Un po 'come il predecessore americano della new wave Blondie, la band tedesca Nena - formata a Berlino Ovest, in Germania nel 1982 - viene spesso confusa e oscurata dalla sua frontwoman incredibilmente fotogenica e carismatica. Non aiuta che in questo caso il nome d'arte della donna e della band fossero esattamente gli stessi.
Tuttavia, il quintetto in questione ha pubblicato diversi album pop-rock di successo nel corso degli anni del decennio, producendo musica ben oltre il suo enorme successo mondiale: "99 Luftballons". Certo, è quello che la maggior parte della gente ricorda - specialmente in America (attenzione all'etnocentrismo!) - ma questa era una band esperta che mescolava nuova ondata e impulsi rock tradizionali per creare un suono tutto suo.
Il fatto che Nena stessa - nata Gabriele Susanne Kerner il 24 marzo 1960 - fosse bellissima gioca sicuramente un ruolo nel successo del gruppo, ma la storia di questa band tedesca non cantata è un arazzo più ricco di quella verità superficiale.
Nei primi anni
Anche se il suo nome d'arte deriva da un soprannome d'infanzia derivante dalla parola spagnola "bambina", la cantante Kerner è entrata rapidamente nel mondo della musica, unendosi alla sua prima band nel 1979 quando era ancora adolescente. Quell'impresa non guadagnò molta trazione, e quando la band sciolse Kerner e Brendel (il suo ragazzo all'epoca) si trasferirono a Berlino Ovest per cercare nuove coorti.
Lì trovarono altri talenti e formarono una formazione composta da Jörn-Uwe Fahrenkrog-Petersen, Carlo Karges, Jürgen Dehmel e Rolf Brendel. Una volta stabilita la loro formazione, la band fece un salto quasi istantaneo sulla televisione tedesca nel 1982, pubblicando un singolo di debutto "Nur geträumt" che fu abbracciato di cuore dai fan della musica tedesca.
Un album omonimo debuttò nel 1983, stabilendo rapidamente la band in Europa e la stessa Kerner come superstar internazionale.
Impatto del picco anni '80
Mentre sia la versione tedesca che quella inglese di "99 Luftballons" sono diventate da allora indiscutibili classici rock anni '80, il fascino della band era ben lungi dall'essere un fenomeno unico e unico. Tuttavia, è importante soffermarsi su questa melodia caratteristica, poiché il suo successo iniziale nella sola Germania (numero 1 nel 1983) sarebbe stato sufficiente a stabilire la band e il cantante come grandi personaggi musicali degli anni '80.
Tuttavia, in modo più impressionante - e forse più e in modo interessante - la versione inglese della canzone "99 Red Balloons" ha superato la classifica dei singoli nel Regno Unito nel 1984, seguita da una performance altrettanto stratosferica della versione tedesca sul Billboard Hot 100.
In effetti, solo il massiccio hit di Van Halen di quell'anno, "Jump", si frappose tra una canzone rock in lingua tedesca e il massimo della classifica americana.
Carriera in corso
A seguito di quattro album di successo - pubblicati negli anni consecutivi dal 1983 al 1986 - la band Nena si separò nel 1987. Kerner continuò con una carriera da solista, mantenendo inalterato il nome deciso e pithy come suo moniker teatrale.
Il suo album da solista di debutto, "Wunder Gescheh'n ", fu pubblicato alla fine del 1989 e coincise con la caduta del Muro di Berlino. Sebbene tematicamente non correlato a quell'evento - il titolo è tradotto approssimativamente in inglese come "Miracles Happen " - l'LP e la traccia del titolo sono stati collegati per sempre a un momento monumentale della storia.
Quell'ultimo momento iconico non si è necessariamente trasformato in un 1990 di grande successo per il cantautore, ma da allora Kerner ha mantenuto una carriera da performer attivo.
Più di recente, ha anche goduto di un sorprendente successo europeo nel 2002 in collaborazione con Kim Wilde, icona degli altri anni '80, un remake della sua canzone "Anyplace, Anywhere, Anytime". Ricordato con affetto dai fan della musica degli anni '80 in tutto il mondo, Kerner e l'eredità di Nena rimangono molto vivi anche nel nuovo millennio.
