Le molle di sospensione per auto e camion generalmente rientrano in tre categorie: molle a balestra, molle elicoidali e barre di torsione. Queste molle supportano il veicolo, permettendogli di reagire senza problemi alle differenze di altezza della strada, dossi e carico dinamico del veicolo, come passeggeri, carico, frenata e svolta. Mentre le molle continueranno a oscillare fino a quando non vengono azionate da una forza esterna, gli ammortizzatori alla fine si consumeranno, motivo per cui la sostituzione dell'ammortizzatore dovrebbe essere sul radar.

Gli ammortizzatori sono pistoni riempiti di fluido idraulico, collegati tra il corpo o il telaio e i bracci di controllo o gli assi. Il fluido idraulico nell'ammortizzatore scorre attraverso valvole restrittive, esercitando resistenza alle oscillazioni della molla.

Lo smorzamento idraulico o l'assorbimento degli urti sono importanti, perché un eccessivo rimbalzo può essere sia scomodo che pericoloso. Le sospensioni consumate spesso portano a una qualità di guida simile a una barca, che può rendere le persone nauseate e, più pericolose, portare a modelli di usura anormali e rumore delle gomme. Quindi, se una gomma e una ruota iniziano a rimbalzare in modo incontrollato, senza smorzare, la gomma può rimbalzare sulla strada. In una curva o in una fermata ad alta velocità, ciò potrebbe comportare una perdita di controllo del veicolo.

Quanto durano gli ammortizzatori?

Gli ammortizzatori non durano per sempre, perché sono sempre in movimento. Anche su strade ben asfaltate, gli ammortizzatori lavorano per appianare le minime irregolarità. Le strade sconnesse richiedono molto di più dagli ammortizzatori e le dinamiche di guida quotidiane danno anche alle tue sospensioni un allenamento. All'accelerazione, la parte posteriore del veicolo può accovacciarsi, ma gli ammortizzatori rallentano la reazione. Allo stesso modo, in frenata, gli ammortizzatori rallentano l'effetto di "immersione". Più si guida in modo aggressivo, maggiore è l'usura che ci si può aspettare nell'ammortizzatore.

Gli ammortizzatori si consumano in un paio di modi e l'usura può portare a tremori e riflessi inspiegabili. Quando le valvole interne si consumano, offrono poca resistenza e smorzamento idraulico. Le guarnizioni esterne usurate possono causare un paio di problemi. Gli ammortizzatori a gas riducono la formazione di schiuma interna, ma una perdita potrebbe rilasciare il gas: le bolle d'aria non sono resistenti al flusso come lo è il fluido idraulico. Le perdite esterne possono anche consentire la fuoriuscita del fluido idraulico, non solo creando confusione, ma eliminando qualsiasi effetto di smorzamento idraulico.

Gli ammortizzatori tendono a durare da 50.000 a 100.000 miglia, ma questo dipende molto da come e dove guidi. Dovresti provare ogni 20.000 miglia circa, per essere sicuro. Oltre a cercare perdite di fluido visibili, puoi rimbalzare-testare la sospensione. Spingere verso il basso l'angolo del veicolo che si sta testando, quindi rilasciare. Se l'auto rimbalza più di una volta, è tempo di sostituire l'ammortizzatore.

Nozioni di base sulla sostituzione dell'ammortizzatore

Fortunatamente, gli ammortizzatori sono generalmente accessibili con un martinetto e cavalletti, ma ricorda, non mettere mai alcuna parte del tuo corpo sotto un veicolo supportato solo da un martinetto. Gli ammortizzatori stand-alone vengono generalmente tenuti in posizione utilizzando alcuni dadi e bulloni e possono presentare supporti per i collegamenti delle barre di oscillazione o le staffe delle linee dei freni. Con il veicolo sollevato e le sospensioni sospese - sollevare dal telaio o dalla carrozzeria - rimuovere eventuali staffe, tubi, tubi flessibili o collegamenti, quindi rimuovere il vecchio ammortizzatore e montare quello nuovo. Potrebbe essere necessario sollevare leggermente le sospensioni per adattarle a quella nuova.

Le bobine e gli ammortizzatori McPherson sono molla di sospensione e ammortizzatore in uno, e questa è una sostituzione dell'ammortizzatore che potresti voler riconsiderare. A meno che tu non abbia un compressore a molla professionale, ti consigliamo di lasciarlo ai professionisti con attrezzature di qualità. I compressori a molla fai-da-te economici sono particolarmente pericolosi e difficili da raccomandare. D'altra parte, alcuni venditori aftermarket vendono i cosiddetti "puntoni rapidi", un nuovo ammortizzatore o unità di puntone premontati. Questo tipo di installazione è facile da completare e l'opzione più sicura per i bricolage, anche se leggermente più costosa.

Infine, dopo la sostituzione dell'ammortizzatore o del supporto ammortizzatore, è una buona idea controllare e regolare l'allineamento delle ruote. Ciò assicurerà di avere gli angoli retti per prevenire un'usura anomala dei pneumatici e mantenere il tracciamento del veicolo dritto.