Jose Maria Olazabal è due volte vincitrice del campionato principale la cui carriera è stata segnata sia dal successo della Ryder Cup che da una serie di infortuni. Quando era in buona salute, negli anni '90 Olazabal era considerato uno dei migliori del gioco. La sua carriera nel PGA Tour e nell'European Tour si è protratta dagli anni '80 fino a quando ha raggiunto i suoi 50 anni nel 2010.

Fatti veloci: Jose Maria Olazabal

• Professione: golfista professionista
• Soprannome: Ollie o Chemma
• Nato: 5 febbraio 1966 a Fuenterrabia, in Spagna
• Realizzazioni chiave: vincitore di quasi 30 eventi pro tour, tra cui The Masters due volte; giocatore chiave per il Team Europa nella Ryder Cup.
• Citazione: "Penso che dovrebbero vietare tutti i driver - basta usare i ferri".
• Curiosità: Olazabal e il connazionale Seve Ballesteros sono stati la partnership di maggior successo nella storia della Ryder Cup. Hanno vinto 11 volte come partner, con due metà e solo due sconfitte.

Vittorie totali e principali vittorie in campionato

Olazabal ha più di 30 vittorie in tour di alto livello in tutto il mondo. Ha vinto sei volte nel tour US PGA, 23 volte nel tour europeo e due volte nel tour del Giappone.

Olazabal ha vinto due volte nelle major professionali, prima ai Master del 1994 e poi ai Master del 1999. Prima di diventare professionista, Olazabal ha anche vinto una major amatoriale, il British Amateur Championship del 1984.

Premi e riconoscimenti per Olazabal

• Membro della World Golf Hall of Fame
• Membro del team europeo Ryder Cup, 1987, 1989, 1991, 1993, 1997, 1999, 2006
• Capitano, squadra europea della Ryder Cup, 2012
• European Tour Rookie of the Year, 1986

Biografia

Jose Maria Olazabal è stato conosciuto per tutta la sua carriera per il suo gioco ironico e il suo cortometraggio fantasioso, e per essere un gentiluomo dentro e fuori dal campo.

Era anche noto per il suo gioco appassionato nella Ryder Cup per il Team Europa. Olazabal ha giocato in sette Ryder Cup, la prima nel 1987 e l'ultima nel 2006. Ha vinto 18 partite e guadagnato 20, 5 punti per il Team Europa, compilando un record complessivo della Coppa Ryder di 18-8-5.

Più famoso, Olazabal ha collaborato con Seve Ballesteros in 15 partite, il duo ne ha vinte 11 per formare la partnership di maggior successo nella storia della Ryder Cup. Nel 2011, Olazabal è stato scelto come capitano del Team Europa alla Ryder Cup 2012.

Nei primi anni

Il 4 febbraio 1966, a Fuenterrabia, in Spagna, il Real Golf Club de San Sebastian aprì la porta accanto alla casa della famiglia Olazabal. Il giorno dopo, nacque Jose Maria. Il nonno di Olazabal era guardiano del golf club e, in seguito, il padre di Olazabal assunse quel lavoro. Anche sua madre lavorava al club e Jose Maria colpì le sue prime palline da golf all'età di 2 anni. Ha iniziato a giocare sul campo da golf all'età di 6 anni.

In poco tempo, Olazabal stava gareggiando e vincendo. Prima di diventare professionista, ha goduto di una carriera amatoriale di grande successo, tra cui vittorie all'età di 17 anni nel campionato italiano dilettantistico e spagnolo del 1983, oltre al British Boys Amateur Championship. All'età di 18 anni, si è ripetuto come vincitore dello Spanish Am e ha battuto Colin Montgomerie, 5 e 4, per vincere il British Amateur Championship del 1984.

carriera

Olazabal è diventato professionista all'età di 19 anni e ha vinto il torneo European Tour Q-School del 1985. Nella sua stagione da rookie del 1986, Olazabal è arrivato secondo nella lista dei soldi dell'European Tour, ha vinto due tornei (la sua prima vittoria è stata nel 1986 dell'Ebel European Masters Swiss Open) ed è stato nominato Rookie of the Year.

L'anno seguente Olazabal ha suonato nella sua prima Ryder Cup all'età di 21 anni.

Ha suonato principalmente nel tour europeo negli anni '80 e '90, finendo nuovamente il secondo nella lista dei soldi ancora una volta, nel 1989. Ha ottenuto tre vittorie nell'Euro Tour sia nel 1990 che nel 1993. Nel 1990, ha anche guadagnato il suo primo vinci il PGA Tour alle NEC World Series of Golf.

Olazabal fu secondo ai Masters del 1991 e terzo agli British Open del 1992, ma la sua importante vittoria nel campionato avvenne ai Masters del 1994. Ha vinto di nuovo le World Series of Golf quella stagione e ha concluso al settimo posto nella classifica dei premi USPGA nonostante abbia partecipato solo a otto eventi PGA Tour.

Nel 1995, Olazabal ha raggiunto il n. 4 nelle classifiche mondiali, la sua posizione più alta.

lesioni

La carriera di Olazabal ebbe una svolta alla fine del 1995, quando fu costretto a ritirarsi dalla Ryder Cup con dolori ai piedi e alla schiena. Da questo punto in avanti, gli infortuni - in particolare il dolore al piede grave dovuto all'artrite reumatoide - hanno fatto parte della carriera di Olazabal quanto lo era stata la Ryder Cup.

Un'altra giacca verde

Olazabal perse tutto il 1996 e parte del 1997, ma tornò nel 1998 e vinse di nuovo l'European Tour. Quindi, una seconda giacca verde con vittoria ai 1999 Masters. Ma Olazabal non è mai stato più lo stesso, almeno non per lunghi periodi, e da allora ha affrontato i suoi problemi ai piedi. L'artrite lo ha limitato a una manciata di tornei in diverse stagioni, ma in altri anni è riuscito a giocare a pieno o vicino a programmi completi.

Olazabal ha suonato principalmente nel PGA Tour negli anni 2000, è tornato alla Ryder Cup nel 2006 e ha registrato una manciata di vittorie dal suo massimo splendore degli anni '90.

Nel 2009, è stato eletto alla World Golf Hall of Fame. Da quando ha compiuto 50 anni nel 2016, Olazabal ha suonato in entrambi i tour regolari (PGA Tour, European Tour), partecipando al Champions Tour.

Curiosità di Olazabal

• Nel 1984, Jose Maria Olazabal ha vinto il British Amateur battendo Colin Montgomerie nella partita di campionato.
• Olazabal e il suo connazionale Seve Ballesteros formarono una partnership con la Ryder Cup conosciuta come "Armada spagnola". Olazabal e Ballesteros si sono uniti per vincere 12 punti come partner, compilando un record 11-2-2 in quattro e quattro palle, entrambi record per il più riuscito abbinamento della Ryder Cup.
• Olazabal ha sparato 63 nel terzo round del campionato PGA 2000, rendendolo uno dei numerosi golfisti a condividere il record di campionato allora più importante per il round più basso.