Il nativo e retro rocker di Detroit Marshall Crenshaw è rimasto molto sottovalutato da quando è entrato in scena nel 1981 con la sua interpretazione contagiosa di power pop, new wave e roots rock. Anche così, la reputazione della cantautrice ha generalmente ispirato meraviglia e riverenza significative tra gli amanti della musica. Nonostante una serie di spettacoli commerciali molto modesti dopo il suo acclamato debutto, negli anni '80 Crenshaw pubblicò un totale di cinque album in studio, tutti caratterizzati da composizioni forti e spettacoli vivaci. Ecco uno sguardo cronologico alle migliori e più durature canzoni di Crenshaw del periodo.

"Qualcosa sta per succedere"

All'epoca non molte persone lo sentirono, ma questo rimbalzante, principalmente acustico, fu pubblicato nel 1981 e aiutò Crenshaw ad assicurarsi il suo contratto discografico con Warner Bros. In retrospettiva, fu un inizio meraviglioso e rivelatore per questo nascente cantautore pop di chitarra, in mostra il suo stile vocale pulito e il suo amore per le armonie e il rock degli anni '60. Tuttavia, la canzone non sarebbe apparsa in un vero album dei Crenshaw, che lo ha tenuto affascinante, ma frustrantemente oscuro per molti anni. Anche così, questa traccia ha prefigurato piacevolmente la canzone più famosa di Crenshaw, l'indimenticabile "Someday, Someway" e rimane un'introduzione un po 'maliziosa ai talenti di questo artista ("Adesso dimentica il tuo ragazzo e mi dimenticherò della mia ragazza").

"Un giorno, in qualche modo"

Meritatamente uno dei singoli più venerati della New Wave, questa canzone inizia allegramente con un riff di chitarra per anni, e Crenshaw riesce, in modo impressionante, a superare il suo fascino con versi fantastici e melodie di coro. Ma il ponte trascendente della traccia ("Hai preso tutto da me, ho preso tutto da te, ti amerò per tutta la mia vita attraverso") riesce a elevare un'intensità melodica già stratosferica a un livello di sorriso davvero obbligatorio. Sfortunatamente, il singolo - per quanto perfetto - ha appena rotto la Billboard Top 40, anche se ha aiutato l' album omonimo del 1982 di Cre nshaw a passare diversi mesi nelle classifiche degli album. Sarebbe dovuto bastare a garantire la trasmissione radiofonica futura, ma purtroppo non doveva essere così.

"Eccola di nuovo"

La traccia di partenza del brillante debutto di Crenshaw esplora in modo appropriato il territorio familiare di lamenti romantici e, ancora una volta, la finezza melodica dell'artista e il focus della chitarra dominano il procedimento con ottimi risultati. La voce principale di Crenshaw è sempre stata adorabile e potente, ma questo strumento scintillante ha trovato una particolare precisione su quello che è ampiamente visto come il suo miglior disco. Questo è parte del motivo per cui così tante canzoni hanno un potere eccezionale, ma la maturità di Crenshaw come cantautrice è arrivata presto e non ha mai vacillato durante la sua carriera. "È una situazione triste, ma so cosa dovrei fare", grida Crenshaw. "Troverò qualcuno migliore. Vai a divertirti, bambina, posso vivere senza di te." Una squisita confluenza di melodia e lirismo.

"Cynical Girl"

I gusti musicali di Crenshaw vanno al melodico e sono accessibili dal punto di vista commerciale, ma mostrano anche un tocco eccentrico e inaspettato che rende il suo lavoro assolutamente unico. Forse non è una coincidenza il fatto che su questa pista stravagante e ottimista, Crenshaw esalti le molte virtù della sua ragazza cinica, quella che non riesce mai a comportarsi nei modi in cui si suppone che siano attraenti le giovani donne e tuttavia lancia un incantesimo su di lui che non desidera scappare. Tematicamente, è Crenshaw al suo meglio romantico, e musicalmente l'artista stabilisce turbinii di chitarra meravigliosamente agitati che tradiscono la sensibilità del pop di potere che non ha né annunciato né voluto scuotere. Nel migliore dei casi, la musica di Crenshaw è piena di speranza e ottimista contro gli impulsi spesso più oscuri e più malinconici nei suoi testi.

"Ogni volta che mi viene in mente"

La prodezza di Crenshaw nel songwriting nei primi anni '80 fu prodigiosa, ma per qualche ragione, un minor numero di acquirenti di dischi sembrò riconoscere questo fatto quando il secondo album del cantante, Field Day, uscì nel 1983. Forse i 10 brani questa volta non suonarono abbastanza fresco come sul debutto annunciato di Crenshaw, ma l'accoglienza piuttosto fresca che questo materiale ha ricevuto commercialmente è stata comunque sconcertante. L'artigianato dei Crenshaw, dopo tutto, non era nulla se non coerente, e potrebbero non esserci tre minuti più piacevoli di chitarra melodica pop sul pianeta di questa meravigliosa canzone d'amore. Forse è per questo che una delle cantanti più seducenti del rock degli anni '80, Marti Jones, si è sentita in dovere di abbellirci con la sua versione di copertina.

"La nostra città"

Crenshaw ha interpretato notoriamente Buddy Holly nel film La Bamba del 1987, ma ha più in comune con la leggenda del rock and roll degli anni '50 che non solo gli occhiali e il bel viso da ragazzo. Se Holly non fosse morto tragicamente in una delle catastrofi aeree più famigerate della musica e avesse continuato a sviluppare la sua carriera negli anni '60, è facile immaginare che il suo lavoro avrebbe potuto suonare come questa melodia ricca di chitarra e ricca. Lo stile vocale di Crenshaw vola in modo organico molto simile a "That'll Be the Day" di Holly e mi fermerò prima di esagerare con questi confronti. La verità è che Crenshaw non ha bisogno di un impulso dalle leggende a cui assomiglia, poiché il suo suono caratteristico occupa uno spazio a parte, rappresentato con equilibrio ed eleganza da questa grande canzone.

"Like a Vague Memory"

Nonostante il limitato incoraggiamento da parte degli acquirenti di dischi o dell'industria della musica rock mainstream in generale, Crenshaw ha insistito per pubblicare album pieni delle sue composizioni solide incentrate sulla chitarra, eseguite con aplomb, arguzia e passione. "Like a Vague Memory" sembra essere uno dei numeri più lenti del cantautore, che dà all'artista spazio per diffondersi vocalmente e musicalmente. Tinto di triste chitarra d'acciaio e strane tormenti di una chitarra acustica, questo è Crenshaw nella sua forma più cruda ed emotivamente esposta, e l'effetto è affascinante e sempre di buon gusto. Downtown del 1985 conteneva diverse canzoni di alta qualità, ma il catalogo degli anni '80 di Crenshaw era così pieno di brani memorabili che fui costretto a risparmiare con questa scelta.

"Questo è facile"

Il tenore espressivo di Crenshaw esegue più incantesimi su Mary Jean & 9 Others del 1987, un disco con un titolo modesto che contrappone questa traccia ad almeno altre due canzoni degne che potrebbero facilmente meritare questa posizione superlativa. Come in tutte e cinque le sue belle pubblicazioni degli anni '80, Crenshaw introduce qui i custodi, ovvero "Calling Out for Love (At Crying Time)" e "Somebody Crying". Tuttavia, "This Is Easy" fa la differenza se non altro per il fatto che dimostra l'apparente disinvoltura di questo artista nel creare melodie immediatamente memorabili, che influenzano emotivamente. Tanto cantautore di un cantautore che non ottiene mai abbastanza credito semplicemente per il suo canto, Crenshaw opera spesso a livelli che molti artisti degli anni '80 avrebbero voluto raggiungere solo una volta.

"Avresti dovuto essere lì"

Quando pubblicò la Buona sera del 1989, Crenshaw aveva da tempo superato (e forse circumnavigato più volte) il punto di essere dato per scontato. Non era giusto, certo, ma Crenshaw non si è mai lamentato della sua persistente oscurità, optando invece di pubblicare album dopo album di materiale originale su misura per il lungo raggio. Questo è in particolare un rubacuori: "Poi ho pensato di vederti camminare in città, nella folla, ti ho inseguito. Quando ti ho afferrato il braccio, si è girata. Uno sconosciuto ha guardato, dovevi essere lì." Accusa diretta e sognante in un modo sconvolgente, questa gemma beneficia, come al solito, della freschezza di Crenshaw nella struttura e nella consegna delle canzoni. Un altro che ti attacca.

"In qualunque modo soffi il vento"

La musica di Crenshaw ha ispirato il buon gusto almeno quanto lo ha mostrato, una dichiarazione dimostrata bene da questo brano meno noto dell'ultimo album degli anni '80 del cantante. Qualche anno dopo, l'incomparabile cantautrice americana Kelly Willis registrò una versione di questa melodia indimenticabile, e nonostante fosse stata introdotta nella melodia attraverso quella versione, devo dare credito a Crenshaw dove il credito è così ovviamente dovuto. È giusto che Crenshaw vada in copertina bene in questo disco per rendere omaggio a un altro geniale cantautore, root rock e leggenda americana John Hiatt (nota il malinconico "Somewhere Where Love Can't Find Me"), fin da subito aveva dimostrato di aver non ha avuto problemi a sfornare canzoni pop con radici permanenti come questa.