Per il primo decennio della sua esistenza come etichetta discografica a tempo pieno, sembrava che la Sub Pop Records di Seattle sarebbe stata sinonimo di grunge. I sottotitoli furono cronisti chiave della fertile scena di Seattle tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 e furono un terreno fertile per Soundgarden e Nirvana. Dopo una decina di anni fa, negli anni '90 accadde una cosa divertente: il Sub Pop passò da stanwar alt-rock sbiaditi a un'impresa follemente di successo. È stata una storia lunga e varia nel corso degli oltre 20 anni di lavoro dell'etichetta, ma la musica è stata sempre straordinariamente fantastica. Ecco, quindi, 20 dei migliori LP Sub Pop.

Nirvana 'Bleach' (1989)

Quando Bleach fu pubblicato nel 1989, pochi avrebbero potuto sospettare che sarebbe stato l'album a definire l'intero decennio degli anni '90. L'album di debutto dei Nirvana ha catturato un tempo e un luogo (Seattle degli anni '50), sotto forma di energico, propulsivo rock'n'roll che sembrava il culmine dei dieci anni precedenti. Il miglior budget per la registrazione di $ 606, 17 Sub Pop mai sborsato per oltre, Bleach sanguina un atteggiamento disgustoso, a partire dall'inno che definisce la generazione "Creep negativo". Laddove il senno di poi ha fatto che il disco fosse solo una nota a piè di pagina fino a quando il successo di Nevermind lo trasformò in platino retroattivo, la realtà è che Bleach fu il culmine dell'era Sub Pop, sotterranea e legata al garage.

Mudhoney "Superfuzz Bigmuff Plus Early Singles" (1990)

Nessuna band è stata più sinonimo di storia dei Sub Pop che il grunge di Seattle rimprovera i Mudhoney, che sono stati essenzialmente la band di punta dell'etichetta - o, forse, l'unica band di cui non è possibile liberarsi - dal giorno a oggi. Quando l'etichetta ha inizialmente scatenato l'LP di debutto di Mudhoney, Superfuzz Bigmuff, la giusta lastra di cera ha effettivamente messo grunge rock sulla mappa. Due anni dopo, reimballato in cotone nella nuova mania dei "compact disc", è stato reso ancora migliore con l'inclusione del singolo classico "Touch Me I'm Sick". Con Mark Arm che urla ridicolmente sopra la fangosa racchetta di Stooges, è la marmellata definitiva di Mudhoney: ubriaco, squilibrato, predisposto al vomito.

Codeine 'Frigid Stars LP' (1991)

La prima firma non rock di Sub Pop è stata radicale. Il trio newyorkese Codeine ha suonato a ritmo di lumaca a ritmo di lumaca, rallentato, oppiaceo. Mentre il chitarrista John Engle stendeva fogli di chitarra spesso atonale, il bassista Stephen Immerwahr manteneva il battito piatto di Codeine, suonando le linee dei bassi e cantando in un monotono spassionato. Cose come "Tre angeli / Buchi nei calzini" e "D per i piatti / F per i pavimenti / Non posso più fare il voto". Testi così prosaici che la loro semplicità divenne in qualche modo profonda; Le sillabe sbalzate di Immerwahr che trasportavano la precisione accuratamente scolpita di un haiku. Spingendo le cose da un sussurro silenzioso a un rosso intenso, Codeine ha dato il via al suono slowcore, ha presagito Mogwai di mezzo decennio e ha realizzato un poderoso album in assenso.

Eric's Trip 'Love Tara' (1993)

Molto prima di Wolf Parade, gli scontrosi bambini del New Brunswick, Eric's Trip (che prende il nome da una canzone dei Sonic Youth) sono stati i primi acquisti canadesi dei Sub Pop. Inchiostrati al culmine della mania del grunge, arrivarono portando il necessario fango distorto di chitarra, la dinamica da silenziosa a rumorosa e i fili dell'usato. Ma Eric's Trip non è mai stato costruito per un grande successo nell'era dell'alterna-crossover. Laddove il grunge spacciava angoscia, autodistruzione e sarcasmo, Eric's Trip era - per tutto il suo fuzz di chitarra ispirato al dinosauro Jr - dolce, romantico e delicatamente malinconico. Abbastanza sicuro, il bassista della band, Julie Doiron, ha continuato a pubblicare due LP da solista per Sub Pop - Broken Girl del 1996 e “97's Loneliest in the Morning”, che sono i dischi più tranquilli e fragili che abbiano mai abbellito l'etichetta.

Sebadoh 'Bakesale' (1994)

Dopo essere stato famigerato fuori dal dinosauro Jr, Lou Barlow trascorse i suoi giorni e le sue notti registrando una confusa imbrattata di dadi lo-fi, registrata con i nomi alternati di Sebadoh e Sentridoh. Nel 1994, tuttavia, si era stabilito sulla prima, e Sebadoh si era insediato in una band (semi) permanente costruita intorno a Barlow e al bassista / foil Jason Lowenstein. La combinazione sempre scadente è cresciuta con Bakesale, il lavoro migliore, più concentrato e diretto della band. Il disco è una vetrina per il mordace songwriting di Barlow, che oscilla tra esplosioni sarcastiche di rumore e balladie lividi sanguinanti; tagli come "Skull" e "Magnet's Coil", classici classici d'amore semplicemente vestiti con fili scie indie-rock.

Sunny Day Real Estate 'Diary' (1994)

Grazie alle mutevoli maree della storia, l'LP di debutto elettrico di Sunny Day Real Estate deve indossare un onore che, con il passare degli anni, sembra sempre più una pietra miliare: per molti, Diary è l'album che ha catalizzato, cristallizzato e veramente preso a calci nella vita il movimento emo. Non ha alcuna somiglianza stilistica con le Leto-ite imbevute di eyeliner dell'attuale era emo; invece, Jeremy Enigk e la troupe si sono appoggiati alle lezioni insegnate da pionieri come The Hated ed Embrace e hanno suonato musica punk che portava il cuore con orgoglio sulla manica. Una giusta lastra di riff emotivi, grida esuberanti e ballata silenziosa / rumorosa, Diario attira ancora oggi un seguito di culto; non solo per i bambini emo con una mentalità storica, ma per tutti gli appassionati di alt-rock massicciamente anthemici.

Satellite a sei dita "Paranormalized" (1996)

Fuori luogo e sfortunato a metà degli anni '90, il Satellite a sei dita del Rhode Island lavorava in condizioni quasi oscure, a malapena in grado di accumulare qualcosa di più di un piccolo seguito di culto nonostante il loro status di firmatario. Il matrimonio ispirato al post-punk della combo Providence di chitarre contorte e sintetizzatori blobby andava contro i popolari movimenti alternativi dell'epoca, ma si notarono atti in erba come The Rapture e Les Savy Fav, adottando Six Finger Satellite come influenti modelli di ruolo. Il successivo successo solista di John MacLean come atto di danza disco-punk The Juan MacLean - non menzionando la proliferazione di possessi post-punk sorti a metà degli anni '00 - mostrò che Paranormalized era semplicemente un album che arrivò davanti a la curva pop-culturale.

Saint Etienne 'Good Humor' (1998)

Pochi ricordano che gli eroi dei soft-pop Saint-Étienne una volta furono firmati, a bordo degli Stati Uniti, da Sub Pop. E, se lo fanno, di solito è un simbolo di come questa etichetta indipendente, una volta fermamente locale, ha perso la sua strada alla fine degli anni '90. Eppure, se Saint Etienne sia persino associato a Sub Pop è irrilevante: hanno fatto una copia di uno dei grandi album dei londinesi eternamente sottovalutati, ed è quello che siamo qui per lodare. In viaggio verso gli studi di Tore Johansson a Stoccolma, Saint Etienne accantonò le loro fissazioni da acid house / discoteca per un album intriso di anima vintage; tutti gli accordi di piano ricchi, archi zuccherini, bassi beat beat e la voce femminile d'oro di Sarah Cracknell. La melodia insistente del singolo singolare "The Bad Photographer" persiste ancora fino ad oggi.

Damon & Naomi 'With Ghost' (2000)

Damon Krukowski e Naomi Yang della precedente sezione ritmica della Galaxie 500 avevano già realizzato un paio di teneri e malinconici LP per Sub Pop quando si erano collegati con gli hippy giapponesi Ghost. Si rivelò un'unione benedetta: la destrezza, la chitarra scintillante di Michio Kurihara che suonava tirando fuori il cuore psichedelico che batteva profondamente dentro Damon e la gente acida normalmente trattenuta di Naomi. L'album risultante e splendente trova nove numeri delicatamente luminosi con il calore del vetro appena soffiato; niente di più bello della lettura appassionata di Yang di Tim Hardin, scritto da Nico "L'elogio di Lenny Bruce". Un follow-up live-album / road-movie, Song to the Siren del 2002, era forse ancora migliore, coronando una serie sottovalutata di arte impressionante per una firma Sub Pop spesso dimenticata.

The Shins 'Oh, Inverted World' (2001)

Nessuno lo sapeva allora, ma il LP di debutto di The Shins segnò effettivamente l'inizio di una nuova era in Sub Pop; dove i giorni musicalmente magri della fine degli anni '90 avrebbero lasciato il posto a un successo sfrenato e inaspettato nel secolo successivo. La combo nata in Albuquerque non sembrava probabilmente un tipo per il successo del cambio di unità; erano, in realtà, un completo indie-pop senza pretese. Ma le canzoni di James Mercer erano davvero buone.

Ugly Casanova 'Sharpen Your Teeth' (2002)

Prendendo una pausa da Modest Mouse dopo il presunto "fallimento commerciale" del debutto della major The Moon and Antarctica, Isaac Brock ha realizzato un album solista che brandiva le leccate country che aveva suscitato dal 1997 The Lonesome Crowded West. Lavorando al di fuori della sua rock band per la prima volta, Brock ovviamente sentiva la libertà musicale: c'è un vero senso di avventura musicale nello sperimentalismo in studio prodotto da Brian Deck che avvolge queste melodie bizzarre. Come cantautore, le brutte ossessioni di Brock di Casanova erano le stesse di sempre: l'album lo trovò mentre continuava il suo lungo studio di mortalità sulla carriera. Due anni dopo, tornato al timone del suo lavoro diurno rock, Brock sarebbe diventato multi-platino con le buone notizie di Modest Mouse per le persone che amano le cattive notizie.

Iron & Wine "The Creek Drank the Cradle" (2002)

Sam Beam aveva registrato a casa una serie di ninne nanne fragili e appena sussurrate a tarda notte; il bardo barbuto che rotolava su un polveroso binario a quattro binari dopo che sua moglie e il neonato erano andati a letto. Le registrazioni furono trasmesse a Jonathan Poneman, boss di Sub Pop, da Isaac Brock, e l'etichetta le pubblicò così com'erano; sapendo che parte della magia era il modo in cui le ballate di Beam si annidavano dolcemente tra coperte di rumore bianco, sibilo da nastro e ronzio della stanza. Rilasciando le sue prime registrazioni, Sub Pop ha presentato un cantautore i cui testi cantati dolcemente parlavano di un mitico sud faulkneriano pieno di alvei, alberi e animali; questo Iron and Wine LP promette un senso di evasione audio ad ogni giro.

The Thermals 'More Parts Per Million' (2003)

Si perse in tutto il trasferimento unitario simultaneo di The Shins e The Postal Service, ma l'arrivo del debutto di The Thermals fu una dichiarazione secondo cui Sub Pop era tornato in forma. I Thermals furono un tentativo da lungo tempo dei fanti lo-fi Hutch Harris e Kathy Foster (che avevano lavorato in Urban Legends e Hutch & Kathy) di "tornare ai giovani punk-rock". Quindi, si sono depositati in un seminterrato e hanno arrotolato il nastro su una serie di marmellate pop-punk saturate nel rumore suonate ad alta voce, veloci, sporche e anthemiche. Queste erano effettivamente dimostrazioni - costo totale: $ 60 - e durante i loro anni cupi con la Warner, l'etichetta avrebbe bloccato The Thermals in uno studio elegante dopo averle firmate. Invece, qui, hanno versato i tagli così come sono e il mondo ha gioito a sua volta.

Il servizio postale "Give Up" (2003)

Jimmy Tamborello era bloccato, cercando di dare un seguito a Life Is Full Of Possibilities, l'epico disco del 2001 del suo ossessionato progetto Dntel. Quindi, su suggerimento dei bigwigs di Sub Pop, l'elettro bara di Los Angelino ha iniziato a scambiare cassette con il frontman dei Death Cab per Cutie Ben Gibbard, con cui aveva collaborato al taglio "(This Is) The Dream Of Evan And Chan". Andando avanti e indietro attraverso il post (da qui il nome della band), la strana coppia originale ha colpito un'unione feconda; Il preciso beatmaking di Tamborello e il lirismo autocosciente di Gibbard sono alla base di alcune delle migliori canzoni tristi elettro che puoi ancora ballare dal New Order. L'album divenne uno dei successi del '03 traversina; Smetti di dare a Sub Pop il loro primo disco d'oro da Bleach.

Wolf Parade 'Apologies to the Queen Mary' (2005)

Come Iron and Wine e The Shins, gli indie-rocker di Canuck, Wolf Parade, sono stati guidati da Sub Pop grazie al loro A&R una tantum, part-time, Isaac Brock. L'omino del modesto topo ha portato il suo coinvolgimento in Wolf Parade un ulteriore passo avanti, producendo il loro LP di debutto. Arrivando in un momento in cui Montréal era invaso da un clamore di Seattle, grazie al colossale successo degli amici di Wolf Parade, Arcade Fire, le scuse alla Regina Maria saltarono fuori dai blocchi, guadagnando il plauso immediato della band e fandom in massa. L'album mette insieme i cantautori Dan Boeckner e Spencer Krug l'uno contro l'altro in una battaglia canzone per canzone; e, con "Sei un corridore e io sono il figlio di mio padre", "Cari figli e fantasmi affamati" e "Ci crederò in qualsiasi cosa", Krug vinse da KO.

Band of Horses 'Everything All the Time' (2006)

Ben Bridwell ha trascorso otto anni nel gruppo indie-rock Carissa's Wierd -Le eterne damigelle della scena di Seattle - ma il bassista / batterista non aveva mai scritto una sua canzone. Quando la band andò in pezzi nel 2004, Bridwell si accampò nel loro spazio di prove abbandonato, raccogliendo una chitarra per la prima volta nella sua vita. All'inizio è stato lento, ma presto ha raggiunto il suo accordo musicale: una versione romantica, riverberata, informata dagli shoegaze del Southern-Rock. Dopo l'apertura per Iron and Wine, il progetto di Bridwell, Band of Horses, è stato firmato da Sub Pop. Hanno distribuito Everything All the Time, un debutto che suonava stranamente come i primi album di My Morning Jacket, ma ha trovato un vasto pubblico per la sua lamentosa interpretazione della parete del suono su Americana.

Fleet Foxes 'Fleet Foxes' (2008)

Un equipaggio di ragazzi locali di Seattle che sono caduti nei giri di Sub Pop, Fleet Foxes è venuto dal nulla per essere improvvisamente ovunque nel 2008; una band conosciuta a malapena all'inizio dell'anno che si è conclusa, si è presentata in cima a innumerevoli liste dei migliori. Tutte barbe trasandate e splendenti armonie in quattro parti, il loro debutto ha giocato su miti folk; la loro devozione alle qualità spirituali del canto comune che evoca notti estive sotto i portici e le sere d'inverno attorno ai fuochi. Guidati dal cantautore straordinariamente talentuoso Robin Pecknold - privo di un insolito senso di armonia e un tenore incrinato di Neil Young - le marmellate country-psichiche della band erano - come Band of Horses - consegnate con quel riverito-to-the- eludere la produzione dei primi LP di My Morning Jacket e l'effetto fu infinitamente evocativo.

No Age 'Nouns' (2008)

Dopo una strana alleanza in due album commercialmente senza successo con gli sciamanisti dal rumore bianco Wolf Eyes, alcune sopracciglia sono state sollevate quando Sub Pop ha firmato il duo di Los Angeles No Age, il cui debutto nel 2007 Weirdo Rippers è stato un lavoro di brutta cacofonia noise-rock. E, tuttavia, si è rivelata una delle mosse più presciose e riuscite di Sub Pop: il secondo LP della band, Nouns, che arrivò proprio sulla cresta di un nascente risveglio indie-rock rumoroso. Attingendo a vari dei della chitarra degli anni '80 -Sonic Youth, Hüsker Dü, My Bloody Valentine - il chitarrista Randy Randall ha scatenato pugni di riff bruciati dagli effetti, mentre il batterista / cantante Dean Spunt ha martellato e gridato con la furia di un ragazzino hardcore. Nel giro di 30 minuti, i sostantivi hanno consegnato No Age dall'oscurità alla popolarità.

Handsome Furs 'Face Control' (2009)

Dopo aver fatto un debutto incerto con il Plague Park del 2007, il cantautore di Wolf Parade Dan Boeckner e sua moglie Alexei Perry si sono voltati e hanno usato gli stessi identici elementi: un chitarrista da batteria, una chitarra sovrapilotata, un lamento simile a Beck di Boeckner - per creare un album di follow-up che era strade migliori in tutti i sensi. Forte, audace e sfacciato, l'insieme di marmellate post-punk-ish aggiunte, liricamente, a un diario di viaggio russo diretto a est. Ma, piuttosto che essere un po 'di kitsch sovietico, Face Control - con il suo riferimento nominale alla politica del nightclub di Mosca - è uno studio nella Russia contemporanea; le sue canzoni erano piene di oligarchia, cleptocrazia, omicidio su mandato del governo e riprese la postura della guerra fredda dell'Unione neo-sovietica di Vladimir Putin.

Beach House 'Teen Dream' (2010)

I Beach House di Baltimora avevano già un paio di album impressionanti e un seguito di culto dietro di loro quando hanno firmato con Sub Pop nel 2009. La firma ha pagato dividendi immediati, Beach House ha rilasciato lo scintillante e cristallino Teen Dream - il miglior album della loro giovane carriera - semplice mesi dopo. Evocare una foschia notturna estiva di corde di organo pulsante, increspature di piano, lavaggi di una chitarra slide sovradimensionata, Teen Dream, è, come attesta il titolo, un'opera intrisa di tensione sessuale; qualcosa che la voce profonda e lamentosa di Victoria Legrand incarna troppo ovviamente. Tale suono caldo sotto il colletto ha colpito un accordo con un pubblico più ampio; Il primo disco di Beach House per Sub Pop si è rivelato il loro breakout.