Tom Morris Sr., meglio conosciuto oggi come Old Tom Morris, fu un pioniere del golf del XIX secolo e un vincitore multiplo nella storia antica dei British Open. È considerato una delle figure più leggendarie nella storia del golf.

• Data di nascita: 16 giugno 1821
• Luogo di nascita: St. Andrews, Scozia
• Data di decesso: 24 maggio 1908
• Soprannome: "Old Tom", ovviamente. Tom Morris Sr. è chiamato "Old Tom" per distinguerlo da suo figlio, che viene comunemente chiamato Young Tom Morris.

Major Championship vince da Morris

Morris vinse gli British Open nel 1861, 1862, 1864 e 1867 - la seconda, la terza, la quinta e l'ottava volta, rispettivamente, fu aperta l'Open.

Biografia di Tom Morris anziano

Il vecchio Tom Morris è forse la figura più influente nella storia del golf. Era un grande giocatore, clubmaker, greenkeeper e designer di campi da golf.

Morris nacque a St. Andrews, in Scozia, e nel 1837, all'età di 17 anni, divenne apprendista presso Allan Robertson, considerato dagli storici del golf il primo professionista di golf. Robertson realizzò palline da golf di piume e insegnò a Morris il mestiere. I due si accoppiarono spesso in partite e, secondo la leggenda, non furono mai battuti da nessun'altra parte. (Robertson è stato il primo golfista a rompere 80 in The Old Course.)

Quando la pallina da golf guttaperca arrivò sulla scena, tuttavia, i due si divisero. Robertson chiese a Morris di unirsi a lui nel condannare la nuova palla, proteggendo così il business delle piume. Morris riconobbe la guttie come il futuro e lasciò la squadra di Robertson nel 1849.

Morris lasciò St. Andrews per unirsi a Prestwick, dove prestò servizio come "custode dei verdi". Prestwick ha ospitato il primo British Open nel 1860, dove Morris è arrivato secondo a Willie Park Sr. Ma Morris ha continuato a vincere quattro campionati Open durante il decennio.

Nel 1865, tornò a St. Andrews - ai collegamenti che ora conosciamo come The Old Course - come custode verde - una posizione che mantenne fino al 1904 - e stabilì un negozio di club vicino al 18 ° green. Il 18 ° verde è oggi chiamato in onore del vecchio Tom Morris.

Morris è stato il pioniere di molti di quelli che ora sono considerati i primi approcci moderni al greenkeeping. È stato anche uno dei primi grandi progettisti di campi, prendendo parte alla progettazione o alla ristrutturazione di circa 75 corsi secondo la World Golf Hall of Fame.

Tra quelli che Old Tom ha contribuito a dare forma sono Prestwick, Royal Dornoch, Muirfield, Carnoustie, Royal County Down, Nairn e Cruden Bay - ancora alcuni dei campi da golf più famosi al mondo.

Il figlio di Morris, che vinse quattro British Open, nacque nel 1851. Ma il giovane Tom Morris morì il giorno di Natale, nel 1875, pochi mesi dopo la morte di moglie e figlio durante il parto. Durante la vita di Young Tom, il padre e il figlio Morris spesso si associavano l'un l'altro in partite di sfida contro altre squadre, e particolari avversari erano i Parchi. Come i Morrisses, Willie Park Sr. e Willie Park Jr. erano entrambi campioni del British Open, così come Mungo Park, fratello di Willie Sr.

Morris Sr. sopravvisse a suo figlio di 33 anni.

Il vecchio Tom Morris detiene ancora due record dei British Open: il campione più anziano (46 anni nel 1867) e il più grande margine di vittoria (13 colpi nel 1862). Ha giocato in ogni British Open fino al 1896, 36 tornei consecutivi. Morris non si ritirò come custode di The Old Course fino al 1904, quando aveva 83 anni.

La World Golf Hall of Fame descrive così il gioco del golf di Morris: "Aveva uno swing lento e regolare ed era ferocemente competitivo; il suo unico difetto era una difficoltà con le punte corte".

Tra virgolette

• Il golfista e scrittore dilettante Horace Hutchinson a proposito di Morris: “Uno degli uomini più straordinari - il migliore degli uomini e il migliore dei golfisti - che non ha mai perso un putt corto. … Rimane, esattamente lo stesso, semplice e gentile ".
• Il golfista Andrew Kirkaldy: "Il vecchio Tom era amato da tutti".

Il vecchio Tom Morris Trivia

• Nel 1899, il vecchio Tom Morris assunse un apprendista custode verde a St. Andrews. Quell'apprendista era Donald Ross, il futuro genio del design del golf.
• Nel 2007, il libro Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris e Young Tom Morris, padre e figlio fondatore del golf (acquistalo su Amazon), di Kevin Cook, ha vinto l'Herbert Warren Wind Book Award come miglior libro di golf dell'anno. Nel 2017, il libro è stato trasformato in un film sul golf, intitolato anche Tommy's Honor.

Letture consigliate sull'anziano Tom Morris

Se vuoi approfondire molto la vita e l'influenza di questo pioniere del golf, ci sono molte buone biografie su Old Tom. Oltre al già citato Tommy's Honor, eccone alcuni altri buoni:

• Tom Morris di St Andrews: The Colossus of Golf 1821-1908, pubblicato nel 2012, da David Malcolm e Peter E. Crabtree (acquista su Amazon)
• The Soul of St. Andrews: The Life of Old Tom Morris, di William Tulloch (acquista su Amazon). Originariamente pubblicato durante la vita di Morris, quindi non uno sguardo aggiornato sulla leggenda - ma uno sguardo al modo in cui Morris era visto mentre era ancora in vita.
• The Golf Course of Old Tom Morris: A Look at Early Golf Course Architecture, pubblicato nel 1995, da Robert Kroeger (acquista su Amazon)

C'è anche The Scrapbook of Old Tom Morris (acquista su Amazon), compilato da David Joy, che presenta foto, lettere, articoli di giornali contemporanei e altro sulla vita di Morris.