Mentre scivolano dolcemente a pochi centimetri sopra la sabbia, le razze appaiono eleganti, pacifiche e calme - e lo sono, la maggior parte delle volte. L'unica volta che i subacquei devono preoccuparsi è quando le razze si sentono minacciate. Una pastinaca spaventata può immergere il suo pungiglione acuto e velenoso attraverso una muta e in profondità nella carne di un sub.

Immergersi con le razze è generalmente sicuro

Durante l'immersione, le razze possono essere avvicinate con poco rischio. Nella rara occasione in cui una pastinaca colpisce un subacqueo sott'acqua, molto probabilmente il sub ha minacciato o messo in angolo inavvertitamente l'animale. Forse il sub si librava direttamente sul raggio o galleggiava di fronte a esso, facendo sembrare lo stingray intrappolato contro una scogliera senza una via di fuga.

La zona pericolosa di Stingray

Poiché una pastinaca vede e nuota facilmente in avanti, lasciala una via di fuga in avanti. Ancora più importante, stai fuori dalla zona colpita di una pastinaca, l'area direttamente sopra il raggio. Il raggio può facilmente colpire nell'area nella parte superiore della schiena inarcando la coda in avanti. Al contrario, l'area dietro la schiena del raggio e lo spazio ai suoi lati sono difficili da raggiungere per il raggio senza girare il suo corpo o effettuare regolazioni di nuoto. I subacquei che sono attenti e consapevoli della zona di attacco della pastinaca dovrebbero essere relativamente sicuri.

Come evitare gli attacchi

È più probabile che si verifichino attacchi di pastinaca ai subacquei che entrano o escono dall'oceano attraverso fondali bassi e calpestano accidentalmente una pastinaca. Naturalmente, la pastinaca reagirà. Quando uno stingray viene calpestato, frusta rapidamente la sua lunga coda in avanti e in basso, che colpisce il pungiglione alla base della coda nell'offensore. Questa è una manovra difensiva progettata per rimuovere il piede del sommozzatore dal corpo del pastinaca e funziona.

Per evitare di calpestare una pastinaca, i sub possono mescolare i piedi quando entrano ed escono dall'acqua e lanciano pietre e conchiglie di fronte a loro come un avvertimento. Se una pastinaca viene mimetizzata nella sabbia che si nasconde, in attesa di mangiare pesce o crostacei, potrebbe non essere visibile fino a quando non è troppo tardi.

Inoltre, le persone dovrebbero essere consapevoli degli habitat di pastinaca come lunghe spiagge sabbiose. Poiché né i bottini da sub né le pinne proteggono nessuno dal pungiglione duro e affilato di una razza, le persone dovrebbero essere vigili se sospettano di trovarsi in un habitat da pastinaca.

Cosa succede in una puntura di pastinaca

Mentre il pungiglione entra nel corpo del sub, una sottile guaina contenente il veleno si rompe, permettendo al veleno di fluire nella carne circostante. Il veleno contiene enzimi e neurotossine che causano la morte (e il dolore) delle cellule e la serotonina, che previene la contrazione della muscolatura liscia. L'area si gonfia anche.

Come curare un infortunio

Nel caso improbabile che si verifichi una lesione da pastinaca, ci sono due considerazioni nel trattamento dell'area ferita: il pungiglione e il veleno che contiene. Il pungiglione di una pastinaca è coperto da punte affilate e uncinate che sono angolate per entrare agevolmente in una vittima ma agganciate alla carne se estratte. Sebbene la reazione immediata di un subacqueo possa essere quella di estrarre il pungiglione, potrebbe essere meglio consentire a un medico di rimuoverlo, al fine di evitare di esacerbare la lesione.

È importante neutralizzare il veleno il più rapidamente possibile. Immergere l'area in acqua calda per 30-90 minuti e applicare un unguento antibiotico può aiutare a prevenire le complicazioni, ma è comunque consigliabile consultare anche un medico.

I pezzi del pungiglione possono rimanere in profondità nella ferita e causare un ritardo nella guarigione e nell'infezione batterica secondaria. Anche i corpi estranei e i batteri infettivi presenti nell'acqua possono essere un problema che complica la guarigione delle ferite. A causa di questi problemi, un medico può richiedere una radiografia o un'ecografia e prescrivere antibiotici. Potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente il tessuto morto.

Poiché il veleno provoca la morte cellulare, le punture vicino agli organi vitali del torace e dell'addome possono essere fatali e queste lesioni dovrebbero essere prese sul serio. Possono anche verificarsi reazioni allergiche potenzialmente letali al veleno, shock e convulsioni.