In origine, la musica da camera si riferiva a un tipo di musica classica che veniva eseguita in un piccolo spazio come una casa o una stanza del palazzo. Il numero di strumenti usati era anche pochi senza un direttore per guidare i musicisti. Oggi, la musica da camera viene eseguita in modo molto simile in termini di dimensioni della sede e numero di strumenti utilizzati. In genere, un'orchestra da camera è composta da 40 o meno musicisti. A causa del numero limitato di strumenti, ogni strumento svolge un ruolo altrettanto importante. La musica da camera differisce da un concerto o una sinfonia perché è eseguita da un solo giocatore per parte.
La musica da camera si è evoluta dal chanson francese, una musica vocale composta da quattro voci accompagnate da un liuto. In Italia, il chanson divenne noto come canzona e si è evoluto dalla sua forma originale di musica vocale in musica strumentale spesso adattata per l'organo.
Nel corso del 17 ° secolo, la canzona si è evoluta nella sonata da camera eseguita su due violini più uno strumento per melodia (es. Violoncello) e uno strumento di armonia (es. Clavicembalo).
Dalle sonate, in particolare, il trio sonate (es. Opere di Arcangelo Corelli) ha evoluto il quartetto d'archi che utilizza due violini, un violoncello e una viola. Esempi di quartetti d'archi sono opere di Franz Joseph Haydn.
Nel 1770, il clavicembalo fu sostituito dal piano e quest'ultimo divenne uno strumento di musica da camera. Il trio per pianoforte (pianoforte, violoncello e violino) è poi emerso evidente nelle opere di Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven e Franz Schubert.
Alla fine del XIX secolo, il quartetto per pianoforte (pianoforte, violoncello, violino e viola) emerse con le opere di compositori come Antonín Dvorák e Johannes Brahms. Nel 1842, Robert Schumann scrisse un quintetto per pianoforte (piano più quartetto d'archi).
Nel corso del 20 ° secolo, la musica da camera ha assunto nuove forme combinando strumenti diversi tra cui la voce. Compositori come Béla Bartók (quartetto d'archi) e Anton von Webern hanno contribuito a questo genere.
Ascolta un campione di musica da camera: Quintetto in si minore.
