurezza di un genitore - sarebbero compromessi. Questi 20 Stati consentono espressamente ai propri tribunali di ordinare la custodia congiunta anche se un genitore si oppone a tale accordo: AK, AZ, CA, CO, FL, IL, IN, IA, MA, MI, MN, MS, MO, MT, NE, NH, NJ, OH, OK e WI (anche South Dakotal e Utah rientrano in questo gruppo).

2. Qualcuno diverso dai genitori può avere la custodia fisica o legale?

A volte nessuno dei due genitori può assumere adeguatamente la custodia dei figli, forse a causa di abuso di sostanze o problemi di salute mentale. In queste situazioni, altri possono assumere la custodia temporanea dei minori sotto una tutela ordinata dal tribunale o un accordo di affidamento.

3. Quali fattori tengono conto dei tribunali quando prendono le decisioni di custodia e di visita?

Il tribunale normalmente favorirà il genitore che manterrà la stabilità nei dintorni del minore. Non esiste uno standard stabilito per ciò che costituisce "stabilità", ma un giudice cerca continuità nella vita di un bambino. Nella misura del possibile, un giudice cercherà di mantenere la scuola, la comunità e i legami religiosi di un bambino.

Un tribunale attribuisce la massima priorità ai "migliori interessi" del minore. Quali sono i migliori interessi del bambino in una determinata situazione dipende da molti fattori, tra cui:

Età, genere, salute mentale e fisica del bambino.
Salute mentale e fisica dei genitori.
Stile di vita e altri fattori sociali dei genitori, incluso se il bambino è esposto al fumo passivo e se vi sono precedenti di abusi su minori.
L'amore e i legami emotivi tra il genitore e il bambino, nonché la capacità del genitore di fornire una guida al bambino.
La capacità del genitore di fornire al bambino cibo, alloggio, vestiti e cure mediche.
Il modello di vita stabilito del bambino (scuola, casa, comunità, istituzione religiosa).
La qualità della scuola che è particolarmente importante se un genitore desidera spostare un bambino fuori dalla zona.
La preferenza del bambino, se il bambino ha una certa età (di solito circa 12).
La capacità e la volontà del genitore di favorire una comunicazione e un contatto sani tra il bambino e l'altro genitore.

4. Ci sono problemi speciali se un genitore gay o lesbico chiede la custodia o i diritti di visita?

In alcuni stati, tra cui l'Alaska, la California, il Distretto di Columbia, il Nuovo Messico e la Pennsylvania, l'orientamento sessuale di un genitore non può in sé e per sé impedire a un genitore di essere affidato in custodia o in visita a suo figlio.

In pratica, tuttavia, ai genitori lesbici e gay - anche in quegli Stati - può essere negata la custodia o la visita. Questo perché i giudici, nel considerare l'interesse superiore del minore, possono essere motivati da pregiudizi propri o della comunità e possono trovare ragioni diverse dall'orientamento sessuale del genitore lesbico o gay per negare la custodia o la visita appropriata.

5. La razza è mai un problema nelle decisioni di custodia o di visita?

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato incostituzionale che un tribunale consideri la razza quando un genitore non detentore chiede una modifica per la custodia. In un caso, una coppia bianca aveva divorziato e alla madre era stata affidata la custodia del figlio. Si risposò con un uomo afroamericano e si trasferì in un quartiere prevalentemente afroamericano. Il padre ha presentato una richiesta di modifica della custodia in base alla mutata circostanza che il ragazzo vivesse ora con un uomo afroamericano in un quartiere afroamericano. Un tribunale della Florida ha concesso la modifica. La Corte suprema degli Stati Uniti si è invertita, dichiarando che lo stigma sociale, specialmente razziale, non può essere la base per una decisione di custodia. Palmore v. Sidoti, 466 US 429 (1984).

6. È più probabile che alle madri venga affidata la custodia dei padri?

In passato, la maggior parte degli stati prevedeva che la custodia dei figli di "teneri anni" (circa cinque e meno), doveva essere assegnata alla madre quando i genitori divorziarono. Questa regola è stata respinta nella maggior parte degli Stati o relegata al ruolo di tie-breaker se due genitori idonei chiedono la custodia dei loro bambini in età prescolare. Solo la Carolina del Sud e il Tennessee continuano a portare nei loro statuti la tenera dottrina degli anni. La maggior parte degli Stati richiede ai propri tribunali di determinare la custodia sulla base di ciò che è nel migliore interesse dei bambini, indipendentemente dall'età del bambino e dal genere dei genitori. E la genitorialità paritaria o condivisa sta diventando sempre più comune man mano che un numero maggiore di padri esercita il proprio diritto alla custodia dei propri figli.

Quando un tribunale assegna la custodia fisica a un genitore e "la visita in tempi e luoghi ragionevoli" all'altro, chi determina cosa è ragionevole?
Il genitore con custodia fisica ha generalmente il controllo su ciò che è ragionevole. Ciò non deve essere negativo se i genitori collaborano per assicurarsi che i bambini trascorrano il massimo tempo con ciascun genitore. Sfortunatamente, spesso si traduce in pochissimo tempo di visita con il genitore non affidatario e molte aspre controversie sulle visite perse.

Per evitare tali problemi, molti tribunali ora preferiscono che le parti elaborino un piano genitoriale abbastanza dettagliato (noto come accordo di genitorialità), che stabilisce il programma di visita e delinea chi è responsabile delle decisioni che riguardano i bambini.
Devo pagare il mantenimento dei figli se il mio ex mi tiene lontano dai miei figli? Sì. La custodia e la visita non devono essere confuse con il mantenimento dei figli. Ogni genitore ha l'obbligo di sostenere i propri figli. Quando un genitore ha i diritti di visita (ma non la custodia fisica), di solito gli viene ordinato di pagare un assegno figlio all'altro genitore. Il genitore con custodia fisica è tenuto a rispettare i diritti di visita attraverso l'ordine di custodia stesso.

Con una stretta eccezione, nessuno stato consente a un genitore di trattenere la visita perché l'altro genitore deve il supporto o di trattenere il supporto a causa di controversie sulla visita. L'eccezione? Se il genitore affidatario scompare per un lungo periodo in modo che non sia possibile alcuna visita, alcuni tribunali hanno stabilito che il dovere del genitore non affidatario di pagare il mantenimento dei figli può essere considerato temporaneamente sospeso.

Ho la custodia esclusiva dei miei figli. Il mio ex, che vive in un altro stato, ha minacciato di andare in tribunale nel suo stato e di far cambiare l'ordine di custodia. Può farlo? Tutti gli stati e il Distretto di Columbia hanno emanato uno statuto chiamato Uniform Child Custody Jurisdiction Act, che stabilisce gli standard per quando un tribunale può prendere una decisione sulla custodia e quando un tribunale deve rinviare a una decisione esistente da un altro stato. Avere la stessa legge in tutti gli stati aiuta a standardizzare il modo in cui vengono trattati i decreti di custodia. Aiuta anche a risolvere molti problemi creati da rapimenti o disaccordi sulla custodia tra genitori che vivono in stati diversi.

In generale, uno stato può prendere una decisione di affidamento su un bambino solo se soddisfa uno di questi test (in ordine di preferenza):
1. Lo stato è lo stato di origine del bambino. Ciò significa che il bambino ha risieduto nello stato per i sei mesi precedenti, oppure era residente nello stato ma è assente perché un genitore lo ha portato in un altro stato. (un genitore che ha erroneamente rimosso o trattenuto un figlio per creare uno "stato di residenza" verrà negato alla custodia).
2. Il bambino ha connessioni significative nello stato con persone come insegnanti, medici e nonni e, nelle parole dell'atto, "Prove sostanziali nello stato riguardanti la cura, la protezione, la formazione e le relazioni personali del bambino". (un genitore che ha rimosso o trattenuto erroneamente un figlio per creare "connessioni significative" verrà negato alla custodia.)
3. Il bambino è nello stato e o è stato abbandonato o rischia di essere maltrattato o trascurato se rispedito nell'altro stato.
4. Nessun altro stato è in grado di soddisfare uno dei tre test sopra indicati o uno stato in grado di soddisfare almeno un test ha rifiutato di prendere una decisione di custodia.
Se uno stato non può superare uno di questi test, i tribunali di quello stato non possono rilasciare un affidamento, anche se il bambino è presente nello stato! Nel caso in cui più di uno stato soddisfi gli standard di cui sopra, la legge specifica che solo uno stato può prendere decisioni di custodia. Ciò significa che una volta che uno stato rilascia un affidamento, qualsiasi altro stato deve tenere le mani lontane dalla questione.
Ho la custodia fisica esclusiva dei nostri figli. Più volte il mio ex non ha restituito i bambini in tempo dopo averli portati in visita, e un giorno ho paura che non li restituirà affatto. Quali sono i miei diritti di genitore affidatario? Nella maggior parte degli stati, è un crimine prendere un figlio dal proprio genitore con l'intento di interferire con la custodia fisica del figlio (anche se l'acquirente ha anche i diritti di custodia). Questo crimine viene comunemente definito "interferenza di custodia". nella maggior parte degli stati, il genitore privato della custodia può fare causa al risarcitore per danni, nonché ottenere aiuto dalla polizia per far restituire il bambino.
Ho sentito che la mediazione è l'approccio migliore per risolvere le questioni relative alla custodia dei minori. Le cose sono così amare tra la mia ex e me che è difficile vederci Sedersi insieme per risolvere le cose. Come può eventualmente funzionare la mediazione? La mediazione viene spesso utilizzata per aiutare una coppia divorziata o divorziata a risolvere le loro differenze, in particolare per quanto riguarda la custodia e le controversie sulle visite. Alcuni avvocati divorzisti e professionisti della salute mentale utilizzano la mediazione nell'ambito della loro pratica. Diversi stati richiedono mediazioni in custodia e controversie sulle visite e un certo numero di altri consente ai tribunali di ordinare la mediazione.

In California e in alcuni altri stati, se le parti non raggiungono un accordo, il mediatore viene generalmente invitato a formulare una raccomandazione. Nella maggior parte degli stati, tuttavia, il mediatore non svolge ulteriori ruoli se le parti non riescono ad accordarsi. I mediatori sono molto abili nel far cooperare i genitori che sono acerrimi nemici per il bene dei loro figli.

Più genitori possono concordare i dettagli del co-genitorialità, migliore sarà per loro e i loro figli. I mediatori sono abili nel far riconoscere ai genitori questo fatto e poi avanzano verso la negoziazione di un accordo genitoriale sensato.

Se c'è una storia di abusi o i genitori inizialmente non riescono a stare nella stessa stanza l'uno con l'altro, il mediatore può incontrarsi con ciascun genitore separatamente e trasportare i messaggi avanti e indietro fino a quando non viene raggiunto un accordo su almeno alcuni problemi. A questo punto, le parti potrebbero essere disposte a incontrarsi faccia a faccia.
In quali circostanze gli ordini di custodia possono essere modificati nello stato in cui sono stati ottenuti?
Dopo che un ultimo decreto di divorzio è stato depositato presso un tribunale, gli ex coniugi possono concordare di modificare le condizioni di custodia o di visita. Questo accordo modificato può essere stipulato senza l'approvazione del tribunale. Se una persona, in seguito, rinnega l'accordo, l'altro genitore potrebbe non essere in grado di applicarlo a meno che il tribunale non abbia approvato la modifica.

Pertanto, è generalmente consigliabile ottenere l'approvazione del tribunale prima di fare affidamento su tali accordi. I tribunali di solito approvano gli accordi di modifica a meno che non sembri che non siano nel migliore interesse del minore.

Se un genitore desidera modificare un ordine del tribunale esistente che riguarda la custodia o la visita e l'altro genitore non acconsente al cambiamento, deve presentare una mozione che richiede una modifica dell'ordine al tribunale che lo ha emesso, di solito sul campo di circostanze mutate. La richiesta di mostrare le circostanze mutate incoraggia la stabilità degli accordi e aiuta a evitare che il tribunale si sovraccarichi di richieste di modifica frequenti e ripetitive. Alcuni esempi di circostanze modificate:

Mossa geografica: se un genitore affidatario trasferisce geograficamente una distanza sostanziale, il trasloco può costituire una circostanza mutata che giustifica la modifica del tribunale di un affidamento o di un ordine di visita per soddisfare le esigenze del genitore non affidatario.
Alcuni tribunali cambiano la custodia da un genitore all'altro, sebbene l'approccio più comune sia quello di chiedere ai genitori di elaborare un piano in base al quale entrambi i genitori possano continuare a avere contatti significativi con i loro figli.
Cambiamenti nello stile di vita: cambiamenti nella custodia o negli ordini di visita possono essere ottenuti se cambiamenti sostanziali nello stile di vita di un genitore minacciano o danneggiano il bambino. Se, ad esempio, un genitore affidatario inizia a lavorare di notte e lascia solo un bambino di nove anni, l'altro genitore può richiedere un cambio di custodia.

Allo stesso modo, se un genitore non affidatario inizia a bere pesantemente o ad assumere droghe, il genitore affidatario può presentare una richiesta di modifica dell'ordine di visita. Ciò che costituisce uno stile di vita sufficientemente dannoso per giustificare un cambiamento nei diritti di custodia o di visita varia enormemente a seconda dello stato e del giudice particolare che decide il caso. Ad esempio, la convivenza da parte di un genitore può essere ignorata in uno stato, ma non in un altro.