Conosciuta per essere stata la prima donna a fare una carriera di successo nella commedia stand-up, Phyllis Diller era nota per le sue battute autoironiche. Inoltre è stata derisa per la sua voce comica distintiva.

Date: 17 luglio 1917-20 agosto 2012

Conosciuto anche come: Phyllis Ada Driver Diller, Illya Dillya

sfondo

Phyllis Diller è nato nel 1917 in Ohio. Sua madre, Frances Ada Romshe Driver, aveva 38 anni quando nacque Phyllis e suo padre, Perry Driver, aveva 55 anni. Era solo una bambina. Suo padre era un dirigente delle vendite di una compagnia assicurativa.

Ha studiato pianoforte e si è divertita ad esibirsi e, a diciassette anni, è partita per il Sherwood Conservatory of Music di Chicago, dove si sentiva sola. Tornò rapidamente in Ohio per studiare scienze umane al Bluffton College. Lì incontrò Sherwood Diller, un compagno di studi, e si sposarono nel 1939. Phyllis Diller lasciò il college per prendersi cura di loro figlio, Peter e della casa.

Durante la seconda guerra mondiale i Dillers si trasferirono a Ypsilanti, nel Michigan, e poi dopo la guerra in California, vicino a San Francisco. Sherwood Diller ebbe difficoltà a trovare un lavoro e Phyllis Diller continuò ad avere figli, per un totale di sei entro il 1950, anche se uno morì durante l'infanzia.

Far ridere la gente

Phyllis Diller ha scritto a casa per aiutare con le finanze familiari. Nel suo lavoro ha scoperto che poteva far ridere la gente. A 37 anni, ha iniziato a praticare commedie in ospedali e feste private e, nel 1955, si è esibita alla Purple Onion di San Francisco. Rimase lì per quasi due anni.

Diller ha sviluppato una routine commedia sulla vita domestica e sul matrimonio, con un marito immaginario, Fang. Ha deriso il suo aspetto personale e ha iniziato a indossare ridicoli abiti larghi e una parrucca. Ha interpretato una casalinga piuttosto maniacale, completa della sua risata stridente e distintiva. Ha scritto il suo materiale. Era anche orgogliosa di mantenere la sua lingua "pulita" in contrasto con molti altri comici in piedi.

Televisione e altri media

Ha iniziato ad apparire in televisione, ampliando il suo pubblico. La sua apparizione nel 1959 la introdusse ad un pubblico nazionale. Bob Hope l'ha adottata per apparire in speciali e film. Ha registrato la sua commedia e ha anche scritto libri.

Negli anni '60 ha recitato in una commedia, The Phyllis Diller Show, anche se è durata solo 30 episodi. È apparsa in televisione in spettacoli di varietà, e ha ottenuto il suo spettacolo di varietà nel 1968, anche se questo si è ripiegato rapidamente. Inoltre è apparsa come ospite in commedie di situazioni, spettacoli di giochi e altri programmi oltre alle sue esibizioni dal vivo nei club di tutto il paese. A metà degli anni '60, divorziò dal suo primo marito, Sherwood Diller, e sposò l'attore Warde Donovan, sebbene continuasse a usare la personalità del marito immaginario nella sua recita. Lei e Donovan divorziarono negli anni '70.

Nel 1970, ha interpretato il ruolo del protagonista in Hello Dolly! a Broadway. Dal 1971 al 1982, è apparsa come solista di pianoforte con orchestre sinfoniche. Per queste apparizioni, ha usato l'ovvio pseudonimo, Illya Dillya.

Anni dopo

Ha continuato le sue numerose apparizioni negli anni '80 e '90 e ha doppiato per personaggi animati per diversi spettacoli. Non si sposò di nuovo, ma dal 1985 fino alla sua morte nel 1995, il suo partner era Robert P. Hastings, un avvocato.

Negli ultimi anni, ha subito un intervento di chirurgia estetica, che è diventato anche un argomento per le sue routine comiche. La sua insicurezza riguardo al suo aspetto, sempre presente nella sua routine, si è concentrata sull'uso della chirurgia plastica per rendersi più convenzionalmente attraente.

La sua salute iniziò a fallire negli anni '90. L'ultima esibizione di Phyllis Diller, a seguito di un attacco di cuore, è stata nel 2002 a Las Vegas. Nel 2005 ha pubblicato Like a Lampshade in a Whorehouse: My Life in Comedy.

La sua ultima apparizione pubblica è stata su un pannello della CNN nel 2011. È morta a 95 anni nell'agosto 2012, a Los Angeles.

Altri libri:

• Suggerimenti per le pulizie di Phyllis Diller, introduzione di Bob Hope, 1966.
• Manuale di matrimonio di Phyllis Diller, 1967.
• The Complete Mother, 1969.
• Le gioie dell'invecchiamento e come evitarli: il sesso può tenerti giovane? E altre domande sciocche, 1981.

I premi includono:

• Premio USO Liberty Bell, 1978
• Premio Minutemen dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti
• Distinta citazione di servizio dall'ausiliare delle signore dei veterani delle guerre straniere
• Golden Apple Award dall'Hollywood Women's Press Club
• Premio TV Radio Mirror
• Premio San Francisco Cabaret Gold, 1984
• Premio Franklin B. Ashley dell'American Academy of Cosmetic Surgeons, 1986
• Premio americano della commedia per la carriera, 1992