Il film noir è uno stile cinematografico americano degli anni '40 e '50 caratterizzato da protagonisti polizieschi, ambientazioni squallide, luci oscure e un tono fatalista. Il genere ha creato elementi e tropi cinematografici memorabili che influenzano i cineasti fino ad oggi.

Key Takeaways: Film Noir

• Il film noir è un genere di film polizieschi oscuri realizzati principalmente negli anni '40 e '50.
• Il genere è noto per l'utilizzo di trucchi cinematografici a basso budget per creare effetti visivi sorprendenti, in particolare per quanto riguarda l'illuminazione.
• Notevoli esempi di film noir includono The Maltese Falcon, Double Indemnity, Sweet Odell of Success e Touch of Evil.

Origini di Film Noir

A differenza di altri generi stilistici, il noir cinematografico non era un genere che i registi dell'era classica di Hollywood avevano intenzione di realizzare. In effetti, i film nel cosiddetto film noir erano stati popolari per sei anni prima che il critico cinematografico francese Nino Frank coniava il termine nel 1946.

Frank ha usato il termine per descrivere i film polizieschi "dark film" a basso budget pubblicati dagli studi di Hollywood. Mentre il "film gangster" esisteva almeno dal cortometraggio di DW Griffith del 1912 The Musketeers of Pig Alley, lo stile specifico e la presentazione del film noir erano nuovi. Il noir cinematografico è emerso dalla popolarità dei romanzi americani di romanzi polizieschi, a basso costo e divertenti, popolari negli anni '30. La popolarità di questi libri, scritti da autori come Raymond Chandler, ha attirato l'attenzione di Hollywood. In effetti, Chandler e altri romanzieri del crimine hanno trovato lavoro negli sceneggiatori di film negli anni '40.

Caratteristiche del film noir

Poiché la categoria è emersa dopo la creazione di molti film noir, non esiste una definizione universalmente concordata di film noir. Tuttavia, ci sono alcuni elementi chiave che possono essere trovati nella maggior parte degli esempi del genere.

Personaggi

Il protagonista del film noir standard è un occhio privato o un detective, la cui persona ha spesso sfumature di grigio, come un passato oscuro o un'ambiguità morale. Un altro personaggio standard è la femme fatale: una donna desiderabile, aggressiva con lealtà sospette o incerte. I film noir sono spesso pieni di personaggi di supporto che esistono ai margini morali della società, come gangster, giocatori d'azzardo, pugili e locali notturni.

Posizione

La maggior parte dei film noir si svolgono a New York City o Los Angeles. La città si presenta con una superficie affascinante e un ventre squallido. Diversi film noir girati a Los Angeles hanno approfittato delle riprese in loco, piuttosto che delle riprese in un lotto di studio.

Illuminazione

Per coprire budget limitati, il film noir tende a presentare una forte illuminazione con un uso intenso delle ombre. Scatti di personaggi oscurati dall'ombra sono comuni, in particolare la tecnica di illuminazione scura per creare ombre sospette.

Tono narrativo

Riflettendo gli atteggiamenti dell'era della guerra fredda, molti film noir presentano toni cinici o fatalistici, con protagonisti che si trovano in situazioni disperate a causa di circostanze al di fuori del loro controllo. Altri dispositivi narrativi comuni al film noir sono flashback e voice over per raccontare la storia da una prospettiva in prima persona.

I migliori film noir

In particolare, molti film di Hollywood degli anni '40 e '50, compresi i classici come Citizen Kane e Casablanca, hanno somiglianze stilistiche e narrative con il noir cinematografico, ma studiosi e critici generalmente li considerano al di fuori del film noir. Il seguente elenco contiene alcuni dei film più noti nel genere noir del film.

The Maltese Falcon (1941)

Sebbene due adattamenti precedenti del romanzo poliziesco Dashiell Hammett The Maltese Falcon siano stati realizzati prima di questo adattamento, la versione di John Huston del 1941 rimane un classico noir del film. Humphrey Bogart interpreta Sam Spade, un occhio privato, che si aggroviglia in un caso complicato che coinvolge un omicidio e una statua di un uccello ambita da numerosi individui ombrosi. La narrativa di The Maltese Falcon ha istituito un prototipo seguito da dozzine di film successivi.

Doppia indennità (1944)

Basato sul romanzo poliziesco di James M. Cain, Double Indemnity è stato diretto da Billy Wilder, che ha anche scritto la sceneggiatura con il famoso romanziere criminale Raymond Chandler. Il venditore di assicurazioni Walter Neff (Fred MacMurray) è sedotto dalla bella Phyllis Dietrichson (Barbara Stanwyck) per aiutarla a uccidere suo marito e farlo sembrare un incidente in modo che riceva il doppio del pagamento dell'assicurazione. Lo schema inizia a svelare quando il collega di Neff, Barton Keyes (Edward G. Robinson), diventa sospettoso, e Neff sospetta che Phyllis lo stia interpretando come un pazzo. Stanwyck è stata nominata per un Oscar per la sua interpretazione e il suo personaggio è diventato uno degli archetipi del film Femme Fatales. L'illuminazione "veneziana" descritta nel film è diventata un marchio di fabbrica del film noir.

Sunset Blvd. (1950)

Anche se Billy Wilder's Sunset Blvd. evita molti degli elementi narrativi comuni del film noir, è senza dubbio una delle opere più importanti del genere. Il film descrive il lato oscuro di Hollywood, con lo sceneggiatore Joe Gillis (William Holden) coinvolto nell'invecchiamento della stellina del film muto Norma Desmond (Gloria Swanson), ossessionata dalla sua fama passata. Sunset Blvd. potrebbe essere a corto di gangster, ma drammatizza i margini oscuri della società con la stessa efficacia di qualsiasi altro film noir.

Sweet Smell of Success (1957)

Sweet Smell of Success del regista Alexander Mackendrick segue l'agente di stampa di New York Sidney Falco (Tony Curtis) che viene ricattato da un noto editorialista di giornali (Burt Lancaster) per incastrare un musicista jazz per possesso di droga. La trama distorta mostra Falco che combatte contro l'influenza del editorialista mentre cerca di mantenere intatta la sua reputazione nella squallida scena del night club. Un fallimento al botteghino alla sua uscita iniziale, Sweet Smell of Success è stato in seguito riconosciuto dalla critica e dal pubblico come un classico esempio del film noir degli anni '50.

Touch of Evil (1958)

Dopo aver definito gran parte dello stile noir del film con Citizen Kane (1941) e recitato nel film noir classico The Third Man (1949), Orson Welles ha scritto e diretto Touch of Evil, considerato da molti critici uno dei film noir del film finale mai fatto. Charlton Heston interpreta il ruolo di un agente di polizia messicana che assiste a un'autobomba e viene coinvolto nelle indagini.

La versione originale, che è stata tagliata dalla Universal, ha funzionato male negli Stati Uniti. Un restauro del 1998 che seguì le note di montaggio di Welles ricevette un grande successo.

Legacy of Film Noir

Poiché lo stile del film noir è specificamente legato a un'era particolare, il genere è considerato terminato formalmente negli anni '50. Tuttavia, da allora centinaia di film hanno abbracciato elementi del film noir. Tra i film più recenti influenzati dal noir cinematografico figurano Blade Runner (1982), LA Confidential (1997), The Big Lewbowski (1998), Sin City (2005) e Blade Runner 2049 (2017). Questi film sono spesso etichettati "neo-noir" per la riproduzione di elementi chiave dello stile noir del film.