Una delle primissime band punk, i Ramones (1974 - 1996) hanno distillato il nucleo del rock and roll e della musica pop che li precedeva in canzoni brevi, veloci e rumorose lunghe due minuti o meno. Armati di uno stile visivo distintivo e di un approccio musicale distintivo, hanno cambiato la storia del rock e del pop.

Formazione e primi anni

I quattro membri originali dei Ramones si incontrarono per la prima volta nel quartiere suburbano di Forest Hills nel quartiere del Queens a New York City. I nomi John Cummings, Thomas Erdelyi, Douglas Colvin e Jeffrey Hyman non sono familiari alla maggior parte dei fan del punk rock degli anni '70. Tuttavia, i nomi che hanno adottato - Johnny, Tommy, Dee Dee e Joey Ramone - lo sono sicuramente. Douglas Colvin, alias Dee Dee Ramone, adottò il nome prima in onore dello pseudonimo di Paul McCartney di Paul Ramon quando la band che divenne Beatles era conosciuta come Silver Beetles. Ha incoraggiato i suoi compagni di band ad adottare anche nuovi nomi e ha avuto l'idea di chiamare la band i Ramones.

I Ramones suonarono la loro prima esibizione dal vivo il 30 marzo 1974, presso gli Performance Studios. Suonavano canzoni veloci e brevi che raramente duravano più di due minuti. La band si collegò presto con altri gruppi esibendosi nei club di New York Max's Kansas City e CBGB. Alla fine del 1974, i Ramones si esibirono 74 volte al solo CBGB. Vestito in pelle nera e suonando in frenetici set da 20 minuti, The Ramones ha rapidamente guadagnato una reputazione come leader della prima scena punk della città.

Leader punk

Alla fine del 1975, il fondatore della Sire Records, Seymour Stein, firmò i Ramones con il loro primo contratto discografico. Insieme a Patti Smith, furono uno dei primi atti punk di New York a ricevere un contratto. All'inizio, i Ramones seguivano la politica di creare una nuova canzone ogni volta che si esercitavano. Ciò ha dato loro un enorme repertorio tra cui scegliere una volta che hanno iniziato a registrare. Nel 1976, pubblicarono il loro album omonimo, che costò solo $ 6.000 per la registrazione. Sebbene l'album non sia riuscito a raggiungere i primi 100 nella classifica degli album statunitensi, i critici rock hanno abbracciato l'album e i Ramones hanno attirato l'attenzione internazionale. Durante un tour nel Regno Unito nell'estate del 1976, incontrarono le loro controparti britanniche, i membri dei gruppi Sex Pistols e Clash.

Il terzo album del gruppo, "Rocket to Russia" del 1977, li ha portati nella top 50 della classifica. Comprendeva il singolo "Sheena Is a Punk Rocker" che è arrivato sul Billboard Hot 100. Il follow-up "Rockaway Beach" è salito ancora più in alto rispetto al suo predecessore, raggiungendo il numero 66.

Nel 1978, Tommy divenne il primo membro del gruppo a lasciare la band. Era stremato dal tour ma continuò la sua associazione Ramones come loro produttore. Fu sostituito alla batteria da Marky Ramone. Nonostante il relativo fallimento commerciale dell'album "Road to Ruin", i Ramones fecero il loro debutto cinematografico nella Rock 'n' Roll High School diretta da Roger Corman nel 1979. Il film è diventato un classico di culto.

Un improbabile abbinamento ebbe luogo quando il leggendario produttore Phil Spector fu assunto per lavorare con i Ramones nel loro album del 1980 End of the Century. Secondo quanto riferito, Spector ha tenuto sotto tiro Johnny Ramone durante le sessioni di registrazione insistendo sul fatto che suonasse un riff di chitarra più e più volte. I Ramones hanno segnato un top 10 pop di successo nel Regno Unito con la loro cover del classico Ronette "Baby I Love You". L'album raggiunse il 44 ° posto nella classifica, il più riuscito della carriera del gruppo.

All'inizio degli anni '80, molti membri della prima ondata di atti punk si sono evoluti in musica diversa. Anche i Ramones spostarono la loro attenzione e suonarono musica che ricorda più il pop e l'heavy metal che il punk. "Subterranean Jungle" del 1983 è stato l'ultimo album dei Ramones a raggiungere i primi 100 nella classifica degli album degli Stati Uniti.

Anni dopo

Nonostante la loro mancanza di successo commerciale, i Ramones continuarono a registrare e pubblicare album verso la metà degli anni '90. Il loro singolo del 1985 "Bonzo Goes to Bitburg" ha attirato l'attenzione diffusa sulla radio del college. Era più grave di una tipica canzone dei Ramones e scritta per protestare contro la visita di Ronald Reagan in un cimitero militare tedesco. Il sondaggio annuale "The Village Voice" lo ha selezionato come uno dei primi cinque singoli dell'anno.

Dopo l'uscita del loro quattordicesimo album in studio "Adios Amigos!" nel 1995, i Ramones condussero un tour d'addio. Hanno suonato il loro ultimo spettacolo dal vivo al festival di Lollapalooza nell'agosto 1996.

I Ramones furono introdotti nella Hall of Fame del Rock and Roll nel 2002. I Green Day hanno suonato tre classici di Ramone - "Teenage Lobotomy", "Rockaway Beach" e "Blitzkrieg Bop" - in onore della band. Mentre era una celebrazione, l'evento è stato circondato da una tragedia personale per i membri del gruppo. Il membro fondatore Joey è morto di cancro nel 2001 e il collega membro fondatore Dee Dee è morto solo due mesi dopo l'induzione, vittima di un'overdose di eroina. Un terzo membro fondatore, Johnny, morì nel 2004, anch'egli vittima di un cancro.

Nel 2014, i Ramones hanno ottenuto la loro prima e unica certificazione discografica d'oro per un album in studio. È stato assegnato al loro album di debutto 38 anni dopo la sua uscita iniziale.

Relazioni di gruppo

Nonostante il loro aspetto uniforme sul palco, i Ramones hanno lottato con tensioni interpersonali dietro le quinte. I leader del gruppo Joey e Johnny Ramone erano nettamente diversi l'uno dall'altro, portando a una tensione costante tra i due. Politicamente, Joey era liberale e Johnny era conservatore. Le tensioni erano abbastanza forti che Johnny ammise di non parlare con Joey nei giorni precedenti la sua morte.

Dee Dee Ramone soffriva di disturbo bipolare e tossicodipendenza. Le sue lotte hanno causato tensione anche nel gruppo. La band raramente ha nascosto i loro battibecchi interpersonali ai fan o alla stampa. I conflitti ribollivano in apparizioni e interviste personali.

eredità

I Ramones trovarono un modo per distillare l'influenza del rock degli anni '60, dei gruppi di ragazze degli anni '60 e della gomma da masticare degli anni '70 in uno stile forte e veloce che enfatizzava gli uncini e gli accordi semplici. Tutti i membri del gruppo hanno ammesso di essere fan del gruppo pop bubblegum britannico della metà degli anni '70, Bay City Rollers. I Ramones hanno lavorato contro la tendenza della musica rock aziendale a diventare sempre più gonfio di sovrapproduzione e assoli di chitarra lunghi e indulgenti.

Con i loro marchi visivi di capelli lunghi, giacche di pelle, jeans strappati e scarpe da ginnastica, i Ramones hanno contribuito a creare l'aspetto e il suono della rivoluzione punk della fine degli anni '70. Anche le loro copertine dei primi album sono considerate iconiche.

Gli storici e i critici pop e rock considerano i Ramones come una delle band più influenti di tutti i tempi. Stabilirono lo standard per il punk e riportarono l'attenzione sul nocciolo di ciò che rese il rock and roll rivoluzionario in primo luogo. La rivista Rolling Stone ha inserito la band al 26 ° posto tra i "100 più grandi artisti di tutti i tempi".

I migliori album

• Ramones (1976)
• Leave Home (1977)
• Rocket to Russia (1977)
• Road to Ruin (1978)
• End of the Century (1980)
• Too Tough to Die (1984)

Riferimenti e letture consigliate

• Bessman, Jim. Ramones: una band americana. St. Martin's Press, 1993.
• Ramone, Dee Dee e Veronica Kofman. Lobotomia: sopravvivere ai Ramones. Thunder's Mouth Press, 2000.
• Ramone, Johnny. Commando. Abrams Press, 2004.