Prima di fare arrampicata su roccia dopo la pioggia, è necessario porsi alcune domande per determinare se la roccia è asciutta in modo da non danneggiare o distruggere percorsi e problemi del masso.

Ecco tre domande da porre prima di salire:

• Quando puoi andare in arrampicata se ha piovuto o se la neve si sta sciogliendo da una scogliera e la roccia è satura di acqua?
• Come dovresti valutare la superficie rocciosa delle formazioni di arenaria per determinare se l'arrampicata danneggerà la superficie e degraderà o distruggerà percorsi e problemi del masso?
• Quali sono i fattori che influenzano l'essiccazione dell'arenaria?

Salite su granito e roccia metamorfica dopo la pioggia

Alcuni tipi di roccia, come il granito e la maggior parte delle rocce metamorfiche, si asciugano rapidamente dopo le precipitazioni, quindi è facile valutare la superficie della roccia e determinare se l'arrampicata la danneggerà. Queste rocce sono dure, resistenti all'erosione e generalmente impermeabili all'acqua, quindi la pioggia scorre e la superficie si asciuga relativamente velocemente, anche nei giorni nuvolosi. Dopo la pioggia, è sempre una buona scelta arrampicarsi sulle scogliere di granito.

Le rocce sedimentarie porose rimangono bagnate dopo la pioggia

Le rocce sedimentarie, tuttavia, sono porose e assorbono l'acqua, lasciando la superficie rocciosa e persino il sottosuolo bagnati dopo forti piogge. È un appello al giudizio su quando salire e quanto in profondità l'umidità ha permeato la superficie della roccia. Un temporale rapido ma pesante di solito bagnerà lo strato superficiale esterno di arenaria poiché la maggior parte dell'acqua fuoriesce dalla roccia. Nel caso di un temporale pomeridiano al Garden of the Gods a Colorado Springs, le scogliere rivolte a est sono in genere scalabili il giorno seguente dopo la cottura al sole al mattino. Dopo piogge prolungate, tuttavia, la superficie rocciosa sarà bagnata sotto la superficie, a volte fino a due o tre pollici, quindi è importante lasciare asciugare completamente l'arenaria prima di arrampicarsi su di essa.

L'arenaria perde molta forza quando è bagnata

L'arenaria e altre rocce sedimentarie come il conglomerato assorbono l'umidità come la pioggia e la fusione della neve come una spugna. L'acqua, immergendo la superficie della roccia, dissolve agenti cementizi come argilla, silice e sale tra i granelli di sabbia, permettendo all'arenaria di perdere fino al 75% della sua resistenza a secco. Un altro sottoprodotto della roccia bagnata è la sabbia. Man mano che gli agenti cementanti si dissolvono, i singoli granelli di sabbia vengono rilasciati dalla matrice rocciosa. Ecco perché la superficie delle scogliere di arenaria accumula sabbia su maniglie e appigli dopo che la roccia si è asciugata.

6 linee guida per valutare la roccia bagnata prima dell'arrampicata

Se ti arrampichi su arenaria bagnata, danneggierai facilmente la superficie della roccia rompendo fiocchi e bordi, a volte cambiando completamente il carattere e il grado di una via di arrampicata o un problema di masso. Segui queste linee guida per valutare la roccia bagnata e decidere quando puoi arrampicarti senza danneggiare l'arenaria:

• Valuta la scogliera e il percorso proposto cercando umidità e roccia bagnata. Guarda la base della scogliera e l'area di sosta. Cerca aree scure e umide sulla scogliera. Guarda i fiocchi e vedi se l'umidità è dietro di loro. Cerca sabbia fresca liberata dall'arenaria su sporgenze e prese.
• Considera l'area della scogliera dove vuoi arrampicarti. Qual è la sua posizione? C'è molto sole che asciugherà la roccia? È all'ombra, quindi la roccia rimarrà umida per giorni? Gli alberi ombreggiano il percorso e impediscono che si asciughi completamente? Un solco trasporta l'acqua lungo la scogliera sul percorso?
• Attendere almeno 24 ore dopo la pioggia prima di salire. Questo di solito si applica ai temporali che lasciano cadere una forte pioggia su una roccia che è già calda e secca come in estate. Gran parte dell'acqua piovana di solito fuoriesce e si impregna nella roccia alla base della scogliera o su sporgenze e mensole. La maggior parte delle scogliere si asciuga in 36 ore con molta luce solare. In inverno potrebbe essere necessario attendere tre o quattro giorni affinché la roccia si asciughi completamente.
• Se il terreno e la roccia alla base di una scogliera o un percorso sono bagnati il giorno dopo una tempesta, allora probabilmente c'è l'umidità del sottosuolo e non dovresti arrampicarti. Idem se il sentiero per la scogliera è bagnato e fangoso.

• Non arrampicarti su un percorso se una parte di esso, inclusa la base, è ancora bagnata. Se lo fai, rischi di rompere le impugnature chiave, danneggiare i punti di appoggio e indossare scanalature con la corda nell'arenaria. Inoltre, ricorda che le camme possono guastarsi in presenza di crepe bagnate, quindi se stai bloccando a Indian Creek, assicurati che l'interno della fessura sia asciutto prima di posizionare le camme.
• Considera le condizioni meteorologiche. L'arenaria si asciuga rapidamente nelle calde giornate di sole e nelle giornate ventose. Si asciugherà lentamente se c'è alta umidità, cielo coperto, poca luce solare diretta e poco o nessun vento. Ricorda che la neve, che si scioglie lentamente dalle sporgenze, bagna la roccia e poi si congela di notte creando una roccia imbevuta che è molto suscettibile di danni durante la salita.

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