La malattia da decompressione può colpire in molte forme. Una forma spesso trascurata di malattia da decompressione è la malattia da decompressione cutanea, nota anche come curvature della pelle. Alcune forme di pieghe della pelle possono richiedere un trattamento di ricompressione in una camera iperbarica, mentre altre possono eventualmente scomparire da sole. Indipendentemente dal tipo, tutte le pieghe della pelle devono essere riviste da un medico iperbarico. Ecco alcune informazioni di base sulle pieghe della pelle, comprese le diverse forme; come riconoscere una curva della pelle; e altri problemi che questo tipo di curva può indicare.

Disturbo da decompressione

Il termine malattia da decompressione descrive uno di una varietà di disturbi causati dall'azoto assorbito che esce dalla soluzione nel corpo di una persona. Nelle immersioni subacquee, ciò accade perché alti livelli di azoto vengono assorbiti quando una persona è esposta ad una maggiore pressione sott'acqua. Se questo eccesso di azoto non viene metabolizzato naturalmente mentre un subacqueo sale, forma bolle che possono depositarsi in varie parti del corpo di un subacqueo, come le sue articolazioni o i capillari della pelle. Tieni presente che la malattia da decompressione è rara e improbabile quando vengono seguite le corrette procedure di immersione.

Malattia da decompressione cutanea

La maggior parte dei medici subacquei concorda sul fatto che la malattia da decompressione cutanea è causata da bolle di azoto che si depositano nei capillari della pelle. In alternativa, le pieghe cutanee possono anche essere causate dalla reazione difensiva del corpo a queste piccole bolle di azoto, durante le quali rilascia istamine e altri prodotti chimici che imitano una reazione allergica. Qualunque sia la causa, le pieghe della pelle di solito compaiono entro pochi minuti a poche ore dalla superficie.

Tipi di pieghe della pelle:

Esistono diverse manifestazioni di pieghe della pelle. Alcuni sono più gravi di altri:

• L'eruzione cutanea pruriginosa: la forma più lieve di malattia da decompressione cutanea è un'eruzione cutanea, che si trova più comunemente nella parte superiore del busto, del torace, della schiena o delle spalle. L'eruzione cutanea appare simile a una scottatura solare e di solito è pruriginosa. I subacquei hanno descritto la sensazione di prurito come la sensazione di piccoli insetti che strisciano sulla pelle. Mentre questa forma di malattia da decompressione è lieve e potrebbe non richiedere la ricompressione in una camera iperbarica, tutte le eruzioni cutanee misteriose che compaiono dopo l'immersione devono essere riviste da un medico subacqueo. I subacquei spesso trascurano un'eruzione da decompressione, attribuendola ad altri fattori o presumendo che non sia grave. Tuttavia, come affermato sul sito web della London Diving Chamber, "Avere una curva significa che la decompressione di un giorno non era appropriata. Avere molte curve, anche se solo le pieghe della pelle indica fattori di rischio potenzialmente pericolosi che necessitano di identificazione." In altre parole, solo perché una curva potrebbe non richiedere la ricompressione non significa che non sia un problema.
• Marmorizzazione o marmellata di cutis : la marmellata di cutis descrive una forma più grave di pieghe della pelle. La caratteristica "marmorizzazione" della pelle in questo tipo di malattia da decompressione è difficile da confondere. Le foto della cutis marmorata mostrano una pelle rosso brillante, violacea o persino bluastra con un motivo irregolare, simile al marmo. Come la forma dell'eruzione cutanea, questo tipo di malattia da decompressione cutanea è più comune sul torace, sul busto, sulla schiena e sulle spalle. È stato anche segnalato per essere estremamente pruriginoso. La colorazione può apparire in chiazze, o in casi gravi può iniziare sul petto e diffondersi verso il basso. A differenza della forma di eruzione cutanea, la cutis marmorata è considerata seria; la ricompressione è richiesta nella maggior parte dei casi. La cutis marmorata è stata trovata in associazione con altre forme più gravi di malattia da decompressione, come la malattia da decompressione neurologica.

• Malattia da decompressione linfatica: i subacquei possono riconoscere la malattia da decompressione linfatica da un'area (o aree) gonfia che mantiene una rientranza per alcuni momenti quando è depressa. Caratteristica anche della malattia da decompressione linfatica è una peculiare vaiolatura della pelle sopra il gonfiore, simile alla pelle bucata di un'arancia. È stato segnalato che la malattia da decompressione linfatica scompare da sola. Tuttavia, scomparirà più rapidamente con il trattamento. Come le altre forme di pieghe della pelle, la malattia da decompressione linfatica può verificarsi insieme o prima di altre forme più gravi di malattia da decompressione. Qualsiasi gonfiore sospetto dopo un'immersione deve essere esaminato da un medico subacqueo.

L'importanza di riconoscere le pieghe della pelle

I subacquei dovrebbero essere in grado di riconoscere la malattia da decompressione cutanea in modo da poter prendere tutte le precauzioni necessarie, come respirare immediatamente ossigeno, cercare una valutazione medica o sottoporsi a ricompressione. Come con qualsiasi altro tipo di malattia da decompressione, se viene riconosciuta una curva della pelle, un subacqueo dovrebbe astenersi da ulteriori immersioni fino a quando non abbia consultato un medico subacqueo.

Le pieghe della pelle possono precedere problemi più gravi

È noto che i sintomi della malattia da decompressione cutanea si manifestano prima o insieme ai sintomi di tipi più gravi di malattia da decompressione, come la malattia da decompressione neurologica. Un subacqueo che nota una curva della pelle e si reca immediatamente da un medico subacqueo avrà un vantaggio nel trattamento di eventuali altri sintomi che possono insorgere. Il tempo è essenziale nel trattamento della malattia da decompressione; prima un sub si trova nella camera di ricompressione, maggiori sono le possibilità di un completo recupero. Riconoscere una curva della pelle può essere il primo passo per un trattamento tempestivo ed efficace.

Le curve della pelle possono indicare un PFO

Un brevetto forame ovale (o PFO) è una condizione cardiaca che si ritiene causi un rischio maggiore di malattia da decompressione. I medici subacquei hanno iniziato a notare una possibile correlazione tra i casi di curvature della pelle da immersioni ben all'interno delle tabelle ricreative e la presenza di un PFO. I subacquei che hanno una storia di curvature della pelle sarebbero invitati a testare un PFO.

La preparazione è nove decimi di battaglia

La malattia da decompressione è rara. La maggior parte dei subacquei ricreativi non sperimenterà mai una forma di malattia da decompressione. Ciò detto, i subacquei dovrebbero conoscere i diversi tipi e sintomi della malattia da decompressione in modo da poter reagire correttamente ed efficacemente nel caso improbabile che si verifichi un caso di malattia da decompressione. Le pieghe della pelle possono essere una delle manifestazioni più comuni di malattia da decompressione, ma spesso sono erroneamente identificate come scottature solari o altri disturbi non da immersione e non vengono segnalate. Le pieghe della pelle possono essere un segno di procedure di immersione improprie o una predisposizione medica alla malattia da decompressione come un PFO. Anche se può essere solo profondo della pelle, la malattia da decompressione cutanea deve essere presa sul serio.