I film occidentali di produzione italiana degli anni '60 e '70 sono chiamati "Spaghetti Western". Le loro aspre raffigurazioni del Vecchio West li hanno resi alcuni dei western più popolari mai creati.

Come genere, i western erano incredibilmente popolari tra il pubblico cinematografico fin dai primi giorni del cinema - una delle prime pietre miliari del film fu La grande rapina in treno del 1903 - fino alla fine degli anni '60. Gli occidentali erano anche molto popolari in televisione negli anni '50 e '60. Oltre alla popolarità al botteghino del genere, i valori di produzione relativamente economici dei western in cui oggetti e scenografie potevano essere riutilizzati hanno fatto sì che gli studi di Hollywood di tutte le dimensioni abbracciassero il genere.

i cineasti internazionali a cui mancavano i grandi budget di Hollywood hanno abbracciato l'Occidente come un genere che potesse consentire loro di produrre film di alta qualità con budget limitati. Il paese al di fuori dell'America che ha fatto proprio l'Occidente è stata l'Italia, i cui occidentali degli anni '60 e '70 sono stati soprannominati "Spaghetti Western".

Le origini degli spaghetti occidentali

Prima della popolarità degli occidentali, il genere cinematografico più popolare in Italia tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 erano i film "spada e sandalo": epopee bibliche, mitologiche e storiche. Per aumentare il fascino internazionale di queste epopee, i cineasti italiani avrebbero assunto attori americani per recitare nei film, come il bodybuilder / attore Steve Reeves, che interpretava Hercules in due film italiani.

Il regista italiano Sergio Leone ha diretto Reeves nell'epopea di spada e sandalo The Last Days of Pompeii (1959) e lo ha seguito con un film simile, The Colossus of Rhodes (1961). Successivamente, Leone rivolse la sua attenzione a un genere diverso: quello occidentale.

Il successo del Western A Fistful of Dollars del Leone del 1964 portò a un'esplosione di popolarità nei western di produzione italiana. Sebbene non sia stato il primo Western italiano, A Fistful of Dollars è stato il primo a diventare un enorme successo finanziario in tutto il mondo. Numerosi fattori hanno contribuito al suo successo: ha caratterizzato la straordinaria regia di Leone, la memorabile cinematografia di Massimo Dallamano, una classica colonna sonora minimalista di Ennio Morricone e, forse in particolare, una storia strappata al film samurai di Akira Kurosawa del 1961 Yojimbo. (La società di produzione dietro Yojimbo, Toho, ha ricevuto una transazione stragiudiziale dopo aver fatto causa a Leone per il remake non autorizzato.)

Tuttavia, forse il motivo principale della popolarità del film è stato il fatto che ha recitato l'attore americano Clint Eastwood.

Clint Eastwood e Spaghetti Western

Al momento del suo casting in A Fistful of Dollars, Clint Eastwood era già noto come una stella occidentale grazie al suo ruolo nella serie statunitense Rawhide. In A Fistful of Dollars, Eastwood interpreta un personaggio senza nome (popolarmente conosciuto dai fan del cinema come "L'uomo senza nome") che cavalca in una città controllata da due fazioni in guerra. L'uomo senza nome sfrutta l'avidità delle fazioni giocando contro entrambe le parti in uno schema intelligente (e sanguinoso).

Anche l'attore italiano Terence Hill (nato Mario Girotti) ha recitato in una serie di famosi Spaghetti Western tra cui Django del 1968, Prepare a Coffin; Anni Settanta Mi chiamano Trinità; e la Trinità del 1971 è ANCORA Il mio nome! Hill ha anche recitato nella parodia di Spaghetti Western che ha recitato in qualche direzione di Leone, My Name is Nobody del 1973, sebbene a differenza della maggior parte degli Spaghetti Western sia stato girato principalmente negli Stati Uniti.

Declino e eredità degli spaghetti western

Proprio come il genere di spada e sandalo prima di esso, gli Spaghetti Western gradualmente caddero in disgrazia con il pubblico in Italia e all'estero. Negli Stati Uniti, il genere occidentale è complessivamente diminuito in popolarità sia nel cinema che in televisione a metà degli anni '70. A causa di questo declino, i cineasti europei hanno deciso di non continuare a girare i film.

Sebbene nessun genere unico abbia preso il posto del declino di Spaghetti Western, c'è stato un aumento significativo del numero di film horror italiani a basso budget a metà degli anni '70.

Il genere ha indubbiamente influenzato in seguito occidentali come gli sforzi registici di Eastwood High Plains Drifter (1973), The Outlaw Josey Wales (1976), Pale Rider (1985) e Unforgiven (1992), Quango di Django Unchained (2012) e The Hateful Eight (2012) 2015), e cult di culto non occidentali come Straight to Hell di Alex Cox (1987) e Once Upon a Time in Mexico di Robert Rodriguez (2003).

Spaghetti Western Key Takeaways

• Gli spaghetti western sono film occidentali realizzati in Italia negli anni '60 e '70.
• Il genere presentava valori di produzione più bassi rispetto a quelli di Hollywood Western, ma oggi molti film sono apprezzati per le loro rappresentazioni di violenza e personaggi complessi.
• Gli Spaghetti Western più famosi e acclamati dalla critica sono stati diretti da Sergio Leone. Clint Eastwood ha recitato in tre dei western di Leone, tra cui The Good, The Bad e the Ugly.
• Cineasti come Quentin Tarantino e Robert Rodriguez hanno citato Spaghetti Western come influenze importanti sul loro lavoro.