C'è un nuovo torneo di golf PGA Tour in Giappone: lo Zozo Championship, che debutterà nell'ottobre 2019. Si unisce ai tornei CJ Cup del PGA Tour a Nine Bridges (Corea del Sud) e WGC HSBC Champions (Cina) per creare un "asiatico" di tre eventi Swing "durante la parte iniziale del programma del tour 2019-2020. (Le stagioni del tour PGA aprono ad ottobre e chiudono ad agosto.)
Questo torneo sostituisce il CIMB Classic (Malesia) nel programma del Tour PGA.
Fatti veloci: Zozo Championship
- Descrizione: Il campionato Zozo è un torneo di golf PGA Tour in Giappone che fa parte del programma della stagione 2019-20 del tour.
- Giocatori chiave: Tiger Woods, Hideki Matsuyama
- Data di inizio: 24 ottobre 2019
- Data di fine: 27 ottobre 2019
- Luogo: Accordia Golf Narashino Country Club vicino a Tokyo
Il campionato Zozo sarà il primo torneo annuale ufficiale PGA Tour che si disputerà in Giappone. Lo sponsor del titolo Zozo, che gestisce il più grande sito Web di moda online giapponese, secondo il PGA Tour, ha firmato un accordo di sponsorizzazione di sei anni.
Il torneo è co-sanzionato dal Japan Golf Tour. Con una borsa nell'anno 1 di $ 9, 75 milioni, è il torneo di golf più redditizio mai giocato in Giappone.
I fan in cerca di informazioni sui biglietti possono registrare un indirizzo e-mail sul sito Web ufficiale del torneo per ricevere aggiornamenti.
Tiger Woods sta giocando, chi altro?
Il formato del campionato Zozo prevede 72 buche di corsa: lo standard PGA Tour e lo standard per la maggior parte dei tornei professionali di alto livello. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei tornei PGA Tour standard, il campionato Zozo non avrà un campo completo.
Il numero di giocatori di golf sarà 78, rispetto al tipico campo da 144 a 156 giocatori in molte fermate del PGA Tour. Non ci sarà alcun taglio.
Quei 78 golfisti saranno costituiti dai 60 giocatori con il punteggio più alto nella lista della FedEx Cup della stagione precedente che desiderano entrare, i primi sette giocatori nella lista dei soldi del Japan Golf Tour, i primi tre classificati nel Bridgestone Open del Japan Tour 2019, più otto esenzioni speciali (golfisti scelti per l'ingresso dallo sponsor del torneo).
Il torneo ha già ottenuto la stella più grande che potesse avere: Tiger Woods. Ad aprile 2019, Woods ha annunciato su Twitter: "Sono entusiasta di giocare al campionato Zozo inaugurale di ottobre e di tornare in Giappone, uno dei miei paesi preferiti. Sarà una caduta divertente".
Sarà il primo torneo di Woods in Giappone dal 2006. Ha vinto il torneo Dunlop Phoenix del Japan Golf Tour nel 2004 e nel 2005. Nel 2006 Dunlop Phoenix, andando a tre torne, Woods ha perso in un playoff contro Padraig Harrington.
Woods ha anche suonato in Giappone durante la Coppa del mondo di golf del 2001, in cui ha rappresentato gli Stati Uniti insieme a David Duval. In quel torneo, Woods ha cercato l'aquila nell'ultima buca del regolamento, forzando un playoff. Il Team South Africa (Ernie Els e Retief Goosen) sconfisse il Team USA in quel playoff.
Il campionato Zozo 2019 sarà il primo torneo di golf di Woods in qualsiasi parte dell'Asia da quando ha giocato in Malesia al CIMB Classic 2012.
Informazioni sul campo da golf
Il Narashino Country Club si trova a Inzai, nella prefettura di Chiba, a circa 50 miglia a est di Tokyo. Il club risale al 1976 e ha due campi da golf a 18 buche, il King's Course e il Queen's Course.
Il campionato Zozo si giocherà sul King's Course, che è un layout par-72. Presenta bunker di sabbia bianca su numerosi fori e numerosi ostacoli d'acqua. Gran parte del percorso si svolge in un'area boscosa e gli alberi ad alto fusto rendono stretti i fairway.
Il club ha solo un campo pratica molto piccolo che supera i 250 metri di profondità, quindi i professionisti del PGA Tour potrebbero passare il loro tempo di prova durante il torneo in una struttura vicina.
Storia dei tornei di golf PGA Tour in Giappone
Quando le Olimpiadi estive del 2020 furono assegnate a Tokyo, ovvero il torneo olimpico di golf che si svolgerà in Giappone quell'anno, il PGA Tour fece qualcosa che non aveva mai fatto prima: aprire un ufficio in quel paese. Era il 2016. E ora, nel 2019, il PGA Tour lancia un torneo di golf in Giappone.
Mentre il campionato Zozo è il primo, annuale evento PGA Tour nel paese, non è la prima volta che il tour è stato lì, almeno indirettamente.
La Coppa del mondo di golf, negli anni '50 e '60, uno dei più grandi eventi del golf, e decenni dopo un torneo WGC per un incantesimo, fu disputato in Giappone nel 1957, 1966 e 2001. Il Tour PGA aiutò a organizzare e organizzare quegli eventi.
Il PGA Tour possiede anche il tour di golf mondiale di alto livello per golfisti senior (over 50), il Champions Tour. E il Champions Tour ha giocato diversi tornei in Giappone nel corso degli anni, incluso l'attuale, annuale Mastercard Japan Championship.
