Un film di sfruttamento è un film che tenta di capitalizzare le attuali tendenze della cultura pop o i generi popolari, spesso includendo contenuti controversi o stimolanti per attirare il pubblico.

Key Takeaways: Exploitation Films

• I film di sfruttamento sono in genere film a basso budget che tentano di trarre profitto dalle tendenze popolari o attrarre il pubblico con contenuti violenti o sessuali.
• Durante gli anni '80, i film di sfruttamento venivano in genere esposti in cinema indipendenti, alcuni dei quali erano etichettati come cinema "grindhouse".
• I sottogeneri dei film di sfruttamento includono film sulla blaxploitation, sexploitation e Ozploitation.

Origini dei film di sfruttamento

Come la maggior parte dei film commerciali, lo scopo dei film di sfruttamento è fare soldi. Tuttavia, ciò che distingue i film di sfruttamento dal cinema tipico di Hollywood sono i contenuti estremi, volgari, tabù o bizzarri. Inoltre, questi film sono in genere prodotti con budget limitati, poiché di solito sono realizzati (con alcune eccezioni) al di fuori di un grande studio di Hollywood. I film di sfruttamento spesso presentano contenuti violenti o sessuali al di là di ciò che si potrebbe vedere in un film di Hollywood, o almeno sono pubblicizzati come tali in materiale promozionale al fine di attrarre spettatori.

I film di sfruttamento hanno le loro radici in studi più piccoli durante i primi decenni del cinema commerciale. Mentre i grandi studi come MGM, Paramount Pictures e Warner Bros. hanno creato funzioni di grande budget negli anni '20 e '50, gli studi più piccoli hanno creato film con budget molto più bassi che seguivano le tendenze popolari. Ad esempio, molti studi cosiddetti "Poverty Row" (a causa del loro budget ridotto) hanno creato gli occidentali a causa della popolarità del genere.

La popolarità dei film di sfruttamento è aumentata negli anni '50. I film sono stati creati per cinema drive-in e cinema indipendenti come i cosiddetti "grindhouse", che hanno mostrato caratteristiche più violente o sessualmente esplicite rispetto ai teatri standard. Sebbene i film di sfruttamento siano in genere considerati film di bassa qualità o di bassa qualità da molti pubblici, un certo numero di film di sfruttamento sono cresciuti in statura per essere considerati classici di culto. Altri, come Night of the Living Dead del 1968 e Shaft del 1971, hanno ricevuto il plauso della critica e sono stati selezionati dalla Library of Congress per la conservazione nel National Film Registry.

Diversi film di sfruttamento iniziale sono stati in grado di includere materiale che normalmente non avrebbe superato le commissioni di censura essendo presentato come educativo, come i film anti-marijuana degli anni '30 Reefer Madness e Assassin of Youth, o come rievocazioni drammatiche di esperienze di vita reale (ad es., docudramas), come il film del matrimonio anti-figlio del 1943 Child Bride e il film transgender Glen o Glenda del 1953 di Ed Wood. Negli anni '60, questo concetto è stato ulteriormente approfondito con i film "Mondo" (dal nome del film italiano Mondo Cane del 1962), che presentano vignette di comportamenti "reali" scioccanti che sono in realtà messi in scena dai cineasti. I film Mondo includono la famigerata serie horror Faces of Death, che raffigurano immagini raccapriccianti e realistiche della morte.

Tendenze del film di sfruttamento

I film di sfruttamento riflettono spesso le tendenze culturali al fine di trarre profitto dagli attuali interessi popolari. Ad esempio, l'ascesa della cultura motociclistica e automobilistica a metà degli anni '60 portò a numerosi film per motociclisti a basso budget, come The Wild Angels (1966) e The Mini-Skirt Mob (1968). Altri film di sfruttamento furono girati rapidamente e pubblicati per capitalizzare notizie recenti, come Riot on Sunset Strip del 1967, un "film di sfruttamento hippy" ispirato alle rivolte del coprifuoco del dicembre 1966 a Hollywood, in California. Non sorprende che diversi altri film di "sfruttamento hippie", come il film di Roger Corman del 1967 The Trip, siano seguiti nei prossimi anni.

Altre tendenze del film di sfruttamento sono iniziate tentando di ricreare il successo di un film indipendente di successo precedente. Ad esempio, il film del 1969 Love Camp 7 raffigura una coppia di donne americane della seconda guerra mondiale che si infiltrano in un campo di prigionia nazista dove subiscono torture fisiche e sessuali. Il successo internazionale del film ha ispirato imitazioni in due distinti sottogeneri di sfruttamento: il genere femminile in prigione (come The Big Doll House del 1971) e il genere "Nazispoitation" (come Ilsa, She Wolf of the SS del 1974). In genere, la popolarità di un particolare sottogenere di film di sfruttamento è durata solo pochi anni.

Sottogeneri del film di sfruttamento

Blaxploitation Films

Blaxploitation è uno dei sottogeneri più popolari dei film di sfruttamento. Sono stati creati da cineasti afroamericani, con attori afroamericani, e erano rivolti principalmente al pubblico urbano. Due film d'azione del 1971, Baadasssss Song and Shaft di Sweet Sweetback, sono accreditati per aver reso popolare il sottogenere dopo essere diventati successi minori al botteghino con budget molto bassi. Molti film di blaxploitation sono film d'azione, ma il sottogenere include anche altri tipi, come l'horror (1972 Blacula e 1973 Blackenstein). Una delle più grandi star dei film sulla blaxploitation è Pam Grier, che è apparso in film come Coffy (1973) e Foxy Brown (1974), aiutando a diffondere le protagoniste femminili nei film di blaxploitation.

Film sulla sessualità

Negli anni '60, le regole di censura del cinema negli Stati Uniti avevano subito una profonda revisione e un numero crescente di teatri indipendenti hanno recitato in film americani e internazionali con un maggiore contenuto sessuale. Nei film di sexploitation, la promessa di nudità o sesso era una parte fondamentale del marketing (anche se molte pubblicazioni mainstream si sono rifiutate di pubblicizzare questi film). Uno dei più famosi registi di sexploitation fu Russ Meyer, che ha diretto film come The Immoral Mr. Teas (1959), Faster, Pussycat! Uccidere! Uccidere! (1965), Vixen! (1968), che è stato uno dei primi film a ricevere una "valutazione X" dalla Motion Picture Association of America e Supervixens (1975). Come altri film sullo sfruttamento, molti dei film di Meyer sono stati realizzati con budget molto limitati e hanno avuto enormi successi finanziari al botteghino. Forse il film di sfruttamento sessuale più infame è l'epopea storica Caligula del 1979 prodotta da Penthouse Films, che è stata bandita in diversi paesi per il suo esplicito contenuto sessuale.

Film slasher

Esistono numerosi sottogeneri di film horror di sfruttamento, come film gialli (film horror di produzione italiana), lungometraggi di creature (come quelli realizzati da Roger Corman), film di stupro e vendetta (come I Spit on Your Grave del 1978) e film splatter (film pesanti come il Blood Feast del 1963).

Sebbene il genere del film slasher sia cresciuto nel suo sottogenere del film horror con il successo di importanti franchise come Friday 13th e A Nightmare on Elm Street, il genere del film slasher è nato come un sottogenere di sfruttamento a basso budget e pieno di sangue sulla scia del successo di The Texas Chain Saw Massacre (1974), Black Christmas (1974), The Town That Dreaded Sundown (1976) e forse il film slasher più popolare, Halloween (1978).

Ozploitation Films

Le industrie cinematografiche indipendenti a basso budget di diversi paesi hanno prodotto i propri film di sfruttamento, spesso filtrati attraverso le proprie culture. Uno dei film più popolari è Ozploitation, nato in Australia all'inizio degli anni '70. I film di Ozploitation coprono una varietà di sottogeneri, inclusi film horror, come il Wake in Fright del 1971 (uscito con il titolo di Outback a livello internazionale), la commedia sessuale (Alvin Purple del 1973) e le arti marziali (T he Man di Hong Kong del 1975). Il film Ozploitation più popolare è Mad Max (1979) di George Miller, un film d'azione che è diventato un grande successo internazionale e ha aiutato Mel Gibson a diventare una star di Hollywood.

Film di sfruttamento moderni

Sebbene il numero di case cinematografiche indipendenti sia diminuito negli ultimi decenni, molti film di sfruttamento sono ancora distribuiti come film direttamente su DVD e direttamente su VOD, in particolare lungometraggi di creature, film di arti marziali e film horror di produzione internazionale. Inoltre, registi come Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, Rob Zombie ed Eli Roth sono stati influenzati dai film di sfruttamento e hanno incorporato aspetti dei film di sfruttamento nel loro lavoro.