Ti stai accucciando sulla porta aperta di un aereo, a 13.000 piedi da terra. Il vento ti urla in faccia. La durezza del sole ad alta quota ti fa socchiudere gli occhi sotto il leggero pizzico dei tuoi occhiali di plastica. Il tuono della turbina riverbera nella maniglia di metallo che stai tirando le dita mentre aspetti, con il cuore che batte forte, per una piccola luce verde che ti dà il via libera. La luce lampeggia. Ti togli la mano dall'impugnatura. Fai un passo nel vuoto.

Se questa è la tua idea di divertimento, ottieni la tua licenza di paracadutismo. Sarai in ottima compagnia.

Scegli un centro di formazione

È probabile che tu non abbia accesso al tuo aereo e agli istruttori di paracadutismo autorizzati. Stando così le cose, dovrai trovare una zona di rilascio ("DZ") che corrisponda alle tue esigenze e personalità.

La tua ricerca di una DZ dovrebbe iniziare con una visita alla lista DZ gestita dalla United States Parachute Association (USPA). Sebbene la maggior parte delle DZ in Nord America (così come molte operazioni all'estero) siano membri dell'USPA, molte non lo sono. Tutte le DZ dei membri del gruppo USPA hanno concordato di seguire l'elenco dei requisiti di sicurezza di base (BSR) dell'USPA, di offrire metodi di addestramento ben collaudati, di impiegare solo quegli istruttori in possesso di valutazioni attuali e di fornire alcune importanti attrezzature di sicurezza ai propri studenti.

Trascorrerai molto tempo nella DZ scelta nei prossimi mesi. Naturalmente, confiderai anche in quella struttura per agire come partner nella tua sicurezza personale. Se sei abbastanza fortunato da avere più di una zona di rilascio a una distanza ragionevole, è una buona idea entrare in ognuna di esse e controllarle. Presta attenzione a come ti senti quando ci sei. Prendi nota.

• Lo staff e la comunità di paracadutisti locali ti fanno sentire il benvenuto?
• L'apparecchiatura sembra essere meticolosamente immagazzinata e mantenuta?
• C'è un ristorante o dovrai portare con te cibi e bevande quando arrivi per le tue lezioni?
• Se volevi pernottare dopo una lunga giornata di salti, la DZ dispone di strutture ricettive per farlo?
• Quale metodo di allenamento di paracadutismo o selezione del metodo offre la zona di rilascio? (Discuterò le opzioni in dettaglio tra un momento.)

Decidi se vuoi fare prima un tandem

Molte DZ, ma non tutte, richiedono ai nuovi paracadutisti di fare un salto come passeggero in tandem prima di passare a un programma di allenamento da solista.

Conoscerai quasi sicuramente la procedura di base di un paracadutista in tandem, ma ecco comunque l'affare. Per un salto in tandem, entrambe le imbracature da studente e da istruttore sono collegate allo stesso sistema di paracadute. L'istruttore indossa il paracadute stesso. Durante il viaggio in aereo verso l'altitudine, l'istruttore aggancia saldamente il suo passeggero al sistema in quattro punti di attacco separati. All'uscita dall'aereo, la coppia si blocca insieme per circa 30 a 50 secondi, a seconda dell'altitudine alla quale escono dall'aereo. A quel punto, l'istruttore schiera un unico grande paracadute. L'istruttore può, a sua discrezione, consentire allo studente di schierare e / o controllare il paracadute per una parte del volo. (Ecco un articolo che ti dice cosa aspettarti da un paracadutista in tandem in una DZ specifica, solo così puoi avvolgerci la testa un po 'più olisticamente.

Se non vuoi fare l'autostop con qualcuno, sicuramente non sei solo. Lo sapevi che in molte zone di rilascio puoi fare il tuo primo salto da studente non in tandem?