Halloween non è l'unica notte in cui le regole soprannaturali. C'è un freddo penetrante nel vento. La luna luminosa sorge dietro gli alberi tremanti, quasi nudi. Un profondo senso di presagio permea l'oscurità. Questa è la notte, dopo tutto, quando le streghe cavalcano le loro scope nel cielo e il mondo naturale è costretto a confrontarsi con i poteri del soprannaturale.

No, non è il 31 ottobre e questo non è Halloween. È il 30 aprile ed è la notte di Walpurgis.

Come Halloween, Walpurgis ha le sue radici in antiche usanze pagane, superstizioni e festival. In questo periodo dell'anno, i Vichinghi parteciparono a un rituale che speravano avrebbe accelerato l'arrivo del clima primaverile e assicurato la fertilità per i loro raccolti e bestiame. Accendevano enormi falò nella speranza di spaventare gli spiriti maligni.

Ma il nome "Walpurgis" deriva da una fonte molto diversa. Nell'VIII secolo, una donna di nome Valborg (altre versioni del nome includono Walpurgis, Wealdburg e Valderburger) fondò il convento cattolico di Heidenheim a Wurtemburg, in Germania. Lei stessa divenne in seguito una suora ed era nota per aver parlato contro la stregoneria e la stregoneria. Fu canonizzata come santa il 1 ° maggio 779. Poiché la celebrazione della sua santità e la vecchia festa vichinga avvennero nello stesso periodo, nel corso degli anni le feste e le tradizioni si mescolarono fino a quando la celebrazione ibrida pagano-cattolica divenne nota come Valborgsmässoafton o Walpurgisnacht - - Notte di Walpurgis.

L'altro Halloween

Sebbene non sia ampiamente conosciuta negli Stati Uniti, questa notte di vigilia condivide molte delle tradizioni di Halloween ed è, infatti, direttamente di fronte a Halloween sul calendario.

Secondo le antiche leggende, questa notte è stata l'ultima possibilità per le streghe e le loro nefaste coorti di suscitare guai prima che la Primavera risvegliasse la terra. Si diceva che si radunassero su Brocken, la vetta più alta delle montagne Harz, una tradizione che proviene dal Faust di Goethe. Nella storia, il demone Mefistofele porta Faust a Brocken per collaborare con la congrega delle streghe:

Quando la stoppia gialla, inverdisce il grano.

La rabbia si precipita - mentre si incontrano -

Al posto signorile di Sir Urian.

Oer stick e stone arriviamo, per un attimo!

Le streghe …, la capra s …

Il manico di scopa trasporta, così come il calcio;

Il forcone trasporta, così fa il dollaro;

Chi non può salire su di loro stanotte

Resta per sempre un colpo sfortunato.

Per scongiurare il male delle streghe, i cittadini bruciavano falò, cospargevano acqua santa e adornavano le loro case con talismani di foglia di palma benedetta. Uno dei modi migliori per tenere a bada il male, pensavano, era attraverso il rumore. Questa è un'idea che probabilmente risale al primo uomo. Nella notte di Walpurgis, i cittadini suonavano le campane, suonavano la batteria, rompevano le fruste e sbattevano a terra pezzi di legno. Con l'avanzare della tecnologia, avrebbero sparato con le armi da fuoco in aria.

Walpurgis Night presenta persino la sua versione di Dolcetto o scherzetto in alcune parti d'Europa, in particolare in Germania. In Baviera, ad esempio, dove la celebrazione è nota come Freinacht o Drudennacht, i giovani potrebbero vagare per i quartieri facendo scherzi maliziosi, come avvolgere macchine in carta igienica e imbrattare maniglie con dentifricio. A Thueringen, in Germania, alcune bambine si travestono da streghe, indossando cappelli di carta e portando bastoni.

In Finlandia, dove la vacanza si chiama Vappu, i finlandesi normalmente riservati corrono urlando per le strade indossando maschere e portando bevande.

Anche gli spaventapasseri simili a Halloween fanno la loro comparsa. Pagliacci a grandezza naturale o più piccoli vengono creati e rituali impregnati di tutta la fortuna e la cattiva volontà dell'anno passato. Vengono quindi lanciati sui falò di Walpurgis insieme a oggetti domestici usurati e usurabili.

A Time of Magic

Alcuni credono che Walpurgis, come Halloween, sia più di un periodo di incantesimo rituale - che è un momento in cui la barriera tra il nostro mondo e il "soprannaturale" viene attraversata più facilmente. Winifred Hodge scrive a Waelburga e ai riti di maggio,

"Dal momento che questa è una svolta quando la stagione non è abbastanza una cosa o un'altra - un" tra-tempo ", è molto adatta per la divinazione occulta e la magia: un momento per sfruttare i veli più sottili tra i mondi e il fatto che le nostre menti siano temporaneamente focalizzate lontano dalle faccende quotidiane e sulle energie magiche delle maree primaverili della natura. Questo è un momento per esaminare ciò che sta nascendo e che dovrebbe essere, per cercare le radici profonde della conoscenza della vita e della vita -misterie, per amore-magia e incantesimi di crescita e cambiamento, concezione e nascita - in effetti, per quasi tutti gli elementi di quella che viene spesso chiamata "magia delle donne" ".

Nel suo libro Real Ghosts, Restless Spirits and Haunted Places, Brad Steiger aggiunge che "La notte di Walpurgis è stata tradizionalmente considerata una delle notti più potenti per fantasmi, demoni e bestie dalle gambe lunghe … ha un potenziale ancora più grande di distruggere le barriere tra i mondi visti e invisibili ".