In termini generali, Latin Jazz è un'etichetta musicale definita dalla combinazione di jazz e ritmi di musica latina. Il jazz brasiliano, uno stile emerso dai suoni di Bossa Nova grazie ad artisti come Antonio Carlos Jobim e Joao Gilberto, si adatta a questo concetto generale. Tuttavia, questa introduzione alla storia del jazz latino si occupa delle origini e dello sviluppo dello stile che è arrivato a definire il jazz latino nel suo insieme: il jazz afro-cubano.

Habanera e Early Jazz

Sebbene le basi del jazz latino siano state consolidate negli anni '40 e '50, ci sono prove dell'inclusione dei suoni afro-cubani nel primo jazz. A questo proposito, la pioniera del jazz Jelly Roll Morton ha usato il termine sfumatura latina per fare riferimento al ritmo che caratterizzava parte del jazz che era stato suonato a New Orleans all'inizio del XX secolo.

Questa sfumatura latina era un riferimento diretto all'influenza che la Habanera cubana, un genere che era popolare nelle sale da ballo di Cuba alla fine del 19 ° secolo, ebbe nella realizzazione di alcune delle espressioni jazz locali prodotte in New Orleans. In tal senso, la vicinanza tra New Orleans e L'Avana ha anche permesso ai musicisti cubani di prendere in prestito elementi dal primo jazz americano.

Mario Bauza e Dizzy Gillespie

Mario Bauza era un talentuoso trombettista cubano che si trasferì a New York nel 1930. Ha portato con sé una solida conoscenza della musica cubana e un grande interesse per il jazz americano. Quando arrivò nella Grande Mela, si unì al movimento della big band suonando con le band di Chick Webb e Cab Calloway.

Nel 1941, Mario Bauza lasciò l'orchestra di Cab Calloway per unirsi alla band di Machito e degli afro-cubani. In qualità di direttore musicale della band di Machito, nel 1943 Mario Bauza scrisse la canzone "Tanga", un singolo considerato da molti il ​​primo brano di jazz latino nella storia.

Quando suonava per le band di Chick Webb e Cab Calloway, Mario Bauza ebbe l'opportunità di incontrare un giovane trombettista di nome Dizzy Gillespie. Non solo hanno forgiato un'amicizia permanente, ma hanno anche influenzato la reciproca musica. Grazie a Mario Bauza, Dizzy Gillespie ha sviluppato un gusto per la musica afro-cubana, che ha incorporato con successo nel jazz. In effetti, fu Mario Bauza a presentare il percussionista cubano Luciano Chano Pozo a Dizzy Gillespie. Insieme, Dizzy e Chano Pozo hanno scritto alcuni dei brani più iconici del jazz latino della storia, tra cui la leggendaria canzone "Manteca".

Gli anni del Mambo e oltre

All'inizio degli anni '50, Mambo aveva conquistato il mondo e il Latin Jazz stava godendo di nuovi livelli di popolarità. Questa nuova popolarità fu il risultato della musica prodotta da artisti come Tito Puente, Cal Tjader, Mongo Santamaria e Israel 'Cachao' Lopez.

Durante gli anni '60, quando Mambo fu abbandonato a favore di un nuovo mix musicale chiamato Salsa, il movimento Jazz latino fu influenzato da diversi artisti che si spostarono tra il genere emergente e il Jazz. Alcuni dei più grandi nomi includono diversi artisti di New York come il pianista Eddie Palmieri e il percussionista Ray Barreto, che in seguito hanno recitato un ruolo importante con il leggendario gruppo Salsa Fania All Stars.

Fino agli anni '70, il jazz latino era principalmente modellato negli Stati Uniti. Tuttavia, nel 1972 a Cuba un talentuoso pianista di nome Chucho Valdes fondò una band di nome Irakere, che aggiunse un ritmo funky al tradizionale jazz latino cambiando per sempre i suoni di questo genere.

Negli ultimi decenni, il Jazz latino ha continuato a prosperare come un fenomeno più globale che ha incorporato tutti i tipi di elementi del mondo della musica latina. Alcuni degli artisti jazz latini più famosi di oggi includono artisti affermati come Chucho Valdes, Paquito D'Rivera, Eddie Palmieri, Poncho Sanchez e Arturo Sandoval e un'intera nuova generazione di star come Danilo Perez e David Sanchez. Il jazz latino è un business senza fine.