Non è un ponte particolarmente imponente, il vecchio ponte di pietra sul Burn Swilcan su The Old Course a St. Andrews, in Scozia. Ma il ponte Swilcan sulla buca 18 di The Old Course è uno dei monumenti più famosi al mondo nel campo da golf.
Chiunque lo attraversi smette di farsi fotografare, anche i professionisti. E questa galleria di immagini di Swilcan Bridge include alcuni di quei famosi professionisti che ci hanno messo sopra. Persino un trio di grandi che ha salutato St. Andrews da sopra - oltre a un'altra leggenda del gioco che una volta ha ballato su di esso.
Vedremo le foto della prima parte del 20 ° secolo e ci concluderemo con il bellissimo sito di St. Andrews ricoperto di neve (bello a meno che tu non abbia sperato di giocare a golf quel giorno).
Il nome dell'umile ponte di pietra, che si estende su una piccola insenatura, è talvolta scritto "Swilken". Più indietro nella storia di Old Course vai, più è probabile che sia scritto come Swilken Bridge. Ma "Swilcan" è di gran lunga l'ortografia più utilizzata oggi.
Quanti anni ha il ponte Swilcan? Nessuno è veramente sicuro dell'età dell'arco, ma le stime hanno dai 700 agli 800 anni.
In alto, Tom Watson saluta il ponte Swilcan al British Open 2015 (abbiamo resistito alla tentazione di schiarire l'immagine perché è proprio così buio quando Watson ha terminato il suo secondo round di gioco).
Watson ha salutato St. Andrews questo giorno. Come molti golfisti americani, Watson non era innamorato di The Old Course quando lo giocò per la prima volta. "St. Andrews, quando ho suonato qui per la prima volta, non mi piaceva", ha detto Watson nel 2010. "Ma ho imparato a piacermi. E, alla fine, ad amarlo."
Watson in realtà disse due addii dalla cima del ponte. Quando ha suonato agli British Open 2010, Watson ha pensato che potesse essere la sua ultima apparizione a St. Andrews. E quella volta si fermò e salutò dal ponte Swilcan.
Watson non ha mai vinto un Open giocato a St. Andrews - ma ne ha vinte cinque giocate altrove.
Il British British Open 2007 è stato il primo per due aspetti: è stata la prima volta che il torneo è stato giocato su The Old Course a St. Andrews, ed è stata la prima grande vittoria in campionato per Lorena Ochoa.
Sopra, Lorena posa con il suo trofeo sul Ponte Swilcan.
L'attore Bill Murray (secondo da sinistra) posa con i suoi colleghi concorrenti durante il Dunhill Links Championship 2007. Murray stava giocando nel pro-am delle celebrità.
Alla sinistra di Murray, ridendo alla telecamera, c'è Paul Casey. All'estrema destra c'è la leggenda dello sci Franz Klammer, e all'estrema destra di Murray c'è il golfista Ross Fisher.
Padraig Harrington pianta un bacio su sua moglie Caroline, mentre si tiene sul trofeo ricevuto per aver vinto il Dunhill Links Championship 2006.
Le due vittorie di Harrington agli British Open arrivarono a Carnoustie e Royal Birkdale. Ma la sua vittoria nei Dunhill Links ha dato a lui (e sua moglie) la possibilità di posare in questo luogo iconico.
Jack Nicklaus posa sullo Swilcan Bridge durante il British Open 2005, salutando i fan e salutando il campionato.
Pochi istanti dopo, Nicklaus affondò un putt sul 18 ° green di The Old Course a St. Andrews, inchinandosi con un uccellino.
Nicklaus ha vinto l'Open Championship tre volte, due di quelle vittorie (1970 e 1978) arrivate al The Old Course. Ha anche concluso al secondo posto agli British Open sette volte. Dal 1970 al 1980, Nicklaus finì non meno di quinto agli inglesi.
Se non sei impressionato da questa statistica, prova questa: dal 1963 al 1980, Nicklaus è arrivato al di sotto del sesto posto agli British Open esattamente una volta. E quella volta (1965), era dodicesimo.
La colin scozzese Colin Montgomerie ha vinto il Dunhills Links Championship nel 2005 su The Old Course a St. Andrews. E in seguito, ha posato con il trofeo sul ponte Swilcan.
Unirsi a Monty erano alcuni dei suoi fan dalla testa di scopa, indossando le parrucche che indossavano mentre seguivano Montgomerie durante il round finale.
Sam Snead fa una piccola danza sullo Swilcan Bridge al British Open 2000. Snead non ha partecipato al torneo stesso, ma ha preso parte al Champions Challenge, un torneo benefico a 4 buche per ex vincitori del campionato aperto.
Snead era notoriamente impressionato da The Old Course quando lo vide per la prima volta. Mentre il suo allenatore si avvicinava a St. Andrews, Snead vide i collegamenti fuori dalla finestra, ma non si rese conto di cosa stesse guardando. "Di '", ha osservato un compagno di viaggio, "che sembra un vecchio campo da golf abbandonato." Pochi giorni dopo, Snead fu il vincitore del British Open del 1946.
Arnold Palmer saluta gli British Open dallo Swilcan Bridge nel 1995. Fu l'anno in cui Palmer disputò l'Open Championship per l'ultima volta.
In effetti, le ultime due apparizioni di Arnie negli British Open sono state a St. Andrews. Ha suonato nel 1990, poi non ha più suonato fino alla sua ultima apparizione nel 1995.
A Palmer è generalmente attribuita la riaccensione dell'importanza degli British Open sulla scena mondiale del golf. Ha suonato a St. Andrews nel 1960 in un momento in cui pochissime stelle americane hanno fatto il viaggio. Palmer aveva vinto The Masters e gli US Open e voleva aggiungere gli British Open. Purtroppo, ha perso un colpo, ma ha vinto titoli Open back to back nei due anni seguenti.
Quattro vincitori degli Stati Uniti Open posano sullo Swilcan Bridge durante un round di prove per gli British Open del 1995. Sono (da sinistra) Raymond Floyd, Arnold Palmer, Tom Watson e Jack Nicklaus.
Floyd non ha mai vinto l'Open Championship, ma Palmer ha vinto due volte, Nicklaus tre volte e Watson cinque volte.
Joyce Wethered guida Glenna Collett Vare attraverso lo Swilcan Bridge durante la partita del campionato del British Ladies Amateur del 1929. I due titani del golf femminile prima della Seconda Guerra Mondiale sono seguiti da una folla di fan.
Il matchup di Wethered e Vare è stato forse il match più atteso nella storia del golf femminile. Wethered ha dominato il golf in Gran Bretagna negli anni '20; Il golf dominato in America era raro negli anni '20. Wethered si era ritirato dalle competizioni per tre anni quando aveva saputo che Vare stava venendo in Scozia per suonare il British Ladies Amateur del 1929 a St. Andrews. La possibilità di affrontare Vare attirò nuovamente Wethered in competizione.
E Wethered ha battuto Vare in quella partita di campionato, 3 e 1, per la sua quarta vittoria nell'evento. Nessuno dei due è noto oggi, anche se Vare è meglio conosciuto in virtù del titolo di punteggio LPGA che prende il suo nome (il Vare Trophy). Ma si può argomentare (e alcuni hanno) che Wethered è il più grande giocatore nella storia del golf femminile. Bobby Jones disse di lei: "Non ho giocato a golf con nessuno, uomo o donna, dilettante o professionista, che mi ha fatto sentire così completamente surclassato".
Ecco un'altra vecchia foto, sempre del 1929 British Ladies Amateur. Questo mostra la concorrente Margaret Hamilton con una sigaretta che penzola dalle sue labbra e le sue gambe penzolano sul lato del Ponte Swilcan.
E per l'immagine finale nella nostra galleria che mostra il Ponte Swilcan, chiuderemo con questo delizioso sguardo ai link. Il ponte e il 18 ° fairway del Vecchio Corso sono ricoperti da una leggera neve in questa immagine.
