Ogni decennio o giù di lì c'è un richiamo automobilistico che per un motivo o l'altro prende davvero i titoli dei giornali. Purtroppo, i richiami che fanno la più grande spruzzata nei media di solito comportano lesioni o morte. Ma servono a ricordare che anche le più grandi case automobilistiche possono commettere errori che possono portare a gravi problemi, incidenti o altre tragedie. È importante controllare ogni anno il richiamo del veicolo. Non sai mai quando apparirà qualcosa. Che si tratti di una soluzione semplice per il tuo interruttore dell'aria condizionata rotto o di qualcosa di grave come un pericolo di incendio, il tempo per ripararlo è mentre il richiamo è attivo e i reparti di assistenza del rivenditore sono pronti a effettuare la riparazione.
Ecco alcuni richiami della storia recente (in altre parole, ricordi che sono accaduti da quando sono stato nel settore!) Che hanno lasciato una macchia sui track record di diversi produttori di auto, a partire dalla macchinina che molti pensavano sarebbe la risposta alla crisi del gas degli anni '70.
La mia generazione non può avere una conversazione su esempi orribili di fallimento del design automobilistico senza far apparire una delle auto più sobrie del XX secolo, la Ford Pinto. I primi anni '70 videro qualcosa che questo paese non sperimentava dalla seconda guerra mondiale, una crisi del gas. La crisi del gas degli anni '40 fu dovuta al razionamento. Le forze alleate avevano bisogno di tutto il carburante che potevamo ottenere per lo sforzo bellico. Di conseguenza, a ciascun conducente veniva fornita solo una certa quantità di gas alla settimana. Poiché nessuno aveva sperimentato altro che un flusso molto libero di benzina molto economica, il razionamento ha scioccato il sistema in modo sostanziale, lasciando i conducenti che cercavano di capire quando fosse un buon momento per usare la loro auto e quando capire qualcos'altro. Passiamo rapidamente agli inizi degli anni '70 e una crisi del gas di diverso design colpì gli Stati Uniti. Questa volta è stato a causa di una mancanza di approvvigionamento grazie agli esportatori di petrolio d'oltremare che flettono i muscoli. Questa volta, tuttavia, l'industria automobilistica ha reagito rapidamente, portando sul mercato una serie di veicoli che all'epoca erano molto efficienti in termini di consumo di carburante. Tra questi nuovi veicoli c'era la Ford Pinto. Incredibilmente piccolo per gli standard degli anni '70, le dimensioni ridotte e il motore di Pinto hanno promesso di risparmiare un sacco di soldi alla pompa di benzina e, cosa più importante all'epoca, meno visite anche alla stazione di servizio. C'era solo un problema con il Pinto, che tendeva a prendere fuoco se colpito nella parte posteriore. Questo è stato un grosso problema, e ha praticamente incassato le vendite di Pinto per Ford, nonostante una riprogettazione del sistema di alimentazione che ha eliminato ogni possibilità che ciò accadesse. A loro difesa, non c'erano molti casi in cui le macchine prendevano fuoco all'impatto, ma l'attenzione dei media e la generale paura di sedersi su un'auto in fiamme, l'hanno uccisa.
Probabilmente il richiamo più famoso degli anni '80 è stato all'Audi, sebbene non abbia mai portato a un richiamo affatto. Dopo una serie di incidenti, alcuni più gravi di altri, ha iniziato a sembrare che Audis stesse soffrendo di un problema pericoloso e problematico: l'accelerazione involontaria. Cosa significa esattamente accelerazione non intenzionale? Significa che la tua auto va quando non vuoi. Certo, la realtà di questo problema era molto più complicata. Tutte le auto Audi coinvolte erano dotate di cambio automatico. I conducenti affermavano che i loro veicoli si stavano lanciando in avanti senza alcun contatto con il pedale del gas. Inoltre, in alcuni casi stavano dicendo che il selettore di marcia dell'auto non era nemmeno nella posizione di guida quando si è verificato questo lancio. Secondo alcuni dei conti, le auto si lanciarono a tutta velocità. Il problema si verificava quando i conducenti lasciavano l'auto in marcia e scendevano dal veicolo per fare qualcosa come ottenere la posta o rientrare per un oggetto dimenticato. Inutile dire che l'idea di un'accelerazione involontaria può essere terrificante, con gravi risultati. Il problema di risolvere questo problema è che le dichiarazioni di accelerazione indesiderate sono particolarmente difficili da giustificare. È naturale che un produttore di auto esaminerà prima queste affermazioni con un occhio all'errore del conducente. Dopotutto, l'errore del conducente è più probabile che sia il colpevole di qualcosa di così tanto recuperato come un'auto che si mette in marcia e poi spara l'acceleratore in modo che si avvii a tutta velocità fino a quando qualcosa non lo ferma. Dopo una lunga indagine, l'Audi 5000 non ha riscontrato problemi meccanici. Il rapporto NHTSA ha praticamente esonerato l'Audi e ha indicato piuttosto un probabile errore del conducente in tutti i casi. Ma i media stavano correndo velocemente e duramente, con un rapporto sconvolgente dello show 60 Minutes che mostrava un'Audi lanciarsi, solo per essere successivamente esposto come un incidente completamente messo in scena usando dispositivi meccanici telecomandati per far accadere "l'incidente". Ma l'Audi 5000S rimane incendiata nel cervello dei consumatori come l'auto che si lancerebbe attraverso il vialetto e sopra il tuo cane, o peggio.
Gli anni '90 hanno scoperto che la Ford Motor Company cercava di nuovo di spegnere gli incendi, sia nei suoi veicoli che nei media. Come è noto fare grandi richiami, questo è iniziato in piccolo e con le palle di neve (o il fuoco a caso) in un grave disastro aziendale. Il problema era con i loro interruttori di accensione. Purtroppo ha colpito quasi tutte le Ford prodotte nei primi anni '90. Apparentemente i commutatori di accensione potevano prendere fuoco spontaneamente, anche se l'accensione era spenta e nessuno era in macchina. Ciò ha lasciato un sacco di spade colpite che fumavano inosservate fino allo scoppio di un incendio a tutti gli effetti. Le madri avevano paura di lasciare i loro figli in macchina per un solo minuto per paura di rimanere bloccati in una camera fumosa di asfissia o incastrati in un incendio. Questo era un affare serio per Ford. I dettagli legali non sono mai stati completamente appianati per quanto ne so, ma ci sono state accuse di insabbiamenti, conoscenza preventiva del problema e altre manovre legali nei tentativi di limitare la portata del richiamo che sapevano fosse all'orizzonte. Alla fine, poco meno di 8 milioni di Ford sono stati richiamati per interruttori di accensione difettosi. Inoltre, hanno dovuto pagare un'ammenda enorme all'Amministrazione nazionale per la sicurezza dei trasporti in autostrada e hanno dovuto affrontare un'azione legale di classe condotta da compagnie assicurative che probabilmente hanno dovuto pagare alcuni insediamenti pesanti su auto che hanno bruciato a terra per quello che pensavano non fosse un motivo. Yikes.
Gli anni 2000: Firestone e Ford
Può sembrare che stia prendendo di mira la Ford qui, ma credimi, non è affatto intenzionale. Ho posseduto un certo numero di Ford e alcuni di loro sono stati grandi macchine. In effetti, mio suocero era un ingegnere Ford che ha fatto molti sviluppi negli anni '80. Ma uno dei richiami più spaventosi nel primo decennio del millennio fu il richiamo delle gomme Ford / Firestone che colpì la Explorer. Firestone ha fornito le gomme per Ford Explorers, ma sfortunatamente è successo qualcosa e una grande quantità di questi erano difettosi. Non stiamo parlando di perdite lente o usura prematura delle gomme qui, queste gomme fallirebbero catastroficamente ad alta velocità. Mentre le gomme si surriscaldavano, qualcosa le faceva sgonfiare rapidamente (alcuni potrebbero dire che le gomme stavano esplodendo), facendo perdere immediatamente il controllo al camion. A causa della natura generalmente superiore di un SUV come l'Explorer, molti di loro finivano per capovolgere lateralmente e precipitare dalla strada quando la gomma si guastava. Questo è stato un altro richiamo che ha davvero catturato l'attenzione dei media e del pubblico in generale. C'erano molti esploratori sulla strada, quindi il numero di persone colpite era enorme. E la prospettiva del tuo camion che precipitava all'improvviso lungo l'autostrada era piuttosto spaventosa. Altri veicoli furono coinvolti in questo disastro di Firestone, ma gli Esploratori ne sopportarono il peso. Complessivamente, 13 milioni di pneumatici sono stati oggetto del richiamo Ford / Firestone. Gli anni '80 furono particolarmente difficili per Ford nel reparto richiami, con un altro richiamo importante che coinvolse sistemi di controllo automatico della velocità difettosi che stavano prendendo fuoco. Questo è apparso più volte nel corso del decennio, aggiungendo ogni volta più veicoli all'elenco delle Ford interessate. Ahia.
Con la copertura di una così vasta copertura di notizie in questo decennio, pochissimi problemi ricorrenti di auto o camion sono in grado di sgattaiolare oltre gli occhi dei media. Questo può sembrare infiammatorio da parte dei media, ma se ti capita di essere uno di quei conducenti che stanno guidando un veicolo coinvolto in un richiamo - o che dovrebbe essere coinvolto in un richiamo - saresti molto felice di imparare prima che ti colpisca in modo pericoloso. Uno dei richiami che ha attirato maggiormente l'attenzione del decennio finora è stato l'enorme richiamo dell'interruttore di accensione di General Motors. È stato scoperto che gli interruttori di accensione di un certo numero di veicoli GM si spengono improvvisamente, uccidendo il motore senza preavviso, lasciando il guidatore senza servosterzo, freni a motore o qualsiasi altra cosa che dovrebbe essere disponibile quando si guida in strada. Immagina di percorrere l'autostrada a 65 mph quando improvvisamente il tuo sterzo diventa rigido e il pedale del freno è molto difficile da premere. Super pericoloso! La parte più dannosa di questo richiamo è stata la scoperta che, forse, GM aveva saputo che il problema esisteva da tempo e non ha fatto nulla al riguardo. Inizialmente è stato incolpato dai driver con troppe chiavi sui loro portachiavi che causavano il passaggio dello switch da solo (davvero ??). Alla fine, GM fu costretto a richiamare questi veicoli e sostituire gli interruttori di accensione. È stato un gran casino. Non puoi essere al passo con i più grandi richiami di questo decennio senza parlare del grande richiamo dell'airbag Takata. Questo era unico in quanto riguardava tutte le diverse marche e modelli di auto e camion. Takata era un produttore di airbag che forniva i dispositivi di sicurezza a molte case automobilistiche. Qualcosa nel modo in cui erano fatti stava facendo sparare frammenti di metallo dall'airbag ad alta velocità, colpendo il conducente come schegge. Il richiamo è stato enorme e ha acquisito molti titoli a causa della natura raccapricciante del difetto.
