Dopo aver provato la Ducati 1199 Panigale sulla pista incontaminata del Circuito Yas Marina ad Abu Dhabi e la splendida nuova pista del Circuito delle Americhe ad Austin, in Texas, mi sono crogiolato nella fantasia della vita reale di campi chiusi abbinati a potenza pura.

Per quanto immensamente capace come Panigale R e S possano essere state in quelle circostanze, la guida in pista è ancora un sottile frammento degli ambienti in cui la maggior parte dei proprietari guiderà effettivamente le loro moto.

Detto questo, ho deciso di chiedere il favore di prendere in prestito una Panigale S per l'uso su strada e passare una settimana in sella alla bellezza rossa per le strade e le autostrade di Los Angeles, se non altro per vedere se la bici resisteva a un uso più pedonale.

Ecco cinque cose che ho imparato sulla Ducati 1199 Panigale dall'esperienza di guida su strada.

Il sesso vende

Togliamolo di mezzo: al prezzo di $ 22.995, la Ducati 1199 Panigale S è un acquisto stravagante che è quasi il doppio del prezzo dei suoi concorrenti giapponesi di biciclette letterarie. Ma al di là del grande simbolo del dollaro e delle specifiche tecniche, il Panigale è tutto basato sul desiderio, e ti viene costantemente ricordato questo fatto ogni volta che disegni un secondo sguardo - e spesso, uno sguardo - dagli altri automobilisti.

Flotta, scultoreo e muscoloso allo stesso tempo, il carisma di questa creazione italiana è impossibile da perdere. Mettendo da parte il parametro delle prestazioni definitive, il sex appeal è solo una di quelle cose a cui non puoi assegnare un importo in dollari, il che conferisce alla Panigale un set di abilità quasi intangibilmente bello che rende le motociclette quasi altrettanto veloci, a prezzi drammaticamente più bassi, banali a confronto.

La scala fa riflettere

Contro le grandi dimensioni di una pista di Formula 1, una superbike della Ducati, tanto meno uno dei grandi produttori - Honda, Kawasaki, Yamaha o Suzuki - si presenta come una macchina immensamente competente in grado di divorare l'asfalto con incredibili alacrità.

Ma la prima cosa che ho notato su come guidare la Panigale su strade pubbliche è che quelle economie di scala vengono fatte a pezzi: la facilità con cui questa moto sportiva accelera e si ferma rende la realtà dei semafori, del traffico e delle leggi in grado di farti rinchiudere prigione comicamente pedonale. Questa bici accelera a 60 mph in ben meno di tre secondi e impiega ancora meno tempo per girare la testa e attirare l'attenzione del tuo poliziotto locale.

A seconda della tua prospettiva, le capacità di distorsione spaziale della Duc nel mondo reale sono emozionanti o terrificanti - e, più realisticamente, una curiosa combinazione di entrambi.

Proporzioni improbabili

Una cosa strana accade quando sali a bordo di una Panigale: non puoi credere che le sue proporzioni appartengano a una bici che monta un motore da 1.198 cc. Il corpo della bici è così stretto, le gambe si estendono in avanti in linee quasi parallele; spingendo il suo peso di circa 414 libbre intorno alle dita dei piedi tippy ti fa sentire che pesa la metà di quanto dovrebbe; con un'altezza del sedile di 32, 48 pollici, la proporzione complessiva gli conferisce un angolo medio di attacco sulla strada.

E mentre l'ergonomia del Panigale è notevolmente migliorata rispetto al suo predecessore 1198, praticamente qualsiasi quantità di guida in 20 minuti porterà probabilmente a polsi intorpiditi e una colonna vertebrale allungata. E a meno che tu non sia completamente immune alla personalità magnetica di questa bici, certamente non ti lamenterai.

Ci sarà calore … e rumore

Ho già detto che questa bici è rumorosa?

Dal momento in cui quei grossi cilindri si girano e chiacchierano, al secondo in cui accendi l'acceleratore e lo senti girare liberamente, questa bici si presenta potente, emozionante e viva. La sua corteccia assordante ti fa anche un doppio controllo per assicurarti che non sia equipaggiato con lo scarico opzionale Termignoni solo fuoristrada (che, nel caso della mia bici in prestito, si è rivelato essere un tubo di riserva.)

Sebbene i miglioramenti dello scudo termico della Ducati per il 2013 (che possono essere modificati retroattivamente dai proprietari del '12) siano notevoli, scoprirai rapidamente che le tue ginocchia sono ancora a pochi centimetri da quelle enormi testate. La vicinanza a questi mini-reattori termici diventa evidente dopo circa 20 minuti e da 1 ° grado degno di essere bruciato. Certamente non è qualcosa che chiunque vorrebbe in bici, figuriamoci tollerare data la pletora di superbike giapponesi perfettamente performanti disponibili per centesimi sul dollaro. Ma quando pensi al sex appeal e a tutti quei compromessi intrinseci, anche i difetti dietro la bellezza di questa bici diventano parte del suo carattere intrinseco.

Perché suonare il violino quando puoi guidare?

Pochissime bici da strada moderne offrono la robustezza dei sistemi elettronici come la Ducati Panigale, in particolare i modelli S e R con sospensioni regolabili elettronicamente. Tra i formati di controllo della trazione, frenata del motore, ABS e modalità di guida, ci sono abbastanza modi per configurare la Panigale che fissando quel display TFT e alternando le impostazioni può sembrare un lavoro part-time. Ed è fantastico se questo è il tuo bambino e vuoi che sia impostato esattamente nel modo che preferisci e che si adatti di conseguenza lungo la strada.

Me? Bene, ho avuto il Panigale solo per una settimana, quindi ho trascorso meno tempo sull'elettronica e concentrato le mie energie semplicemente guidando la cosa. Alla fine della giornata, non è per questo che veniamo tutti qui?