La prima cosa da ricordare sui leoni di montagna è che non vogliono davvero avere niente a che fare con te. Non è nulla di personale, ma la loro sopravvivenza dipende dall'evitare le persone. E con abitudini in gran parte notturne e un'avversione per sentieri ben percorsi, i leoni di montagna (noti anche come puma o puma) sono abbastanza bravi a stare lontano da noi. Il fatto è che la stragrande maggioranza degli escursionisti può trascorrere decenni sulla pista e non vedere mai un leone di montagna.

Secondo la Mountain Lion Foundation, negli ultimi 100 anni si sono verificati solo 14 attacchi mortali su esseri umani in Nord America. Per dirla in prospettiva, nello stesso periodo 15.000 persone sono state uccise da un fulmine.

Nonostante queste statistiche, i leoni di montagna sono presenti in molti parchi statali e nazionali negli stati occidentali. Quindi è una buona idea familiarizzare con la sicurezza del leone di montagna. Ecco alcuni consigli della Mountain Lion Foundation e del National Park Service.

Come evitare i leoni di montagna

Non camminare mai da solo: sarai più sicuro e il rumore extra aiuta ad avvisare i leoni di montagna che ci sono persone nella zona.

Presta particolare attenzione all'alba e al crepuscolo: le ore di escursione Prime al mattino presto e la sera presto si sovrappongono ai periodi in cui i leoni di montagna sono attivi.

Tieni i bambini vicini e i cani al guinzaglio: i bambini e gli individui più piccoli hanno maggiori probabilità di essere attaccati. E un cane che corre avanti su un sentiero è facile preda di un leone di montagna.

Stai alla larga dalle uccisioni di cervi: i cervi sono la preda preferita dei leoni di montagna e una nuova uccisione è un segno sicuro di un leone di montagna nelle vicinanze. Se ti imbatti in una carcassa più vecchia, parzialmente sepolta, lascia immediatamente la zona. I leoni di montagna tornano a nutrirsi e difenderanno la loro uccisione.

Guardati le spalle: piegarti e accovacciarti può farti sembrare più una preda di un leone di montagna e lasciare la testa e il collo vulnerabili agli attacchi.

Cosa fare durante un incontro

Non avvicinarti ai leoni di montagna: vedere un leone di montagna è un'esperienza memorabile. Ma mantieni la distanza e lascia lentamente la zona, soprattutto se ti incontri con una madre e i suoi cuccioli.

Cerca segnali di avvertimento: come i coinquilini, i leoni di montagna sono curiosi e potrebbero osservarti per un po 'prima di scomparire. Se, tuttavia, il leone di montagna si accovaccia, ringhia o inizia a pedinare, un attacco potrebbe essere imminente.

Fatti sembrare più grande: agita lentamente le braccia sopra la testa e apri la giacca o la camicia per apparire il più grande possibile. Urla, batti le mani o colpisci gli oggetti per spaventare il leone di montagna. Con attenzione (e minimizzando qualsiasi accovacciamento) raccogli i bambini e mettili sulle spalle.

Non correre: girare e correre può stimolare l'istinto di inseguimento di un leone di montagna. Invece, fai un passo indietro lentamente mentre parli con fermezza e ad alta voce e mantenendo il contatto visivo diretto. Sii consapevole di ciò che puoi lanciare al leone se inizia ad agire in modo aggressivo. Ma non aggredire un leone di montagna che non mostra comportamenti minacciosi.

Fight Back: nell'improbabile evento di un vero attacco, usa tutto ciò che puoi - pugni, pietre, bastoni, zaino - per respingere il leone di montagna. Cerca di rimanere in piedi e alzati se sei atterrato.