I 25 migliori golfisti di tutti i tempi

Chi sono i migliori golfisti nella storia del gioco? Abbiamo anche classificato le migliori donne golfiste di tutti i tempi, ma qui l'attenzione è rivolta agli uomini. Sai cosa dicono delle opinioni: tutti ne hanno una. Ciò che segue è la nostra opinione su quali golfisti e in quale ordine costituiscano i 25 golfisti maschi di tutti i tempi.

1. Tiger Woods

Tiger Woods è il più grande golfista di tutti i tempi. No, non ha ancora eclissato il record di Jack Nicklaus per le maggiori vittorie. Nicklaus ha vinto 18 major, Woods attualmente ne ha 14. Molte persone credono che Woods non possa essere definito il più grande di sempre fino a quando o se non batterà il record principale di Jack. Ma nella classifica dei golfisti non possiamo considerare solo un numero. Se il più grande di sempre è determinato semplicemente dal numero di major vinte, allora perché preoccuparsi delle liste Top 10 o Top 25 o Top 100? Basta elencare i golfisti in ordine di major vinti e chiamarlo un giorno. Ma nessuno lo fa, perché altri fattori contano.

Dobbiamo esaminare la totalità del record, sia i risultati di carriera dei golfisti, le loro migliori stagioni individuali, i loro migliori tornei individuali. E Woods batte Nicklaus sulla maggior parte degli altri aspetti. Woods ha vinto più titoli in denaro, più titoli per il punteggio, più premi per il giocatore dell'anno - più di Nicklaus, più di chiunque altro (non è nemmeno vicino). Woods ha vinto più PGA Tour totali di Nicklaus. Woods ha più stagioni con cinque o più vittorie di chiunque altro, e le sue stagioni migliori sono migliori delle migliori stagioni di Nicklaus. La maggior parte dei più grandi contemporanei di Nicklaus, Palmer, Watson, Trevino e Miller hanno affermato che il meglio di Woods era migliore del migliore di Nicklaus. (Anche se alcuni di loro, quando sono cresciuti e più scontrosi, sono tornati indietro.) Anche Jack lo ha tacitamente riconosciuto.

(Tom Watson ha raccontato la storia di aver visto un torneo di golf in TV a casa di Nicklaus e di aver visto Woods fare qualcosa di spettacolare. Watson ha detto a Nicklaus: "Orso, è il migliore, non è vero?" "Sì", rispose Nicklaus, secondo a Watson, "è il migliore")

I numeri sono molto importanti nella classifica dei golfisti, ovviamente, ma devono essere visualizzati nel contesto. L'apice delle realizzazioni di Woods - sia in termini di numero di vittorie all'anno, nel modo in cui ha dominato i tornei, nel modo in cui ha dominato le singole major, nella moltitudine di stagioni mostruose che ha avuto, e gli enormi totali che ha accumulato nelle vittorie e major - lo rendono, a nostro avviso, non solo il migliore in assoluto, ma facilmente il numero 1 in questa lista. Questo perché Woods non ha solo i grandi numeri folli, ma ha compiuto i suoi numerosi talenti nell'era più profonda e di maggior talento nella storia del golf.

2. Jack Nicklaus

Jack Nicklaus non ha dominato i suoi contemporanei proprio come Tiger ha dominato il suo durante il suo apice, ma ciò che spicca sull'Orso d'oro è quanto sia stato costantemente eccezionale. Tutti sanno che Nicklaus ha vinto il maggior numero di major (18), ma è anche arrivato secondo in altre 19 major. Ha vinto 73 titoli PGA Tour, il terzo miglior nella storia del golf. L'ampiezza e la profondità delle partite di carriera di Nicklaus, e probabilmente (per il momento) superano quelle di Woods, ma il "valore di picco" di Nicklaus non è all'altezza di Woods. Nessuno, nemmeno Nicklaus, è mai stato bravo come il migliore di Woods.

3. Ben Hogan

Nonostante abbia lottato per anni in tournée prima di sfondare, e nonostante la sua carriera fosse interrotta e interrotta da un terribile incidente automobilistico, Ben Hogan riuscì ancora a vincere nove importanti vittorie in campionato e 62 vittorie in carriera. Al suo meglio, ha lasciato i suoi contemporanei nella polvere. Senza che la sua carriera venga ridotta dall'incidente automobilistico, Hogan potrebbe benissimo essere il numero 1 in questa lista. Ma questo è un what-if.

4. Bobby Jones

Quanto è stato bello Bobby Jones? Non è una domanda facile a cui rispondere. Ai suoi tempi, i quattro maggiori erano i due campionati Open (inglesi e statunitensi) e i due campionati dilettantistici (di nuovo inglesi e statunitensi). Jones vinse quei quattro eventi 13 volte e vinse tutti e quattro, il Grand Slam, nel 1930. E poi si ritirò all'età di 28 anni. Continuò a fondare The Masters. Questo è certo: puoi sostenere che Jones è stato il migliore in assoluto, come puoi per ciascuno dei primi 4 in questo elenco. Ma nella nostra lista è il n. 4, in parte perché la sua era, gli anni 1920, aveva molta meno profondità rispetto alle epoche successive.

5. Arnold Palmer

Arnold Palmer ha vinto 62 volte nel PGA Tour, inclusi sette importanti campionati. Ha contribuito a rinvigorire il golf come sport e divertimento con il suo stile di gioco irrinunciabile, e ha contribuito a rivitalizzare gli British Open semplicemente presentandosi a quel torneo. Al suo meglio, era uno dei migliori putter di tutti i tempi. C'è un abbandono dal n. 4 al n. 5. I primi 4 sono in una classe da soli. Ma Arnie supera il prossimo livello di golfisti.

6. Sam Snead

Per ora, fino a quando Woods non lo supera, Sam Snead detiene il record per la maggior parte delle vittorie in carriera nel PGA Tour con 82. Questo include sette vittorie in major. Snead ha vinto per la prima volta nel 1936, e l'ultima volta nel 1965. Quando aveva 62 anni, è arrivato terzo nel campionato PGA; quando aveva 67 anni, ha sparato 67-66 negli ultimi due round del Quad Cities Open.

7. Tom Watson

Tom Watson è senza dubbio il più grande giocatore di golf di sempre, con cinque vittorie agli British Open. Ma è stato fantastico a tutto tondo, superando Nicklaus alla fine degli anni '70 e vincendo numerose battaglie testa a testa con l'orso, più famoso al British Open del 1977. Watson ha vinto 39 PGA Tour, tra cui otto major.

8. Gary Player

Gary Player ha vinto "solo" 24 volte nel PGA Tour, ma questo è stato in parte dovuto al fatto che ha viaggiato per il mondo, giocando tanto fuori dal PGA Tour che su di esso. È stata la prima superstar del golf davvero giramondo. E nove di quelle 24 vittorie erano maggiori. (Il giocatore ha avuto un record sorprendentemente scarso di 3-10 nei playoff del PGA Tour.) Ha vinto ben oltre 100 tornei in altre parti del globo.

9. Byron Nelson

I numeri della carriera sono grandi: 52 vittorie, tra cui cinque major. Byron Nelson è stato il primo tra di lui, Hogan e Snead a raggiungere la grandezza, ma anche il primo a lasciare la scena, ritirandosi giovane. Ma c'è stata quella incredibile stagione del 1945 - 18 vittorie, di cui 11 consecutive - che non potranno mai eguagliare.

10. Phil Mickelson

Non ha mai avuto quella stagione mostruosa, ma Phil Mickelson continua a accumulare vittorie. Dopo aver vinto il British Open 2013, ha ottenuto vittorie in tre delle quattro major, cinque in totale in major. Non ha vinto di nuovo per cinque anni, ma la vittoria in carriera n. 43 è avvenuta nel 2018.

11. Billy Casper

Billy Casper è il numero 11 in questa lista, ma è probabilmente il numero 1 in ogni classifica dei giocatori di golf più sottovalutati di tutti i tempi. Ha vinto 51 eventi PGA Tour nella sua carriera, la maggior parte negli anni '60 quando ha dovuto affrontare Nicklaus, Palmer e Player. Tre di quelle vittorie erano maggiori. Si classifica anche come uno dei migliori giocatori di Ryder Cup di sempre.

12. Walter Hagen

Quarantaquattro vittorie totali che ora vengono contate come vittorie del PGA Tour (la carriera di Hagen ha preceduto la nascita del PGA), 11 delle quali sono maggiori. Quelle 11 vittorie nelle major professionistiche sono al terzo posto tra tutti i golfisti e la carriera di Walter Hagen era quasi finita prima ancora che The Masters iniziasse.

13. Lee Trevino

Non c'è dubbio che Lee Trevino sarebbe uno dei 10 migliori giocatori di tutti i tempi se non fosse stato per i problemi alla schiena che sono stati esacerbati quando è stato colpito da un fulmine nel 1975. Ha comunque vinto uno dei suoi sei maggiori dopo quello. Tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, Trevino ha battuto più volte Nicklaus testa a testa, tra cui battendo The Bear in un playoff per vincere gli US Open del 1971.

14. Harry Vardon

La prima superstar internazionale del golf e una delle figure più influenti nella storia del golf. La carriera di Harry Vardon comprendeva sei vittorie agli British Open, dal 1890 ai 19 anni. Ha giocato agli US Open solo tre volte, vincendolo una volta, perdendo in un playoff una volta e finendo secondo per la terza volta.

15. Gene Sarazen

Gene Sarazen ha vinto il suo primo maggiore a 20 anni e stava ancora facendo notizia nelle major negli anni '70 (ha fatto un asso a 71 anni nel campionato aperto del 1973). È stato il primo giocatore di golf a vincere la "carriera nel Grande Slam" con almeno una vittoria in ciascuna delle quattro major professionistiche.