Kenyon Salo rimane piuttosto impegnato. Quando gli parlo, è stato - beh - un po 'sbattuto.

"Ho fatto parecchi paracadutismo, un po 'di BASE jumping, molte tute alari, costruendo il marchio di The Bucket List Life, una comunità dinamica di design dello stile di vita, facendo molte note chiave, tenendo un sacco di seminari e corsi di formazione … ”Fa una pausa per un momento. “Tra mezz'ora partirò per Cozumel per fare immersioni per una settimana. Probabilmente dovrei fare le valigie."

Kenyon è anche un paracadutista professionista. È un atleta non uno, ma due squadre dimostrative di paracadutismo. Fa parte del Mile-Hi Demonstration Team (la squadra di casa per la sua zona di rilascio, Mile-Hi Skydiving), che esegue salti dimostrativi di alto profilo in tutto lo stato. Fa anche parte della squadra ufficiale di paracadute di Denver Broncos: "Team Thunderstorm". Il temporale è unico al mondo: nessun altro team della NFL ha la propria squadra di paracadutisti professionisti. La squadra salta in ogni singola partita in casa.

Sarebbe impressionante di per sé, ovviamente - ma c'è di più. Lo stadio Broncos è unico come la squadra che ci salta dentro. È uno degli stadi sportivi più ripidi e stretti degli Stati Uniti. Oh - e l'intero stadio è attraversato da cavi di metallo durante i giochi di alto profilo (il che è il più delle volte, dal momento che i Denver Broncos sono campioni del Super Bowl).

"Per quanto riguarda il salto in fiera, lo stadio del Bronco - o" Campo dell'autorità sportiva ", come è ufficialmente noto - è il diamante. Non c'è uno stadio più difficile che viene saltato proprio ora ”, spiega Kenyon. “Molti degli stadi più vecchi sono davvero distanziati, dove lo stadio del Bronco è davvero verticale. E poi ci sono i cavi, ovviamente. Questo è il salto dimostrativo più tecnico nel paracadutismo."

Per fare ciò che Kenyon e la sua squadra fanno il giorno del gioco, devi avere un bel curriculum: devi essere uno swooper a livello di competizione, devi essere in grado di parlare in modo eloquente con i media e devi atterrare un piccolo paracadute in cattive condizioni. Perfettamente. Ogni. Singolo. Tempo. Questa è, a dir poco, una posizione di lavoro difficile da riempire. Comprensibilmente, il Team Thunderstorm è piccolo. Ha sei membri, niente di più, niente di meno: Jimmy Tranter, Stuart Schoenfeld, Justin Thornton, David Billings, Kenyon Salo e Allison Reay. Il numero non cambia mai. Se uno dei jumper non è disponibile il giorno del salto, quel jumper non viene rimosso.

"Siamo in sei che si conoscono in volo con grande precisione", spiega Kenyon, "E possiamo prevederci l'un l'altro, ogni volta. Quella sicurezza vale il suo peso in oro."

L'Aeronautica era solita entrare in quello stadio con baldacchini da 250 o 260 piedi quadrati, navigando sull'insolita topografia dello stadio affondando pericolosamente i loro grandi baldacchini ed eseguendo una curva bassa prima di posarli. Ha funzionato. Ma poi lo stadio ha installato più cavi e lo spettacolo pre-partita voleva una mostra ad alta velocità. Il Team Thunderstorm doveva immaginare un modo migliore - e lo hanno fatto.

"Abbiamo deciso di saltare da 97 a 120 piedi quadrati di spettro", afferma Kenyon. “Il motivo per cui saltiamo quelli è perché dobbiamo immergere il paracadute attraverso la folla mantenendo comunque una distanza obbligatoria di 50 piedi sopra di loro. Facciamo hook hook nello stadio, in fondo agli spalti, intagliando a destra. Facciamo scattare un interruttore a qualcosa come 150 piedi, quindi scaviamo attraverso il campo, quindi atterriamo."

"Fondamentalmente, è come parcheggiare in parallelo una Ferrari a 60 miglia all'ora", ride. "E il 99% delle volte, ci fermiamo tra la linea delle 20 yarde e la zona finale".

La prima volta che Kenyon ha fatto il salto che descrive come un momento di "terrificante fiducia". Sapeva di poterlo fare - dopotutto, aveva fatto dozzine di salti riusciti nello stadio vuoto prima di ottenere il via libera per unirsi al squadra il giorno del gioco.

"Prima di essere accettato come membro del team", afferma Kenyon, "approfitterei di qualsiasi giornata di prove che potrei ottenere. Ho fatto molta pratica quando non c'erano giochi reali sul campo. Ma mi esercitavo anche nella zona di rilascio. Volerei quel baldacchino il più possibile - lavorando sodo al turn - e collaborando con Jimmy Tranter, un fenomenale allenatore di baldacchini per i nuovissimi jumper e per il Team Thunderstorm, che ha dato il benvenuto finale a DZO e Team Thunderstorm L'organizzatore Frank Casaras, affinché io possa unirmi alla squadra nei giorni di gioco. Jimmy ha fatto 25.000 salti. Quando parla, tutti ascoltano."

Quella pratica costante è vitale per un salto come questo. Anche senza i lati vertiginosamente ripidi e gli ostacoli sui cavi dello stadio Broncos, i salti negli stadi sono così leggendari che hanno una propria classificazione nella tassonomia del salto in fiera. (Le classificazioni sono, in ordine di difficoltà: Livello 1, Livello 2, Livello 3 - e "Stadio", che richiede assicurazioni aggiuntive, approvazioni FAA, esenzioni e un incredibile addestramento.) Ciò è vero a causa del super- condizioni difficili che crea uno stadio L'orlo di uno stadio crea turbolenze increspate quando il vento lo colpisce dall'esterno, rovesciando aria ruvida nella ciotola, condizioni non adatte ai deboli di cuore.

“Quando ci imbattiamo in quel bordo”, afferma Kenyon, “Dobbiamo essere preparati a tutto e tutto. Puoi facilmente avere un vento di 12 miglia all'ora sul bordo e nessun vento sul campo, quindi ciò significa che entro 300 piedi di differenza di altitudine hai una grande differenza nella velocità del vento. Ed è spesso in diverse direzioni."

"I nostri piccoli baldacchini ci aiutano", continua, "Perché, mentre ci immergiamo nello stadio, la velocità equivale al sollevamento - e la fluidodinamica rende anche il baldacchino rigido per volare e atterrare senza problemi.

Nello stadio del Bronco, il tempo scorre in millisecondi. Dal punto in cui oltrepassi il bordo - e a quel punto, scendi molto rapidamente lungo il campo - voli attraverso e sotto una rete di cavi metallici.

"C'è un solo posto dove puoi entrare", spiega Kenyon. “Non appena lo fai, ti stai muovendo attraverso il campo molto rapidamente e stai evitando quei cavi. Tutti i cavi per le telecamere da campo si trovano a 150 piedi. I cavi skycam provengono dagli angoli superiori e si estendono verso il basso in diagonale; ci sono circa 350 piedi di cavo lì, che si estende fino a un punto del suolo da due direzioni. ”Fa un sorriso laterale. "È molto stimolante, eppure ogni membro del team è assolutamente preparato mentalmente e professionalmente per questa dimostrazione."

Sfidante, sì. Infortunio - non così lontano. Al momento della pubblicazione, il Team Thunderstorm vantava un record di sicurezza del 100%. Ogni saltatore della squadra è atterrato sul campo ad ogni singolo salto, senza chiamate ravvicinate.

"Abbiamo rigorosi parametri che dobbiamo seguire che sono stabiliti dall'USPA (United States Parachute Association) per come devono essere gestite le dimostrazioni di questo livello e livello", continua Kenyon, "A volte dobbiamo chiamarlo perché il limite del cloud è troppo basso o i venti sono oltre i nostri limiti. Sono quei momenti che rendono questo team professionale perché sbagliamo sempre dal lato della cautela per assicurarci che la sicurezza sia fondamentale. ”

"Qualcosa che ci ha insegnato Jimmy Trantor, che tengo in grande considerazione, è che dobbiamo costantemente aggiornare la nostra mappa mentale su questi salti", afferma Kenyon. “È un monologo interiore in corso che focalizza la tua consapevolezza. 'Ho fatto il turno; 'i venti sono cambiati;' 'Sto andando giù per la folla ora;' 'Sto diventando un po' di vento contrario qui; ' 'Sono un po' oltre la linea laterale, la sto riportando al centro; ' 'il campo è un po' bagnato; ' aggiorna, aggiorna, aggiorna. Trascorriamo l'intero salto aggiornando i nostri schemi mentali e adattandoci. Immediatamente."

È un esercizio zen per mantenere un monologo interiore di alta qualità in una situazione da stadio - a volte di notte, con il pirotecnico; a volte in condizioni selvagge; sempre, con l'energia pulsante di una folla enorme, eccitata.

"Non c'è niente come saltare dall'aereo a 5.000 piedi e già sentire la folla sotto di te", trasuda Kenyon. “La folla ci vede uscire ed esplode. Stanno urlando e urlando e improvvisamente ti riempi della consapevolezza che lo stai facendo per loro - i fan che ti hanno supportato per sette stagioni consecutive; per il cameratismo della squadra intorno a te; per i ragazzi che giocano a calcio fantastico."

… E per amore del paracadutismo, ovviamente.

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Kenyon Salo, oltre ad essere un paracadutista di alto livello, è "uno dei migliori istruttori, facilitatori e relatori di spicco nel suo campo di avventura, leadership, team building, vendite, ispirazione e motivazione. Come relatore, porta a il palcoscenico per oltre 20 anni di coinvolgimento del pubblico di successo attraverso umorismo, momenti impressionanti, narrativa prolifica e contenuti all'avanguardia. Il suo obiettivo è quello di fornire contenuti di alto livello, potenti e toccanti per ogni persona nella stanza. " Kenyon ha ispirato decine di persone a ripensare la propria vita e fare scelte più forti, più sagge e più coraggiose nel regno del design dello stile di vita. Per prenotare Kenyon per un impegno vocale, contattalo tramite il suo sito Web, kenyonsalo.com.