Era la bomba di Hollywood per eccellenza, una sensuale sirena che cantava, ballava e lanciava le sue lunghe ciocche ramate per diventare una leggenda dello schermo. Sullo schermo, Rita Hayworth era carismatica e trasudava sex appeal, ma fuori dallo schermo era certamente timida e soffriva di un numero di matrimoni falliti.

Sebbene la sua carriera vacillò alla fine degli anni '50, fu una delle migliori estrazioni al botteghino degli anni '40. Hollywood ha visto numerose attrici indimenticabili in tutte le epoche, ma non c'era nessuno come Rita Hayworth.

Solo gli angeli hanno le ali - 1939

Hayworth ha avuto il suo ruolo di svolta in questa romantica avventura di Howard Hawks con Cary Grant nel ruolo di pilota di posta aerea con un sacco di derring-do e Jean Arthur come showgirl arenata che si innamora di lui. Sebbene non sia uno dei protagonisti, Hayworth ha avuto un ruolo di supporto significativo come moglie di un pilota ostracizzato (Richard Barthelmess) che cerca di conquistare Grant, solo per essere respinto a favore di Arthur. Il poco noto Hayworth estrasse il tappeto da Grant e Arthur e divenne una delle maggiori star di Hollywood.

The Strawberry Blonde - 1941

Per The Strawberry Blonde, Hayworth ha cambiato i suoi capelli castani in favore delle sue iconiche ciocche rosse, solo alcune notate da quando questa commedia romantica di Raoul Walsh è stata girata in bianco e nero. Il film ha interpretato James Cagney come un dentista dei primi del 20 ° secolo ed ex detenuto che ha avuto il tempo per un crimine che non ha commesso. Sposato con una ex suffragetta (Olivia de Havilland), attira l'uomo responsabile del suo ingiusto periodo nell'articolazione della poltrona del dentista con la piena intenzione di ucciderlo. Ancora una volta, Hayworth è stato un attore non protagonista - la bionda fragola del titolo - e ha offerto un'altra performance vibrante.

Blood and Sand - 1941

Hayworth ebbe il suo anno più produttivo nel 1941 e recitò una delle sue esibizioni più emozionanti in Blood and Sand, un bellissimo melodramma con Tyrone Power nei panni di uno sfacciato matador spagnolo e Linda Darnell come sua aristocratica, ma fedele moglie. Quando incontra la socialite a sangue caldo interpretata da Hayworth, il matador trova naturalmente strappato le sue lealtà. Hayworth ha praticamente cantato la celluloide con la sua presenza sensuale in una performance che l'ha spinta nella A-list e ha definito il resto della sua carriera. Nel frattempo, la Columbia Pictures, dopo averla prestata alla 20th Century Fox per il film, si è assicurata di mantenere la sua stella.

You Were Never Lovelier - 1942

Sebbene abbia realizzato il suo primo musical con Fred Astaire l'anno prima con You Never Get Rich, la seconda uscita di Hayworth con la famosa ballerina è stata la migliore. Qui Hayworth era la figlia di un ricco proprietario di un locale notturno argentino che è costretto da suo padre a trovare un marito idoneo, solo per innamorarsi del giocatore d'azzardo americano di Astaire. Non c'è molto in termini di storia, ma non è questo il punto. Ciò che vale la pena guardare sono gli squisiti numeri di danza tra Hayworth e Astaire, dato che le sue notevoli abilità erano al completo. Purtroppo, questa è stata l'ultima foto che la coppia dinamica ha fatto insieme.

Cover Girl - 1944

Sebbene già una star, Hayworth è stato lanciato nella stratosfera insieme al partner Gene Kelly nel classico musical Technicolor di Charles Vidor. La trama tipica mostrava Hayworth nei panni di una ragazza del coro che lavorava in una discoteca gestita dal suo ragazzo (Kelly) a cui è stata data la possibilità di diventare celebrità da un ricco editore di riviste (Otto Kruger). Certo, paga il prezzo lasciando Kelly indietro. Riesce a diventare sia una popolare cover girl che una star di Broadway che quasi sposa il suo produttore (Lee Bowman), per poi ritrovare la strada per tornare a Kelly. Hayworth e Kelly hanno mostrato un'ottima chimica sullo schermo, che ha contribuito a trasformare Cover Girl in un successo commerciale.

Gilda - 1946

Hayworth ha cementato il suo posto come leggenda del grande schermo con Gilda, senza dubbio il suo film più famoso. Ha illuminato lo schermo dal momento in cui ha inserito i suoi capelli rossi ondulati nella cornice ed è stata colpita dalla vista di Glenn Ford. Ma è stato il pubblico che è rimasto perplesso per la performance della sensuale sirena, in particolare il suo spogliarello da discoteca mentre cantava "Put the Blame on Mame", mentre recitava il suo momento più iconico sullo schermo. La famosa caduta dei capelli di Hayworth è stata successivamente descritta in The Shawshank Redemption (1994) di Frank Darabont, mentre un suo poster nel film ha avuto un posto speciale nella cella dell'accusato ingiustamente Andy Dufresne (Tim Robbins).

La signora di Shanghai - 1947

Il regista e marito Orson Welles hanno notoriamente ordinato a Hayworth di tagliare le sue ciocche ramate e le hanno fatto tingere di biondo platino per la sua trama ricca e alcuni direbbero il film noir quasi incomprensibile, La signora di Shanghai. In vero stile d'autore, Welles non riuscì a consultare il capo della Columbia, Harry Cohn, per il taglio dei capelli di Hayworth e fece infuriare la testa da studio irascibile. Aggiungendo carburante al fuoco, Cohn non riuscì a capire la trama serpentina di Welles e il film fu ampiamente rielaborato. Il film è stato uno dei più grandi flop della carriera di Hayworth, sebbene i suoi meriti artistici siano cresciuti di statura rispetto ai loro. Nonostante la chimica sullo schermo, Hayworth e Welles - già separati al momento delle riprese - hanno concluso il loro divorzio l'anno successivo.

Affare a Trinidad - 1952

Dopo quattro anni di distanza da Hollywood a causa del suo tempestoso matrimonio, il principe Aly Khan, Hayworth fece un trionfale ritorno con questo romantico thriller spia che la riunì con

La co-star di Gilda Glenn Ford. Ancora una volta Hayworth ha interpretato una ballerina da discoteca, solo che questa volta suo marito viene ucciso da una famosa spia, sebbene la polizia decida suicidio. Con l'aiuto di suo cognato (Ford), di cui inizia ad innamorarsi, Hayworth scopre lentamente la verità dietro la strana morte di suo marito. Non il più grande film nel canone di Hayworth, Affair in Trinidad è stato un grande successo e ha segnato il suo ritorno alla ribalta.